“大丈夫，膝下有黄金，轻易跪不得。”
任弋拍了拍他的胳膊，继续说。
“好好活下去。无论遇到任何危险，任何艰难，都要好好活下去。这才是对我，对你故去的亲人，最好的报答。”
李栓柱的眼泪一下子又涌了上来。他使劲用袖子抹了一把脸，咬着牙，对着任弋重重的、无比坚定的点了点头。
千言万语，都融在了这个点头里。他没再说什么客套的谢谢，却在心里暗暗发誓，这辈子，一定好好种地，好好过日子，绝不让任先生失望，绝不让地下的亲人失望。
几百里外的襄阳城，此刻却是两番截然不同的光景。
先说蔡瑁的将军府。
正是午后，将军府里一派歌舞升平的景象。
蔡瑁坐在主位上，怀里抱着美人，手里端着盛满美酒的玉杯，眯着眼睛看堂下舞姬跳舞，笑得满面春风。
他如今是荆州实打实的实权人物。刘琮年幼，蔡夫人把持着后宅，整个荆州的兵马，大半都握在他蔡瑁手里。连曹操都要给他几分薄面。就连上次曹操南下，路过襄阳，都专门请他吃了顿饭，席间称兄道弟。
此刻，正是春风得意，横着走的时候。蔡瑁觉得自己走路都带风。
就在这时，一个家仆匆匆忙忙地跑了进来，噗通一声跪在地上，脸色慌张，连头都不敢抬。
“将军！不好了！新野那边出大事了！”
蔡瑁皱了皱眉，不耐烦地挥了挥手，让堂下的舞姬都退下去。他抿了一口酒，慢悠悠地抬了抬眼皮，语气里满是不屑。
“慌什么？天塌下来了？新野能出什么事？不就是刘备和那个叫任弋的小子，占了个破县城吗？值得你这么大惊小怪的。”
家仆连忙低着头，把话一口气说了出来。
“不是的将军！是新野的那个郑大富，被任弋抓起来公审之后，给斩了！一起杀的，还有新野原来的县令、县尉那帮人，前前后后杀了十几个！”
蔡瑁听完，先是愣了一下，随即不以为然地嗤笑一声。
“郑大富？哪个郑大富？”
他想了片刻，想起来了，“哦，就是那个靠着攀附我们家，在新野混了个乡绅名头的？”
他记得这个人。去年过年的时候，郑大富派人送了两车年礼来，有腊肉有绸缎，还附了一封信，抬头写的是“瑁公尊前”。他当时看完信就扔一边了，连回信都没写。
“死了就死了，一个上不得台面的东西。也值得你跑过来跟我说？”
在他眼里，郑大富不过是个沾了点八竿子打不着的远亲名头的土财主。
准确地说，是他堂叔的连襟的外甥。他连这个亲戚关系都懒得理清楚。死了就死了，根本不值一提。荆州每天死多少人，难道他都要管？
家仆却依旧脸色发白，身子抖得更厉害了，继续往下说。
“将军，不止是这样！那郑大富临刑前，还搬出了您的名号。他喊着自己是您的远房亲戚，求任弋饶命。当着全新野百姓的面喊的，喊得很大声，好多人都听见了。可那任弋……根本没理会，还是直接把他给斩了，半点情面都没留！”
这话一出，蔡瑁手里的酒杯 “哐当” 一声，重重砸在了案几上。
琥珀色的酒液洒了一桌子，溅了他一身，他却浑然不觉。脸上的笑意瞬间消失得无影无踪，脸色铁青，眼神里瞬间涌上了滔天的怒意。
“你说什么？！”
蔡瑁猛地从座位上站了起来。怀里的美人被他一推，差点摔下椅子，赶紧扶住扶手。案几被他撞得晃了晃，酒杯滚落在地，骨碌碌滚到墙角，撞在柱子上，碎了。他指着家仆，手指头快戳到家仆的脑门上了，又厉声问了一遍。声音尖得破了音。
“他明知道郑大富是我的亲戚，还敢直接斩了？！”
家仆吓得浑身发抖，连连点头，一句话都不敢多说。
蔡瑁气得浑身发抖。肩膀在抖，手在抖，嘴唇在抖。
他在堂里来回踱步，靴底踩在地板上，发出重重的声响，咚、咚、咚，像擂鼓。嘴里咬牙切齿地骂着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。挤得咯吱咯吱响。
“竖子！简直是不知天高地厚的竖子！”
“一个不知道从哪冒出来的泥腿子，占了个小小的新野，就敢不把我蔡瑁放在眼里？连我的人都敢杀！一点官场上的人情往来都不懂，果然是低贱土地里爬出来的泥腿子，半点规矩都不懂！”
他越说越气，胸口的火气直往上涌。烧得他嗓子发干。
这哪里是杀一个郑大富？郑大富算什么东西！这是明晃晃打他蔡瑁的脸！
全荆州谁不知道郑大富是靠着他蔡家起来的，逢年过节往蔡府送礼，出门在外把“瑁公”挂在嘴边。
任弋当着全新野百姓的面，把郑大富斩了。郑大富搬出他蔡瑁的名号求饶，任弋理都不理。这不是当众打他的脸是什么？以后他还怎么在荆州立威？谁还把他蔡瑁放在眼里？
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