钢制大门缓缓向内推开，一股更浓重的寒意裹挟着潮湿的霉味扑面而来，让站在门口的众人忍不住打了个哆嗦。两位持冲锋枪的队员率先迈步走进黑暗，手电筒的光柱在前方的黑暗中扫动，像两道微弱的光剑，却只能照亮零星的区域。他们小心翼翼地向前探索，每走一步都格外谨慎，战术靴踩在地面上，发出轻微的 “啪嗒” 声，在空旷的空间里不断回荡。
“找到了！” 其中一位队员突然喊道，声音里带着一丝兴奋。只见他伸手按下墙壁上的一个红色按钮，随着 “嗡” 的一声轻响，天花板上的应急灯突然次第亮起 —— 淡白色的灯光从黑暗中挣脱，瞬间填满整个空间，照亮了眼前的景象：这是一个宽敞的过渡大厅，地面铺着白色的瓷砖，瓷砖上积着一层薄灰，墙壁上贴着保护伞公司的宣传海报，海报上的科研人员笑容僵硬，早已失去了往日的光彩。
“安全！” 队员们确认四周没有异常后，对着队长比出 “OK” 的手势。黑人队长点点头，率先走进大厅，身后的队员们扶着爱丽丝和昏迷男子，抬着黑色箱子，鱼贯而入，任弋则被两位队员推着，跟在队伍末尾。
大厅尽头是一部封闭式电梯，金属门紧闭着，表面印着 “Umbrella Elevator” 的字样。一位队员走上前，试图按下电梯按钮，可按钮毫无反应，屏幕上只显示着 “故障” 的红色字样。“电梯坏了，得撬开！” 他对着队友喊道，两人立刻掏出腰间的撬棍，分别抵在电梯门的缝隙两侧，手臂肌肉绷紧，用力向外撬 ——“嘎吱！嘎吱！” 金属摩擦的刺耳声响在大厅里回荡，电梯门缓缓裂开一道缝隙，可里面漆黑一片，看不到电梯轿厢的影子。
“电梯井是空的。” 队员探头往里看了一眼，语气凝重。旁边的队员立刻从战术背包里掏出一枚荧光弹，拧开保险栓，淡绿色的光芒瞬间亮起，他随手将荧光弹丢进电梯井 —— 荧光弹在黑暗中划出一道弧线，缓缓下坠，几秒钟后才传来轻微的落地声。“电梯坠到最底层了，没法用。” 他收回目光，对着队长摇了摇头。
“走楼梯！” 黑人队长当机立断，指着大厅左侧的一扇防火门，“从应急楼梯下去，尽快抵达办公区。”
众人穿过防火门，走进应急楼梯间 —— 楼梯间狭窄而压抑，两侧的墙壁上布满了划痕和污渍，楼梯扶手是黑色的金属材质，表面锈迹斑斑，摸上去冰冷刺骨。队员们沿着楼梯快速向下，脚步急促，战术靴踩在台阶上，发出 “噔噔噔” 的密集声响，在封闭的楼梯间里形成回音，格外刺耳。
任弋被队员推着，跟在队伍后面，才走了不到三层，就已经气喘吁吁 —— 他平时虽然有运动，但也架不住这样高强度的快速下行，双腿渐渐开始发酸。“大哥们，慢点啊…… 跟不上了……” 他喘着粗气，声音里带着一丝委屈，可前面的队员们却像是没听见一样，依旧保持着快速的步伐，没有丝毫停顿。任弋尴尬地摸了摸鼻子，只能咬紧牙关，硬着头皮跟上，心里忍不住吐槽：“这哪是执行任务，这是体能训练吧！”
“卡普兰，汇报当前状况！” 黑人队长突然停下脚步，对着身后的技术人员喊道。卡普兰立刻停下，低头看了看手臂上的微型电脑，手指在键盘上快速敲击，屏幕上不断刷新着数据流：“队长，红后已经锁定我们了！她的监控系统正在追踪我们的位置，应该已经知道我们进入蜂巢了。”
“红后是谁？” 一直沉默的爱丽丝突然开口，声音带着一丝懵懂，她看着队长的背影，眼神里满是困惑 —— 这个名字她似乎有些印象，却又想不起来在哪里听过。
“红后是保护伞公司研发的超级人工智能，” 队长转过身，耐心解释道，“她掌控着整个蜂巢的所有系统，包括监控、防御、电力和实验数据，相当于蜂巢的‘大脑’。”
众人继续沿着楼梯下行，又走了大约十分钟，终于抵达了办公区的楼层。推开防火门，眼前的景象让所有人都愣住了 —— 这是一个巨大的开放式办公区，数百个办公隔间整齐排列，电脑、文件散落一地，显然这里曾经十分繁忙。可如今，办公区里却空无一人，更诡异的是，地面上积着大约十厘米深的水，水面平静如镜，倒映着天花板上摇晃的灯光，显得格外阴森。
“这里怎么会有这么多水？” 马特皱着眉，看着脚下的积水，下意识地往后退了一步，生怕水里藏着什么危险。
黑人队长环顾四周，眉头紧锁：“应该是红后启动防御系统时，破坏了水管，导致整层被淹。” 他当机立断，对着队员们下令：“雨、杰迪，你们去检查办公室的漏水情况，看看能不能找到能用的快捷通道；卡普兰，你负责寻找替代路径，尽快抵达红后的核心控制室！”
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