这是如同往常一样平常的一天。
至少对于王长林来说，本该是这样的。
天刚蒙蒙亮，鸡才叫头遍，院角的公鸡还在扑腾着翅膀打鸣，王长林就醒了。
他躺在里屋的硬板床上，睁着眼听了听院外的动静。隔壁早点铺的张老头，往常这个时辰已经开始劈柴烧火了，今天却半点声响都没有。巷口的更夫敲完了五更的梆子，也没了往日里哼着小调往回走的动静。
王长林心里犯了点嘀咕，却也没往深处想。
他摸黑穿上浆洗得干干净净的粗布衣裳，踩着布鞋走到院里，就着水缸里刚打上来的井水，狠狠抹了两把脸。冰凉的井水激得他打了个哆嗦，连打了两个喷嚏，一夜的困意瞬间散了个干干净净。
院角的磨盘还安安静静地待在那，磨盘缝里还卡着点昨天没扫干净的新米。旁边的仓房里，一袋袋精米、糙米码得整整齐齐，谷香混着清晨的露水气，顺着门缝飘出来，闻着就让人心里踏实。
这是他在新野县城里扎下根的第三个年头。
他的名下有一间临街的米铺，铺面敞亮，两扇木门刷着清漆，擦得锃亮。仓里的米永远堆得像小山，从最便宜的糙米到专供富户的精米，样样齐全。铺子里还有三四个手脚麻利的伙计，两个管着柜台过秤算账，两个管着仓房搬米卸粮，个个都靠谱得很。
说实话，这在旁人眼里，已经是相当成功的商人了。
街坊邻居见了他，都要客客气气喊一声王掌柜。就连县衙里管税务的小吏，每次来铺子里巡查，都要给他几分薄面，不敢像拿捏其他小贩似的随意刁难。逢年过节，还有乡下的亲戚来投奔他，想在他铺子里谋个差事。
王长林自己也挺知足的。
搁三年前，他还只是王家村一个连账都算不明白的普通农户，卖粮总被城里的牙行坑，一年忙到头，手里落不下几个铜板。现在能在县城里站稳脚跟，有自己的铺子，有安稳的日子，他夜里做梦都能笑醒。
他揣上铺子的钥匙，又回屋拿了个布包，里面装着今天要给伙计们结的月钱，这才慢悠悠地往街上走。
往常这个时辰，街上早就热闹起来了。
早点摊的蒸笼冒着白花花的热气，豆浆和油条的香气能飘半条街。挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，嘴里喊着收破烂换糖的调子。隔壁布庄的李掌柜，早就开了铺门，站在门口跟他打招呼，问他今天要不要给家里婆娘扯几尺新布。
可今天，街上静悄悄的。
风卷着枯黄的落叶从街面上滚过去，发出沙沙的轻响，除此之外，连个人影都少见。王长林往街两头望了望，别说开门的商铺了，连走路的行人都没几个，偶尔有一两个，也是脚步匆匆，埋着头往南门的方向跑，像是赶着去做什么天大的事。
王长林心里的嘀咕更重了，却也没停下脚步，掏出钥匙打开了米铺的门。
几个伙计早就等在铺子后门了，见他来了，赶紧上前打招呼。手脚麻利地卸了铺面的木门板，把摆在门口的米缸、木斗擦得锃亮，又把仓里的新米搬出来几袋，码得整整齐齐，就等着开门迎客。
一切都和往常没两样。
可左等右等，别说来买米的客人了，就连隔壁左右的商铺，愣是一间都没开门。
对面的肉铺，往常天不亮就传来杀猪剁骨头的动静，今天门板关得严严实实，连条缝都没留。斜对面的茶馆，往日里这个时辰早就坐满了喝茶唠嗑的闲汉，说书先生都该开讲了，今天也静悄悄的，门帘垂得死死的，一点声响都没有。就连街尾那家永远开着门的酒肆，今天也挂了歇业的木牌。
王长林站在铺子门口，摸着下巴，陷入了深深的疑惑。
咦，怎么回事？
周遭的商铺，怎么一间都没开呢？
他掰着手指头算了算，今天既不是逢年过节，也不是县里祭祀的日子，更不是官府定的休市日。怎么整条街都死气沉沉的，跟被人搬空了似的？
他又往街两头望了望，终于又看见一个提着篮子的妇人，也是脚步飞快地往南门跑。王长林心里的疑惑都快溢出来了，赶紧拢了拢衣襟，快步追了上去，伸手拦住了那个妇人。
“这位嫂子，劳驾问一句。” 王长林笑得客客气气的，“今日这街上，怎么冷冷清清的？家家户户都关着门，是出什么大事了？”
妇人被他拦下来，先是愣了一下，随即用一种看外乡人的奇怪眼神，上下打量了他好几眼。
“你是昨天才回县城的？”
王长林连忙点头，脸上带着点不好意思，说自己前两日去乡下收新米，昨晚卡着关城门的点才赶回来，累得倒头就睡，连晚饭都没吃，什么风声都没听见。
“难怪呢。” 妇人恍然大悟，脚步都没停，只丢下两句话，就继续往前跑，“今天是刘使君和任先生进城的日子！告示天不亮就贴在南门了！全城的百姓都往那边去了！不说了，我也得赶紧去占个好位置，晚了就挤不进去了！”
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