就在这时,远处传来一阵急促的马蹄声。
一匹枣红色的战马,像一阵风似的狂奔而来,马蹄踏在水泥地上,发出哒哒的脆响,差点撞翻了路边放燃料的油桶,马上的人猛一拉缰绳,才堪堪停住。
“老任!你个没良心的!这么好玩的事情居然不等我!”
霍去病的大嗓门,隔着老远就传了过来,震得人耳朵都嗡嗡的。
他一大早醒过来,本想着去找任弋,商量一下炮兵营的装备改进的事。没想到到了任弋的帐里,空空如也,人早就没影了。问了值守的士兵,才知道任弋天不亮,就拉着刘备和诸葛亮往营外的空地去了。
霍去病当场就反应过来了。
任弋指定是又弄出什么好宝贝了。
他二话不说,牵了马,问清了位置,立马就快马加鞭地狂奔而来。马跑得浑身是汗,他都半点没减速,路上还差点撞翻了送粮草的推车,被士兵追着喊了半里地。
任弋笑着回头,冲刘备挤了挤眼睛。
“看,最重要的苦力来了。”
话音刚落,霍去病就已经到了近前。一个漂亮的翻身下马,动作利落得很,随手把马缰绳扔给了旁边的工作人员,然后助跑两步,也翻身跳进了篮子里。震得篮子轻轻晃了一下,差点把没站稳的刘备晃得坐地上。
“不怕我给你卖了?” 任弋笑着逗他。
“切,你都在上面,我还能怕啥?” 霍去病不屑地撇了撇嘴,伸手捶了任弋胳膊一下,“这次有好玩的不叫我,我可记下了哈。下次再这样,我就把你那几门炮给拆了。”
任弋哈哈笑了两声,也不跟他贫,指了指篮子另一边的踏板,让他过去。
“去那边踩着踏板,后面要提供动力,全靠你了。”
霍去病也不含糊,应了一声,就大步走到了指定位置,踩住了踏板,试了两下,稳稳当当的,还兴奋地蹦了蹦,震得篮子又晃了晃,被刘备一把按住了。
“祖宗!你别蹦了!我这心都快跳出来了!”
人员齐全,是时候启程了!
任弋深吸一口气,对着地面的负责人,下达了指令。
“准备升空!”
地面的工作人员立刻动了起来。
几个人抬着沉甸甸的石块,小心翼翼地给吊篮安装上配重,来来回回调了三四次,才终于把篮子调得平平稳稳。还有十几个小伙子,举着长长的竹竿,齐齐用力,把气囊的口部顶得更高,让热空气能更顺畅地灌进去。
“点火!”
任弋的第二道指令落下。
周启立刻扳动了喷火装置的开关。
轰的一声,火焰瞬间升腾而起,明黄色的火舌舔舐着空气,发出呼呼的声响。
刘备嗷一嗓子,差点直接蹲地上,双手死死攥住栏杆,眼睛瞪得溜圆。
“火!火!老任!我的素帛!我的钱!要烧着了!”
诸葛亮也下意识地往后退了半步,扶着栏杆的手更紧了,嘴里碎碎念着,“不合常理,实在不合常理”。
被加热后的空气,在升腾作用下不断往上涌,源源不断地涌入被支起的气囊中。
时间一点点过去。
原本平铺在地上,扁扁的气囊,由上等桑蚕丝素帛织就、还完整浸泡过桐油的气囊,一点点鼓了起来。先是像个刚出锅的大馒头,慢慢胀开,再变成圆滚滚的巨大球体,雪白的素帛被阳光照得发亮,像一朵从天上落下来的云,稳稳地悬在篮子的上方。
风一吹,巨大的气囊轻轻晃了晃。
然后,整个篮子,带着里面的五个人,缓缓地,离开了地面。
腾空而起!
篮子里,除了任弋和周启,剩下的三个人,瞬间变了脸色,露出了全然的惊骇。
刘备刚才还在心疼他的素帛,此刻整个人都僵住了,双手死死攥住了栏杆,指节都快捏碎了,眼睛瞪得溜圆,看着离自己越来越远的地面,脑子一片空白。嘴里无意识地念叨着,“离地了,真离地了,我的娘哎”。
诸葛亮手里的羽扇,不知道什么时候已经掉在了篮子里。他扶着栏杆,身子微微晃了晃,看着底下越变越小的人影、房屋,嘴唇动了动,半天没说出一个字来。原本还能碎碎念几句,此刻彻底失语了,只剩下满眼的震撼。
霍去病也愣了。
他扒着栏杆往下看,嘴里下意识地蹦出一句。
“我去…… 这么高?”
他打了半辈子仗,上过最高的地方,也就是襄阳的城头,从来没想过,人居然能离开地面,飞到天上来。愣了两秒之后,他瞬间兴奋起来,扒着栏杆往下看,嘴里不停喊着,“再高点!老任!再飞高点!我能看到新野城了!”
热气球越飞越高,风从篮子边吹过,带着呼呼的声响。最终,飞到了篮子下方事先捆好的绳子的长度极限,稳稳地停在了半空中。
刘备终于缓过神来,松开了攥得发白的手指,偷偷往下瞟了一眼,结果腿又软了,赶紧闭上眼,死死抓住了霍去病的胳膊。
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