他站起身，抬手整理好衣领，将佩刀重新挂回腰间。
他心里清楚，任弋已经铺好了所有铺垫。温情安抚、利弊剖析、家人安置，层层松动了对方的心理防线。婆媳二人的心态、孩子的软肋、刘三的顾虑，所有可以撬动的缝隙，都已彻底打开。接下来，就该轮到他上场，彻底撬开刘三的嘴。
县衙地牢，幽暗依旧。
几支残烛静静燃烧，烛身比昨日又短了一截，厚厚的烛泪堆积在铁制烛台上，歪歪扭扭凝结成一团。微弱的火苗有气无力地跳动着，光影摇曳不定，随时都有熄灭的可能。
刘三依旧被粗重的铁链锁在石柱之上。整整一天一夜水米未进，他的状态早已萎靡不堪。嘴唇干裂起皮，深陷的眼窝布满红血丝，颧骨高高凸起，整个人憔悴得脱了形。
空旷的地牢里传来细碎的脚步声，不急不缓，节奏沉稳，带着军人独有的凛冽气场，像一头在黑暗中缓缓踱步的豹子，自带压迫感。
刘三闻声，微微动了动眼皮，却始终没有抬头。他听得出来，这不是任弋的脚步声。
霍去病没有带木椅，也没有携带任何刑具。他径直走到石柱前，缓缓蹲下身，与被束缚的三平视。两人距离极近，近到刘三能清晰闻见他身上淡淡的铁锈气息，那是常年佩戴佩刀、摩挲牛皮刀柄留下的独有味道。
“我不跟你绕任何弯子。”霍去病率先开口，语气平淡冷静，没有恐吓，没有逼压，只有直白的陈述，“你妻儿、老母，如今都安稳住在县衙东厢房。有屋可居，有饭可食，无人苛待。你儿子抱着洗干净的布老虎，早已止住哭声，安安稳稳待在屋里。”
“唯独你母亲，心性浮躁，怨气极重。自打被安置进来，嘴里就没停过，前前后后骂了你十数遍。她怨你不听劝、贪私利、惹祸端，好好的安稳日子不过，非要攀附外人，硬生生把全家拖入绝境。”
霍去病伸出两根手指，在刘三眼前轻轻晃了晃，字字清晰。
“我告诉你两件事。第一，你母亲已经吐露了不少实情。她说你早前就和襄阳的人暗中往来，曾经酒后吹牛，说自己攀上了大人物，日后能带全家搬去襄阳，住进高门大宅院。”
“她记不清对方的姓名官职，却牢牢记得你提过的地点，襄阳城南，将军府偏门。她还亲眼见过，你酒后带回一个沉甸甸的包袱，里面全是白花花的银子。”
这句话落下的瞬间，刘三的瞳孔骤然收缩。眼底闪过浓烈的悔恨与愤怒，不是怨恨审问的霍去病，而是痛恨口无遮拦的自己。痛恨自己一时得意忘形，酒后吹牛，把隐秘之事告知家人，最终留下破绽。
霍去病收回手指，缓缓起身，随手拍了拍膝盖沾染的尘土，语气依旧淡然。
“第二，你妻子与此事毫无干系。任弋早已下令，无论你最终结局如何，都不会牵连她和孩子。孩童无辜，妇人无辜，所有罪责，只在你一人身上。”
“你妻子什么都不知道，却始终默默替你扛着所有压力。你年幼的儿子，一路哭闹不休，嘴里念的全是想你这个父亲。”
他刻意停顿片刻，让地牢的死寂，放大这份沉甸甸的事实，彻底击溃刘三的心理防线。
随即，他微微俯身，贴近刘三的耳畔，声音低沉而冰冷。
“你拼了命死守秘密、替人扛下罪责。可你护着的那些襄阳大人物，会替你照顾妻儿老母吗？你在这里受尽折磨、困死地牢，他们在襄阳锦衣玉食、安稳度日。你的家人受苦受难，他们分毫不在乎。他们只在乎，你的嘴能不能永远闭上。”
说完，霍去病直起身，转身朝着地牢出口走去。手搭在木门上，即将推门而出时，他头也不回地淡淡开口。
“襄阳城南将军府偏门，这点线索，足以让我顺藤摸瓜查到底。你主动交代，算坦白从宽。等我查出结果，一切就再也没有转圜余地。”
半开的门缝透进一缕天光，照亮黑暗的地牢。就在这时，一道沙哑破碎的声音，从身后的黑暗中艰难传来。
“蔡瑁。”
霍去病的动作骤然顿住，缓缓转过身。
烛火摇曳，光影斑驳，半明半暗的光线落在刘三脸上。他眼底布满细密的红血丝，声音沙哑干涩，几乎难以分辨。积压多日的恐惧与愧疚，在此刻彻底崩塌。
“不是蔡瑁亲自动手。是他手下一名姓吴的校尉。”
刘三喘着粗气，一点点吐出藏在心底的秘密，每一个字都无比艰难。
“吴校尉私下找到我，许诺给我一大笔银子。只要我交出工业区的机床图纸，就保我全家迁居襄阳，一世富贵安稳。一开始，我是断然拒绝的。”
“可我早就参与机床打造，看过全套图纸。他们摸清了我的底细，吴校尉直接摊牌，说看过机密图纸的人，要么是自己人，要么是死人”
他的身体微微颤抖，心底的恐惧彻底爆发。那是压抑了许久、无人倾诉的绝望。
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