天还没亮透。
新野军营上方的天空像一块被水洗过的灰布，稀稀拉拉挂着几颗还没下班的老星星，一闪一闪的，像是在犹豫要不要再赖会儿床。晨露挂在每一片草叶尖上，圆滚滚亮晶晶的，风一吹就颤巍巍地抖，抖得人心里都跟着痒痒。
公鸡都还没叫第三声呢。
整座军营还裹在一团沉沉的睡意里。值夜的士兵拄着长矛，脑袋一点一点地往下栽，每次快磕到胸口的时候又猛地弹起来，左右看看没人发现，接着栽。营门口的两只大黄狗蜷成一团毛球，连耳朵尖都不带动一下的。整个天地间安静得只剩下远处偶尔传来的虫鸣，细细弱弱的，像是大地在打鼾。
然后——
“哗啦！”
中军帐的帐帘被人一把掀开。
冷风裹着晨露的湿气，呼地一下灌了进去，像一盆凉水兜头泼进来。
帐里顿时响起一阵兵荒马乱的声音。
“干什么干什么！这大清早的！”
刘备从床榻上弹起来的姿势，活像一只被踩了尾巴的猫。他头发睡得跟鸡窝似的，左边一撮翘着，右边一撮支棱着，后脑勺还有一撮顽强地竖在空中，怎么看怎么像刚从草垛里钻出来的。眼神涣散，眼皮都还没完全睁开，一只眼大一只眼小，迷迷糊糊地瞪着门口的人，嘴巴微张着，嘴角还挂着一道可疑的水痕。
他身边的诸葛亮也好不到哪去。
这位平时羽扇纶巾、风度翩翩的卧龙先生，此刻正以一种极其不体面的姿势趴在案几上。
左手垫着脑袋，右手还死死攥着半卷没看完的军机竹简，指节都攥白了，像是在梦里还在跟谁抢情报似的。他眼底下挂着两团深重的黑眼圈，颜色之深、面积之大，活像被人揍了两拳。案上的油灯早就烧干了，灯芯歪倒在一边，在铜灯壁上留下一道焦黑的痕迹。
显然，这两位昨晚熬了通宵，刚靠着案几眯了没半个时辰。
任弋压根没给他们反应的时间。
他一手一个，左边拽着刘备的胳膊，右边拽着诸葛亮的胳膊，跟拎两只小鸡似的，硬生生把两人从帐里拖了出来，脚不点地地往军营外面的方向走。
刘备被他拽得踉踉跄跄，脚上的鞋都没来得及穿好，趿拉着挂在脚尖上，走一步掉一下，走两步又踩回去，发出“啪嗒啪嗒”的声响，在清晨安静的军营里格外清脆。
“慢点慢点慢点！”刘备的声音还带着刚睡醒的沙哑，嘴里嘟嘟囔囔，“我的鞋！我的鞋要掉了！老任你松手，我自己会走！我好歹也是有头有脸的人，你让我穿好鞋行不行！”
诸葛亮被冷风一吹，激灵灵打了个寒颤，整个人从脖子到后背起了一层鸡皮疙瘩。他使劲眨了眨眼睛，脑子稍微清醒了那么一点点。然后他低头看了看自己被拽得歪歪扭扭的衣襟，又看了看任弋那只铁钳一样扣在他胳膊上的手，眼底的怨念都快溢出来了。那眼神，简直能把人看出两个洞来。
偏偏任弋的手劲大得离谱，挣都挣不开。
“任弋。”诸葛亮开口了，声音平静得可怕，像是在极力压抑着什么，“你知道现在是什么时辰吗？”
“卯时！”任弋回答得理直气壮，脚下反而加快了速度。
“你知道卯时是什么概念吗？”诸葛亮的声音依旧平静，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“卯时，是公鸡都还没叫第三声的时辰。卯时，是太阳都还没从被窝里爬出来的时辰。卯时，是我和玄德商量军机商量到三更天、刚合眼不到半个时辰的时辰。”
他深吸一口气，脸上的肌肉抽了抽。
“你知道我们昨晚在商量什么吗？在商量怎么探查曹军的情报。曹军换了新的口令，换了新的旗号，我们的细作传回来的消息零零碎碎、前后矛盾。我和玄德对着地图，一条一条地比对，一个字一个字地推敲，愁得头发都快掉光了——你看——”
他伸手指了指自己的鬓角。
“看到没？白的！昨天还没有的！”
刘备在前头趿拉着鞋，闻言回过头来，同情地看了诸葛亮一眼，又看了看自己的脚尖，小声嘀咕了一句：“我昨天也发现了好几根……”
任弋充耳不闻。
他拽着两人穿过营门，沿着军营外的小路往远处走。晨雾还没散尽，白蒙蒙地浮在路面上，走进去像是踩在云里。远处的树影朦朦胧胧的，像是用淡墨在宣纸上晕染出来的。
这处空地是任弋早就命军士清理出来的。
足足两三亩地的面积，方方正正的，平平整整的，连块碎石子都找不到。为了清理这块地，任弋调了三队军士，扛着锄头、铁锹、石夯，整整干了三天。先是把地上的杂草灌木连根刨了个干净，然后用石夯一遍一遍地砸，砸得地面硬邦邦的，踩上去能感觉到脚底传来的闷响。最后还拿着筛子，把土里的碎石瓦砾一粒一粒地筛出去。
那认真劲儿，不知道的还以为他要在这儿盖一座宫殿。
当初清理这块地的时候，刘备还特意跑过来瞅过。
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