天刚蒙蒙亮，新野城外的军营就醒了。
炊烟顺着帐篷的缝隙飘出来，混着清晨的露水气。士兵们正在整理兵器，擦得锃亮的燧发枪靠在帐篷边，火炮的炮口蒙着油布，在晨光里泛着冷光。
任弋站在中军大帐的门口，手里捏着一张皱巴巴的麻纸。
这是半个时辰前，刚从襄阳送回来的密信。送信的是个挑着菜担子的农户，脸上沾着泥，看着和普通跑货的小贩没两样。他是任弋最早在新村夜校教出来的学生之一，没学过什么复杂的间谍技巧，只会最笨的法子。把信藏在空心的扁担里，挑着菜一趟趟往襄阳跑，靠着两条腿，把襄阳城里的风吹草动，一点点带回来。
这些间谍的水平确实不高。有时候会记错官员的名字，有时候会把兵马数目算错，甚至有一次，还把蔡瑁宴请宾客的日子，当成了出兵的日子。可他们都是任弋手把手教出来的，一个个老实本分，忠心耿耿。为了安插这些人，任弋花了足足半年的功夫，帮他们在襄阳城里找活计，安身立命。
如今，襄阳城里但凡有点动静，都绕不过这些不起眼的挑夫、小贩、帮工。
蔡瑁拿到了兵符，曹操借了他一万精兵，曹休亲自带队，不日就要出兵新野。
信上的字歪歪扭扭，还有几个错别字，可每一个字都清清楚楚。
任弋把麻纸揉成一团，扔进了旁边的火盆里。火苗舔舐着纸张，很快就化成了灰烬。他抬头看了看天边刚升起来的太阳，对着身边的周启说了一句。
“吹军号，全军集合。开动员会。”
“是！”
周启立刻转身跑了下去。
没过多久，嘹亮的军号声就响彻了整个军营。
士兵们立刻放下手里的活，拿起兵器，快速朝着军营中央的演武场集合。脚步声整齐划一，震得地面都微微发颤。
军营离县城本就不远，军号声顺着风，飘进了县城里。
闲着没事的百姓们，听到军号声，都纷纷放下手里的活，往军营的方向走。有扛着锄头刚从地里回来的农户，有收拾了摊子的小贩，有抱着孩子的妇人，还有拄着拐杖的老人。大家三三两两，说说笑笑，没一会儿，演武场的外围就围了满满一圈人。
负责维持秩序的士兵，只是站在边上，没有驱赶任何人。
任弋早就说了，不用避着百姓。
他所做的每一件事，说的每一句话，都可以放在阳光下，供所有人细看。
演武场上，三万士兵列着整齐的方阵，站得笔直。阳光洒在他们年轻的脸上，映出一双双坚定的眼睛。关羽、张飞、赵云、霍去病、诸葛亮、刘备等人，站在方阵的最前面，等着任弋开口。
任弋没有穿铠甲，也没有穿华丽的官服。他就穿着一身和普通士兵一样的灰色短褐，裤脚卷着，脚上还沾着点泥土。他踩着一个临时搭起来的土台子，目光扫过台下的士兵，又扫过外围围观的百姓，缓缓开口。
“今天把大家召集起来，是有件事要跟大家说。”
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清清楚楚地传到了每个人的耳朵里。
“蔡瑁带着五万大军，还有曹操借给他的一万精兵，马上就要来打新野了。”
这话一出，台下没有出现预想中的慌乱。士兵们只是互相看了一眼，握着兵器的手更紧了些。外围的百姓们，也只是小声议论了两句，脸上没有半分恐惧。
这段日子，他们跟着任弋，分了地，吃了饱饭，看着恶人伏法，看着日子一天天好起来。他们早就不是以前那个任人宰割的泥腿子了。
任弋看着大家的反应，满意地点了点头。
“我知道，有人心里会怕。会想，我们只有三千人，对方有六万，怎么打得过？”
他顿了顿，声音陡然提高了几分。
“那我想问大家一个问题。我们为什么要打仗？”
“以前，你们当兵，是为了那些高高在上的皇帝。是为了那些住在深宫里，你们一辈子都见不到一面的权贵。他们让你们去送死，你们就得去。他们让你们去肝脑涂地，你们就得去。打胜了，功劳是他们的，金银珠宝是他们的，土地城池是他们的。打败了，死的是你们，埋的是你们，家破人亡的，还是你们。”
台下一片寂静。
所有的士兵都低着头，想起了以前的日子。想起了在旧军队里，被当官的打骂，被克扣军饷，打起仗来被当成炮灰往前推。想起了家里的亲人，在苛捐杂税的压迫下，苦苦挣扎。
“我再给大家讲个故事。”
任弋的声音放柔了些，目光扫过人群，落在了站在最前面的李栓柱身上。
“大家都认识李栓柱。他爹，是个种了一辈子地的老农民。从能拿起锄头的那天起，就天天在地里刨食。日出而作，日落而息，一辈子没偷过懒，没做过一件坏事。”
“可结果呢？他种了一辈子的地，最后连一块属于自己的地都没有。他死了之后，连一块能埋葬自己的地方，都找不到。要不是我们把郑大富抢走的地还给他，他爹、他弟弟、他媳妇，还有那个没出世的孩子，现在还只能躺在城外的破庙里，连个安身的地方都没有。”
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