曹操还是来了。
比所有人想象中，来得更早，更急。
斥候报回消息的时候，任弋正站在校场边上，看着士兵们操练。
日头刚过巳时，晒得校场的地皮都发了烫，风卷着尘土，混着士兵们的汗味，还有远处麦田飘来的麦香，裹在空气里。
跑操的队伍还没散，一圈一圈踩着整齐的步子往前冲，军歌也还在唱，嘹亮的调子撞在远处的山坡上，又弹回来，在军营里绕着。
没人想到，催命的消息，会在这时候撞进来。
一匹快马疯了似的从营门外冲进来，马身上的毛全被汗水打湿了，贴在皮肉上，嘴里吐着白沫。马上的斥候滚下来的时候，腿都软了，连滚带爬扑到任弋面前，嗓子哑得像砂纸磨过。
“任先生！曹军！曹军过了博望坡了！前锋骑兵，距新野不到三十里！”
三十里。
骑兵放开了冲，半个时辰就能到眼前。
整个军营，像被人按下了暂停键。
歌声戛然而断，跑操的脚步齐齐停住。几千个人站在原地，没有人说话，没有人乱动。风卷着尘土从校场中间吹过去，连地上的草叶滚动的声音，都听得清清楚楚。
也就一瞬的功夫。
刘备的声音从中军大帐那边传了过来。不高，很稳，像一块石头砸进平静的水里，瞬间定住了所有人的心神。
“列阵。”
两个字落下，几千个人瞬间动了。
枪从肩上摘下来，握在手里。刀从腰间解下来，扣住了刀柄。盾牌从架子上取下来，提在了身前。
没有人慌，没有人喊，没有人追着问怎么办。
他们都知道该怎么办。这些天没日没夜练的，就是该怎么办。
任弋站在营门口，看着那些士兵从他身边一队一队走过去。
一张一张的脸，从他眼前晃过。年轻的，年老的，脸上带着刀疤的，眉眼还带着稚气的。有些他认识，有些他叫不上名字。
他们从他身边走过的时候，有的看了他一眼，有的没看。
看了他的，要么冲他点点头，要么咧嘴笑一下。那个之前总举着木板喊自己写出名字的赵大牛，扛着盾牌走过，冲他重重一点头，腰杆挺得比旗杆还直。那个护村队里总脱靶的小伙子，扛着枪走过，冲他露了个缺了颗牙的笑，嘴型比了个 “放心”。
没看他的，也只是目不斜视地往前走，脚步踩得扎扎实实，没有半分犹豫。
霍去病从后面大步走了过来。
肩上扛着枪，腰里别着环首刀，背上还背着那个装着子弹和配件的铁箱子，走过来的时候，箱子里发出轻微的哗啦声响。
他走到任弋身边，稳稳站住了。
“老任，你怕不怕？”
任弋沉默了一会儿，低头看了看自己的手。手心全是汗，把粗布褂子的袖口都浸湿了。
“怕。”
他没硬撑，实话实说。他杀过人，见过血，可从来没面对过几万大军压境的阵势。那不是几个人，几十个人，是几万条命，几万把刀，几万支箭，像一座山似的压过来，光是那股子杀意，就压得人胸口发闷。
霍去病咧嘴一笑，露出两颗尖尖的虎牙。他把枪从肩上拿下来，握在手里，枪托稳稳抵在肩窝，手指蹭了蹭冰凉的枪管，把上面的汗蹭掉。
“我也怕。但怕也得打。”
他侧过头，看着任弋，眼神亮得吓人。“你在后面待着。前面的事，交给我。我在，就没人能冲过来伤你。”
任弋摇了摇头。“我跟你一起去。”
霍去病看着他，看了很久，最终还是点了点头。
“行。那你站我身后半步。别往前冲。听见没？”
任弋没应声，只是笑了笑。
两人并肩走出营门。
身后，诸葛亮、关羽、张飞、赵云，还有那些刚从比试里选出来的营连长，一个接一个地跟了上来。
没有人说话。只有脚步声，沙沙的，像风穿过沉甸甸的麦田，沉稳，又带着一股子压不住的劲。
关羽走在最左侧，手里的青龙偃月刀扛在肩上，丹凤眼微微眯着，目光死死锁着北边的来路，脚步稳得像钉在了地上，每一步落下，都带着千钧之力。
张飞走在右侧，丈八蛇矛往地上一顿，震得尘土都飞了起来。他嘴里小声嘟囔着，狗娘养的曹操，来的倒挺快，正好让俺老张开开荤。可手里的矛，却握得稳稳的，半点没乱。
赵云一身亮银甲，站在队伍后侧，银枪的枪尖垂在地上，眼神像鹰隼一样锐利，扫过前方的旷野，没说一句话，周身却绷得像一张拉满的弓，随时都能射出致命的一箭。
诸葛亮走在任弋身侧，手里的折扇摇得不紧不慢，哪怕日头晒得人冒汗，他的手也没抖一下。只是那双总是带着笑意的眼睛里，此刻藏着化不开的凝重。
新野城外的旷野上，黑压压的全是人。
曹操的几万大军，列着整整齐齐的方阵，从北边缓缓压了过来。
不是快步走，不是冲锋，是推。像一堵铁铸的墙，像一片翻涌的黑海，像天塌下来了一块，朝着这边缓缓压过来。
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