许昌，丞相府议事堂。
连日来的压抑氛围依旧笼罩整座府邸。自从新野观摩归来，曹操麾下文武百官，心底或多或少都压着一层无力感。双城那碾压时代的工业、军备、民生体系，像一座无形的大山，死死压在所有北方势力的心头。韩暨研发出黑火药的短暂欣喜过后，更深的焦虑再度卷土重来。
就在百官各司其职、默默梳理防务与渗透事宜时，一封来自江东的八百里加急密信，抢先东吴外交官一步，悄无声息送入了丞相府，递到了曹操案前。
信封材质是江东专属的云锦秘纸，防水防潮、坚厚耐磨，封口加盖着孙权私印与江东公印双重封印，严谨郑重，足以见得此事干系重大。
曹操指尖摩挲着微凉的纸面，眸色微沉，屏退左右侍从，独自拆开封缄，展开信纸细细阅览。
信上字迹工整端正，是孙权亲笔所书，开篇先尽诸侯寒暄之礼，措辞谦卑有度，全无往日江东与曹魏对峙的针锋相对。
【孟德公台鉴：
天下纷争经年，黎民流离，诸侯割据，彼此征伐不休，终是内耗汉室根基。往昔吾与孟德各守疆土，偶有纷争，皆为疆域利弊、权势制衡，实属乱世常态。
然自新野观礼归来，昼夜难眠，心神俱震。任、刘二公所治双城，科技之盛、军械之精、民生之裕，已然超脱当世，非人力可逐。
此番最可怖者，非铁轨机车、铁甲巨炮、速射枪械之利，而是其治下蔓延弥散的诡异思潮。
彼地上下，皆尊“为人民服务”五字为圭臬，重劳作之民，轻世家权贵，倡众生平等，言劳力者为天下根基。其书所言，凡推动世局发展之劳动者，皆为社稷主体，官僚士族，当俯首服务，而非居高牧民。
此论一出，可谓釜底抽薪，倾覆千年秩序。
自古以来，天下格局，皆是世家掌权、士族治世、权贵牧民。我辈承祖上基业，靠门第立身、凭权势掌疆，世代沿袭，根深蒂固。可任弋此道，全然颠覆纲常，不尊门第、不循旧礼、不认尊卑，直指世家权贵为乱世蠹虫，以万民为本，欲破旧制、立新天。
长此以往，此思潮蔓延天下，四海百姓皆思翻身，万民皆慕双城新政，届时天下士族崩塌、权贵无存，你我毕生基业、代代传承的门阀秩序，尽数化为飞灰。
此非你我与双城一地之争，乃是新旧世道之争、士族万民之争、旧序新道之争。
唇亡齿寒，辅车相依。今日任弋强盛，江东首当其冲，他日江东覆灭，曹魏必为下一个待宰羔羊。
权愿摒弃前嫌，罢昔日疆场恩怨，举国与孟德公结盟，南北合纵，共伐双城，诛此妖孽思潮，护士族百年基业，守天下旧制纲常。
若孟德公应允，江东即刻封锁长江全境，断绝双城思想流传，整军备战，听候调遣，共分天下，共守旧世山河。
孙权 顿首】
一纸读罢，曹操握着信纸的指尖骤然收紧，指节泛白，周身温度瞬间降至冰点。
此前新野之行，他所有的心神、目光，尽数被铁轨飞驰的震撼、电报瞬传的迅捷、火炮震天的威力、铁甲舰无敌的威势所吸引。他满心忌惮的，是任弋远超当世的军备国力，是那无解的时代代差，却从未深究双城真正的内核杀机。
他只惧任弋兵强无敌，却不知，对方最恐怖的从不是铁甲巨炮，而是能颠覆整个汉末统治根基的思想洪流。
曹操出身谯县曹氏，世代世家大族，自幼浸润门阀秩序，深知乱世立足的根本，从来都是世家掌控土地、士族垄断权势、权贵奴役万民。
百姓生来卑微，应当安分守土、纳税服役，供养士族权贵，这是世人默认、千年不变的天理。
可任弋偏偏要打碎这天理。
为人民服务、众生平等、劳动为本、权贵非尊……
每一句话，都像一把锋利的尖刀，狠狠刺穿世家士族赖以生存的根基。
曹操忽然彻底惊醒。
就算今日任弋不兴兵、不征伐、不扩张，任由诸侯各自割据，假以时日，这股思潮传遍天下，万民觉醒，所有世家、所有权贵、所有旧秩序的既得利益者，终将被彻底推翻。
他曹操，挟天子以令诸侯，掌北方半壁江山，看似权倾天下，说到底，依旧是旧秩序的维护者、最大受益者。
若新道盛行，旧序崩塌，他曹氏基业、他毕生权谋、他所有的权势地位，终将被这股无形的洪流彻底碾碎。
比起枪炮铁甲的碾压，这种颠覆人心、重塑世道的变革，才是真正的灭顶之灾。
恐惧，前所未有的恐惧，瞬间席卷曹操全身。比当年面对袁绍百万大军、面对吕布天下无双、面对董卓权倾朝野，还要让他心悸胆寒。
“妖孽……果真妖孽。”
曹操低声喃喃，后背早已被冷汗浸透。他终于彻底明白，为何孙权会不惜放下数十年恩怨、主动求和结盟，为何江东士族会集体恐慌，这早已不是疆域之争，而是存亡之搏。
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