就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
一匹枣红色的战马，像一阵风似的狂奔而来，马蹄踏在水泥地上，发出哒哒的脆响，差点撞翻了路边放燃料的油桶，马上的人猛一拉缰绳，才堪堪停住。
“老任！你个没良心的！这么好玩的事情居然不等我！”
霍去病的大嗓门，隔着老远就传了过来，震得人耳朵都嗡嗡的。
他一大早醒过来，本想着去找任弋，商量一下炮兵营的装备改进的事。没想到到了任弋的帐里，空空如也，人早就没影了。问了值守的士兵，才知道任弋天不亮，就拉着刘备和诸葛亮往营外的空地去了。
霍去病当场就反应过来了。
任弋指定是又弄出什么好宝贝了。
他二话不说，牵了马，问清了位置，立马就快马加鞭地狂奔而来。马跑得浑身是汗，他都半点没减速，路上还差点撞翻了送粮草的推车，被士兵追着喊了半里地。
任弋笑着回头，冲刘备挤了挤眼睛。
“看，最重要的苦力来了。”
话音刚落，霍去病就已经到了近前。一个漂亮的翻身下马，动作利落得很，随手把马缰绳扔给了旁边的工作人员，然后助跑两步，也翻身跳进了篮子里。震得篮子轻轻晃了一下，差点把没站稳的刘备晃得坐地上。
“不怕我给你卖了？” 任弋笑着逗他。
“切，你都在上面，我还能怕啥？” 霍去病不屑地撇了撇嘴，伸手捶了任弋胳膊一下，“这次有好玩的不叫我，我可记下了哈。下次再这样，我就把你那几门炮给拆了。”
任弋哈哈笑了两声，也不跟他贫，指了指篮子另一边的踏板，让他过去。
“去那边踩着踏板，后面要提供动力，全靠你了。”
霍去病也不含糊，应了一声，就大步走到了指定位置，踩住了踏板，试了两下，稳稳当当的，还兴奋地蹦了蹦，震得篮子又晃了晃，被刘备一把按住了。
“祖宗！你别蹦了！我这心都快跳出来了！”
人员齐全，是时候启程了！
任弋深吸一口气，对着地面的负责人，下达了指令。
“准备升空！”
地面的工作人员立刻动了起来。
几个人抬着沉甸甸的石块，小心翼翼地给吊篮安装上配重，来来回回调了三四次，才终于把篮子调得平平稳稳。还有十几个小伙子，举着长长的竹竿，齐齐用力，把气囊的口部顶得更高，让热空气能更顺畅地灌进去。
“点火！”
任弋的第二道指令落下。
周启立刻扳动了喷火装置的开关。
轰的一声，火焰瞬间升腾而起，明黄色的火舌舔舐着空气，发出呼呼的声响。
刘备嗷一嗓子，差点直接蹲地上，双手死死攥住栏杆，眼睛瞪得溜圆。
“火！火！老任！我的素帛！我的钱！要烧着了！”
诸葛亮也下意识地往后退了半步，扶着栏杆的手更紧了，嘴里碎碎念着，“不合常理，实在不合常理”。
被加热后的空气，在升腾作用下不断往上涌，源源不断地涌入被支起的气囊中。
时间一点点过去。
原本平铺在地上，扁扁的气囊，由上等桑蚕丝素帛织就、还完整浸泡过桐油的气囊，一点点鼓了起来。先是像个刚出锅的大馒头，慢慢胀开，再变成圆滚滚的巨大球体，雪白的素帛被阳光照得发亮，像一朵从天上落下来的云，稳稳地悬在篮子的上方。
风一吹，巨大的气囊轻轻晃了晃。
然后，整个篮子，带着里面的五个人，缓缓地，离开了地面。
腾空而起！
篮子里，除了任弋和周启，剩下的三个人，瞬间变了脸色，露出了全然的惊骇。
刘备刚才还在心疼他的素帛，此刻整个人都僵住了，双手死死攥住了栏杆，指节都快捏碎了，眼睛瞪得溜圆，看着离自己越来越远的地面，脑子一片空白。嘴里无意识地念叨着，“离地了，真离地了，我的娘哎”。
诸葛亮手里的羽扇，不知道什么时候已经掉在了篮子里。他扶着栏杆，身子微微晃了晃，看着底下越变越小的人影、房屋，嘴唇动了动，半天没说出一个字来。原本还能碎碎念几句，此刻彻底失语了，只剩下满眼的震撼。
霍去病也愣了。
他扒着栏杆往下看，嘴里下意识地蹦出一句。
“我去…… 这么高？”
他打了半辈子仗，上过最高的地方，也就是襄阳的城头，从来没想过，人居然能离开地面，飞到天上来。愣了两秒之后，他瞬间兴奋起来，扒着栏杆往下看，嘴里不停喊着，“再高点！老任！再飞高点！我能看到新野城了！”
热气球越飞越高，风从篮子边吹过，带着呼呼的声响。最终，飞到了篮子下方事先捆好的绳子的长度极限，稳稳地停在了半空中。
刘备终于缓过神来，松开了攥得发白的手指，偷偷往下瞟了一眼，结果腿又软了，赶紧闭上眼，死死抓住了霍去病的胳膊。
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