一个阳光明媚的下午，空气里满是暖融融的味道，像是裹了一层薄薄的蜜蜡，晒得人浑身舒坦。院墙外的稻田泛着油绿的光泽，风一吹，稻穗便轻轻摇晃，掀起层层叠叠的绿浪，带着泥土的腥气和草木的清香，慢悠悠飘进院子里。老槐树的枝叶长得愈发浓密，像一把撑开的巨伞，遮出大片阴凉，细碎的光斑透过叶缝落在石板路上，随着风晃悠悠地跳动，平添了几分生机。
“吸溜...... 哈～”
任弋端起粗瓷茶碗，指尖捏着碗沿，轻轻吹了吹浮在表面的茶叶。温热的茶水顺着喉咙滑下去，带着雨后新茶独有的清冽甘醇，咽下后他缓缓吐出一口气，那股茶香混着水汽立刻在口腔和鼻腔里弥漫开来，舒服得让他忍不住眯起了眼，嘴角还挂着一丝满足的笑意。
放下茶碗，他忽然像是被院外渐黄的树叶触动，慢悠悠地转过头，望着远处连绵的青山，悠悠地叹了一句：“天凉好个秋啊～”
旁边的躺椅上，霍去病正靠在阳光下翻书，书页被他翻得 “哗啦” 作响。闻言，他头也没抬，只是从鼻子里发出一声毫不留情的嗤笑，语气里满是熟悉的嫌弃：“又来了又来了，好好的日子不过，非要装什么文化人。” 说着，他终于抬了抬头，瞥了任弋一眼，“这才刚入秋，正午的太阳还晒得人冒汗呢，凉什么凉，我看你就是闲得发慌。”
任弋撇了撇嘴，也不反驳，拿起茶碗又喝了一口，心里琢磨着之前想的地下压水井。要是能成功，以后取水就不用再跑老远挑了，用杠杆和负压把水从地下拉上来，又省力又方便，正好最近没事，可以好好研究研究。
另一边，隆中深处的山路清幽，两旁的草木郁郁葱葱，偶尔有几声鸟鸣传来，更显静谧。
诸葛亮理了理身上的青衫，脚步匆匆地停在一处朴素的宅院门前。这是他的老师，水镜先生司马徽的住处，院门上没有多余的装饰，只挂着一块简单的木牌，写着 “水镜庄” 三个字。
他抬手，轻轻叩响了门环。
“笃笃笃”。
清脆的叩门声在山间回荡，没过片刻，门便 “吱呀” 一声开了一条缝，一个梳着双丫髻的小童探出脑袋。看到门外的人，小童眼睛一亮，连忙笑着说道：“呀，原来是诸葛师兄！快请进快请进，师父刚还在院子里晒太阳呢，我这就去禀告老爷！”
小童说着，连忙侧身让开道路，转身一溜烟跑进了院内。诸葛亮对着小童的背影拱了拱手，迈步走进庄内，沿着青砖铺就的小径，径直来到大堂等候。
刚在大堂的木椅上坐定，一阵稳健的脚步声便传了过来。一位老者缓缓走出，正是水镜先生司马徽。他须发皆白，面容布满岁月的痕迹，眼角的皱纹里却透着温和的笑意，双眼澄澈有神，浑身散发着一股松柏般苍劲的生命力，手里还拿着一把蒲扇，慢悠悠地扇着。
“孔明啊，” 司马徽笑呵呵地走到主位坐下，蒲扇轻轻一摇，语气里满是慈爱，“今天怎么有闲心，来看望我这个老头子喽？”
“师父。” 诸葛亮连忙起身，对着司马徽恭敬地躬身行礼，姿态一丝不苟。
“坐，坐。” 司马徽随意地挥了挥手，示意他坐下，眼里带着了然的笑意，“你新婚不久，正是该多多陪伴新妇的时候。不在家好好待着，反倒跑来找我，莫非是遇到什么难题了？”
诸葛亮脸上掠过一丝窘迫，再次拱手道：“师父明鉴。亮确实被一题所困，思索数日不得其解，翻遍家中藏书也无所得，只得冒昧前来打扰，请师父勿怪。”
“无妨无妨。” 司马徽摆了摆手，捋了捋下巴上的胡须，眼里的兴致被勾了起来，“你虽在我门下时日不算最长，但天资聪颖，悟性极高，学识见解，丝毫不输你士元师兄。竟有问题能难住你这些天？说来听听。”
诸葛亮定了定神，神色变得严肃起来，缓缓开口：“前几日，我结识了一位奇人，名叫任弋。他向我提出了三个问题，实则为一个核心：何为钱？钱之本质是什么？人又为何要用钱？我当即答道：五铢钱便是钱，其本质在于易物，用之则可换取所需物品，故需用钱。谁知…… 友人却连连摇头，说我所答皆非，完全错误。”
他顿了顿，脸上露出浓浓的困惑，语气里带着几分苦恼：“归来后，我翻遍了家中所有藏书，从《周礼》《管子》到《商君书》《孟子》，竟无一卷能解此惑，也找不到任弋所说的‘本质’。万般无奈之下，只得前来向师父求教，还望师父指点迷津。”
司马徽听罢，脸上的笑容渐渐收敛，眉头微微蹙起，陷入了沉默。大堂内一时安静下来，只有窗外风吹树叶的细微声响，以及蒲扇轻轻扇动的 “呼呼” 声。
良久，老人才缓缓开口，语气谨慎而认真：“你那友人说你错了，是对的。你的回答，确实处处是漏缝，太过表面了。” 他看了一眼欲言又止的诸葛亮，继续道，“我或许可以敷衍你，说你的答案直指核心。但错了便是错了，治学之道，容不得半分含糊，你的见解，确实太过肤浅了。”
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