“备车！去州牧府！”
蔡瑁甩了甩袖子，怒气冲冲地往外走，连身上沾了酒液的锦袍都顾不上换。
管家追在后面想帮他更衣，被他一把推开。
身后的亲随连忙跟上，那个报信的仆役也从地上爬起来，低着头跟在队伍最后面，手悄悄摩挲了一下袖口，那里绣着一个只有曹操心腹才认得的暗记。
州牧府的后堂里，蔡夫人正陪着刘琮说话。
十五岁的荆州牧坐在椅子上，两条腿悬着。他手里捧着杯温茶，低着头看茶水里的倒影，偶尔应一声“是”，声音小得像蚊子。
蔡夫人坐在他的对面，手里摇着一把团扇，扇面上绣的是百鸟朝凤，每一针都透着野心。
她正说着要给刘琮再纳一房妾室的事
帘子就被人一把掀开了，珠帘哗啦啦响了一串，几颗散落的珠子滚到地上，骨碌碌滚到了刘琮脚边。他低头看了看，又抬头看了看闯进来的人。
蔡夫人看到了蔡瑁的脸色。那张脸，比她扇子上的凤凰还要红，太阳穴上青筋突突跳着，嘴唇紧抿，嘴角往下撇，整张脸像一块被捏皱了的抹布。
“兄长，出什么事了？”蔡夫人把团扇搁在膝上，扇面上的百鸟朝凤朝了地。
蔡瑁没坐。他站在后堂中央，双手攥成拳，把刚才从仆役嘴里听到的话，任弋怎么在公审大会上把郑大富的罪行一条条念出来，郑大富怎么搬出他蔡瑁的名号求饶，任弋怎么理都不理直接判了斩立决，前前后后杀了十几个这些事都原原本本地倒了出来。
当然，他添了几分火气。比如任弋说的不是“郑大富依法当斩”，而是“蔡瑁算什么东西”。比如任弋不是“没理会”郑大富的求饶，而是“当着百姓的面嘲笑蔡瑁的名号一文不值”。这些添油加醋的细节，他说得活灵活现，仿佛自己当时就站在刑场上亲耳听见的。
蔡夫人的脸色，随着他的话一点一点地往下沉。
她手里的团扇重新摇了起来，但摇得又快又急，扇得鬓角的碎发都飘起来了。
她在想什么？
新野。杀士族。分田地。这三个词，每一个都像针一样扎在她心上。
任弋在新野干的那些事，不是针对郑大富，是针对整个荆州豪门世家的根基。
郑大富不过是攀附蔡家的一个土财主，可任弋照样杀了。今天杀了郑大富，明天就能杀到襄阳来。明天杀了蔡瑁，后天就能动她和刘琮。这不是杀鸡儆猴，这是杀鸡给鸡看，告诉鸡，你们的命也就这么回事。
更别提刘备。
刘备本就是荆州士族里不少人心中名正言顺的继承人，他是刘景升的同宗，论辈分还是刘琮的叔父。
当年刘表在世的时候，就有人劝他把荆州让给刘备。现在刘表死了，刘琮继位，刘备却带着兵在新野扎下了根。留着他，始终是个心腹大患。
谁知道哪天，那些心里向着刘备的荆州士族，会不会里应外合打开襄阳城门？
蔡夫人没再多犹豫。她转过头，看向刘琮，语气温和但不容拒绝：“琮儿，把调兵的兵符交给舅舅。”
刘琮抬起头。他看了看母亲，又看了看蔡瑁，嘴唇动了动，想说什么，最终还是没说出来。
他把手伸进袖子里，摸了一会儿，摸出一枚铜制的虎符。虎符是半枚的，另外半枚在蔡瑁手里，两枚合在一起，才能调动荆州全境的兵马。他把虎符放在桌上，推了过去。动作很轻，像是怕碰碎了什么。
蔡瑁上前一步，双手接过兵符。入手沉甸甸的，虎身上的纹路硌着掌心。他对着蔡夫人和刘琮拱了拱手，语气里带着一种“终于轮到我了”的痛快。
“妹妹放心！我定把刘备和任弋的脑袋砍下来，挂在襄阳城门上！”
蔡夫人点了点头，重新拿起团扇，扇面上的百鸟朝凤又朝了天。
她看着蔡瑁大步流星的背影，扇子摇得慢了下来。她在想什么？她在想，万一输了怎么办？
但这个念头只停留了一瞬，就被她摇散了。蔡瑁有三万水师，两万步兵，加上各郡县的乡勇，怎么可能会输给一个织席贩履的和一个泥腿子？
蔡瑁走出州牧府大门的时候，太阳正毒。阳光白花花地砸在门前的石阶上，砸得石狮子都眯起了眼。
他眯着眼往前走，脑子里已经在盘算调哪几路兵马。水师留守，步兵出征，粮草从各郡县调拨。正盘算着，迎面撞见了一队人马。
为首的人穿着丞相朝服。那朝服是大红色的，绣着金线的蟠龙纹，在阳光下亮得晃眼。
穿在旁人身上，怎么也得有几分威严。可穿在他身上，身形矮瘦，肩窄，腰细，整个人像被朝服裹着的一捆干柴。
但就是这样一副干柴似的身板，站在那儿，却有一种让人不敢直视的气势。
他脸上挂着一副笑，那笑容该怎么形容呢，和蔼可亲，如沐春风，像一个慈祥的长辈在村口跟你打招呼。
可你要是盯着他的眼睛多看一息，就会发现那双眼睛里没有一点笑意。像冬天结了冰的井，表面反着光，底下是深不见底的冷。
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