那笑容很奇怪。不是愤怒，不是震惊，不是担忧。是高兴。是那种等了很久，终于等到猎物掉进陷阱里的，藏不住的高兴。
郑浑坐在旁边，一眼就看出了兄长的异样，连忙探过头来，语气里带着紧张。
“兄长，出什么事了？可是南阳那边出了乱子？”
郑袤没说话，只是把手里的信递了过去。
郑浑连忙接过来，飞快地扫了一遍。只看了两眼，他的脸色就彻底变了，手一抖，信纸差点掉在地上。
“郑阔海…… 死了？”
“死了。” 郑袤端起酒杯，又抿了一口，语气平静得像在说今天的风很舒服。
“是那个叫任弋的教书匠杀的？”
“杀的。”
“还分了咱们的地？擅自改了村名？”
“分了。改了。”
郑浑的手开始发抖。不是怕的，是气的。
郑阔海就算是旁支出身，那也是郑家的人。郑家的人被一个乡下教书匠杀了，郑家的地被泥腿子分了，连村子的名字都被改了。这哪里是杀了一个郑阔海，这是狠狠一巴掌扇在郑家的脸上，扇在天下所有世家大族的脸上。
“兄长！” 他猛地站起身，胸口剧烈起伏，“这还了得！咱们得立刻调人，把那狂徒抓回来，把那些泥腿子全……”
“坐下。”
郑袤的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
郑浑愣在原地，张着嘴，话卡在喉咙里。看着兄长平静的脸，他终究还是慢慢坐了回去，只是胸口还在不停起伏，气得脸色通红。
旁边的几个子侄也都愣住了，面面相觑，不知道该说什么。族里的人被杀了，地被抢了，家主怎么一点都不生气？
郑袤看着手里的酒杯，酒液在烛光下微微晃动，像一片琥珀色的湖。
“你急什么？” 他抬眼看向郑浑，语气慢悠悠的，像在品那杯酒的余味，“郑阔海死了，是好事。”
郑浑彻底愣住了。那几个子侄也傻了眼。
好事？郑家的人被人杀了，怎么会是好事？
郑袤放下酒杯，缓缓靠在椅背上。目光越过满桌的珍馐，越过那些满脸茫然的子侄，落在了正堂墙上那幅巨大的山水画上。画上是陈留的郊野，阡陌纵横，田舍俨然，一望无际的平原，全都是郑家的产业。
“你以为我让郑阔海千里迢迢跑去南阳，真是为了那八百亩地？” 他开口，声音很轻，像在自言自语。
郑浑张着嘴，半天说不出一句话。
“八百亩地，算什么？” 郑袤嗤笑一声，语气里满是不在意，“郑家缺那八百亩地？还是缺那两千石麦子？陈留到南阳，千里之遥，我们派人去那边圈地，你以为是为了那点粮食？”
他转过头，目光直直落在郑浑脸上，忽然变得锐利起来。
“是为了那个教书匠。任弋。”
郑浑的瞳孔猛地缩了一下。
“任弋。” 郑袤慢慢念出这个名字，声音里带着一种说不清道不明的寒意，“他在南阳那个小村子里，开了十二年夜校。十二年。”
“他教那些泥腿子认字，教他们算账，教他们造水力织机，教他们烧水泥，教他们用电。这些东西，我们不在乎。泥腿子会织布又怎么样？会烧水泥又怎么样？终究还是泥腿子。”
“我们真正在乎的，是他教那些泥腿子想。”
他顿了顿，指尖在桌面上轻轻叩了一下。
“他让他们想什么？他让他们想，为什么你们这些种地的，种了一辈子地，地却不是你们的。为什么你们织了一辈子布，却穿不起一件完整的衣裳。为什么你们累死累活，一年到头吃不饱穿不暖，我们什么都不干，却能锦衣玉食，良田千顷。”
“他想明白了，然后告诉那些泥腿子。这不是命。这是抢。是我们在抢他们的东西。他们不是天生就该穷，是被我们抢穷了。”
郑袤的声音越来越冷，正堂里的熏香仿佛都跟着凉了下来。
“这些话，比什么刀枪剑戟都可怕。刀枪砍在肉上，疼一阵子就死了。这些话，是砍在根上的。根断了，我们这些世家大族这棵树，就彻底倒了。”
“那些泥腿子，几百几千年都跪着。他们以为自己天生就该跪着，天生就是贱种，天生就该被我们踩在脚底下。可这个任弋，告诉他们。站起来。站起来，你们跟我们是一样的。你们不是牲口，不是工具，不是我们脚下的泥。你们是人。跟他一样的人，跟我们一样的人。世上所有人，都是平等的。”
这句话落下来，正堂里静得像一座坟。
连烛火跳动的声音都听得清清楚楚。
郑浑的手指不自觉地攥紧了，后背一阵阵发凉。
平等。
这两个字，他在书上读过，在圣人的典籍里见过，在那些不得志的酸儒嘴里听过。可他从来没把这两个字当真过。
平等？怎么可能平等？凭什么平等？
他郑浑生下来就是郑家的嫡子，六岁开蒙，十岁读遍经史，十八岁入仕为官，出门有车马，进门有奴仆伺候。那些泥腿子呢？生下来就在泥里滚，六岁放牛，十岁下地干活，十八岁娶个同样在泥里滚的女人，三十岁就一身的病，四十岁就埋进土里。
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