刘备带着队伍归来的时候，整个新野军营都沸腾了。
营门口的哨兵最先看到远处扬起的尘土，看清领头那匹枣红马上的身影，立刻扯着嗓子喊了起来。
“刘使君回来了！使君他们回来了！”
喊声顺着风传遍了整个军营，原本在操练的士兵们瞬间停了动作，纷纷往营门口涌过来。连伙房里正在蒸馒头的老刘头，都擦了擦手跑了出来，踮着脚往远处望。
刘备骑在马上，风尘仆仆。
胡子上沾着路上的尘土，打了结的地方还卡着几根草屑，铠甲的缝隙里嵌着风干的泥点，连坐下的战马都跑瘦了一圈，马毛乱糟糟地贴在身上，呼哧呼哧地喷着白气。可他脸上的笑意，却藏都藏不住，隔着老远就对着营门口的人群挥手，腰杆挺得笔直，半点看不出连续赶路的疲惫。
队伍的最前头，是关羽和张飞。关羽的青龙偃月刀横在马背上，脸上依旧没什么表情，可眼神里的意气风发却藏不住。张飞扛着丈八蛇矛，咧着嘴哈哈大笑，时不时回头对着身后的队伍喊两嗓子，让大伙走得齐整些。
队伍的尾巴上，浩浩荡荡跟着一大群年轻人，乌泱泱的，一眼望不到头。
有的扛着家里磨得发亮的锄头，有的攥着削尖了的粗木棍，还有的背着鼓鼓囊囊的布包袱，里面就裹了两件换洗衣物，连双新鞋都没有。大多是周边村镇的农家子弟，也有江陵城里的小贩、手艺人，还有几个读过几年书的年轻书生。一个个晒得黝黑，脸上还带着赶路的疲惫，可眼睛却亮得很，看着军营里整齐的营房、操练的士兵，满是藏不住的憧憬和兴奋。
这些人，全是听说了刘备开仓放粮的义举，又听说他是真心护着百姓、要匡扶汉室，特意翻山越岭赶过来要参军的。
任弋和诸葛亮早就带着人等在营门口了。
看见刘备的队伍走到近前，任弋笑着迎了上去，伸手稳稳扶住了翻身下马的刘备，拍了拍他沾着尘土的胳膊。
“可以啊老刘，出去一趟，不仅把曹操的粮仓端了个底朝天，还拐回来这么多新兵，这波可是赚得盆满钵满了。”
刘备站稳了身子，哈哈大笑，反手拍着任弋的肩膀，语气里满是藏不住的得意。
“那是自然！百姓们心里都跟明镜似的，谁真心对他们好，他们就愿意跟着谁干。你是没瞧见，江陵城的百姓们，听说咱们要招兵，挤破了头要跟着来，我拦都拦不住。”
正说着，身后的新兵们也跟着涌了过来，看着营里的景象，嘴里不停发出惊叹。负责招兵的军官立刻上前，有条不紊地领着人去登记造册，分营房、发兵器，营门口闹哄哄的，全是欢声笑语，连风里都带着一股子喜气。
热闹劲还没过去，远处就传来了急促的马蹄声。
前方的斥候快马加鞭赶了回来，马跑得浑身是汗，嘴角都挂着白沫，到了营门口，斥候直接从马背上滑了下来，踉跄着冲到刘备和任弋面前，单膝跪地，声音都带着喘。
“报！使君！任先生！曹军大营有动静！曹操带着大军连夜拔营，已经退兵往襄阳去了！走之前把前线的营寨全烧了，只留下一片空地，连辎重都扔了不少！”
消息一传开，围在营门口的士兵们瞬间爆发出震天的欢呼声。
“赢了！我们又赢了！”
“曹贼跑了！”
“还是任先生和使君厉害！”
欢呼声一浪高过一浪，震得人耳朵都嗡嗡响。
当天下午，中军大帐里就摆开了正式的军事会议。
案上摆着新野周边的舆图，还有刚送过来的军情奏报。新野军所有的将领都到齐了，刘备坐主位，任弋和诸葛亮分坐两侧，关羽、张飞、霍去病、赵云、周启这些人，按次序坐了满满一帐，连帐门口都站着两个值守的亲兵，半点闲杂人都不让靠近。
帐门刚落下来，张飞就第一个拍着桌子站了起来。
他嗓门本就大，这一下更是震得帐顶的灰尘都簌簌往下掉，案上的水杯都被震得晃了晃，水洒出来不少。
“曹操那老小子跑了！咱们必须追！” 张飞瞪着铜铃大的眼睛，手里的蛇矛往地上一顿，发出咚的一声闷响，“他现在没了粮草，军心肯定乱成了一锅粥！咱们带着骑兵连夜追上去，定能把他老窝都给端了，说不定还能把曹贼直接擒回来！”
他这话一出，帐里立刻就有几个年轻将领跟着附和。
一个个摩拳擦掌，脸上满是打了胜仗的激动，恨不得立刻翻身上马，带着人就追上去。
“张将军说得对！曹军新败，正是咱们乘胜追击的好时候！”
“咱们的骑兵养精蓄锐这么久，正好趁这个机会，再打他个措手不及！”
霍去病也微微点了点头，手指轻轻敲着桌面，眼神锐利，补充了一句。
“曹军连夜退兵，阵型肯定还没稳住，斥候回报，他们的后卫部队走得很散，咱们的骑兵冲过去，确实有一战之力。就算不能全歼，也能咬下他一块肉来。”
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