公元前一百二十三年
春
军营马厩里。
赵隶与张柏二人此刻正聊闲言，言能辨星月，最适合当斥候马应对漠南沙天。
这时去病来到马厩，让赵隶挑三百匹精马，言舅父拨了八百骑，自己带先锋，又提醒得带够野苜蓿，漠南春草刚抽芽，不够喂乌孙马。
——续则言，战到彼地，就地取食，只需备足三日即可。
赵隶刚应下，正说间。
李敢手里攥着斥候小队的马簿走来：
“禀校尉，斥候小队五骑已备妥，皆配乌孙快马，马掌刚裹革鞮
——按校尉令，留十匹杂血马作斥候备用骑。”
去病抬眼：
“你是斥候队的？挛鞮部下？”
李敢垂首：
“是。家父李广，令某来军前效力，愿从校尉掌斥候事。”
去病指赵隶：
“跟赵厩长去挑马，斥候马需选耳尖、眼亮的，漠南起沙时能辨方向。”
李敢应喏，接过赵隶递来的马绳，帮着牵乌孙马往斥候马区赶。
张柏向去病禀明右贤王庭距此三百二十里，乌孙马全速奔袭一日一夜可达，却需留半日歇马才有力冲阵。
——张柏与赵隶则建议士卒多带炒粟，到匈奴地界掠牛羊省粮草，随后便去计室领布袋分装野苜蓿与炒粟。
去病应予，言战后求卫青调苏家兄妹出府，赵隶感激不尽。
待去病走后，张柏扛着苜蓿麻袋催赵隶去马厩择马，怕迟了好马被抢。
赵隶则盼着这仗打赢，让苏家兄妹早脱侯府
赵丛在卫府掌着簿籍。
每日校计粮草、甲仗、布帛等物，时或倦怠难支，然见营中诸人皆各司其职、不敢稍懈
——念及早日将苏礼与苏玉接出侯府，便觉再累也须撑住。
定襄营中角声自寅时起。
赵隶方将最后一袋野苜蓿系于鞍后。
“剽姚校尉令卯时启行，你这马再不安生，就得被徐自为部所借作斥候骑。”
张柏蹲于侧给鞍鞯上油，手里捏着片木牍
——上面是赵隶写的马簿.
“两百匹乌孙马分作四队，徐自为所领第一队配三十匹快马，邢山的第二队多带十副备用马掌，漠南盐碱地磨蹄，得备着。”
赵隶将的缰绳交与斥候，嘱道：
“依校尉令，沿红柳滩西侧行，见白石堆即止——那是挛鞮标记的水源。”
斥候接缰时，马突然打了个响鼻。
赵隶摸了摸它的脖颈：
“勿躁，回来给你喂盐。”
定襄主营·卯时
此时剽姚校尉已在主营点兵。
徐自为的两百骑列在最前，拱手道：
“校尉，麾下士卒要不要再饮碗热汤？过了漠南河，便无薪柴烧水了。”
“不必”
剽姚校尉正检查挛鞮带的羊皮图，手指指着‘红柳滩’三字
“张骞君言今日午时起风沙，须在风起前过滩。令邢山带十人先剿哨卡，以胡语应答，只说右贤王牧队往东侧转移。”
挛鞮在旁补充道：
“哨卡匈奴兵多为白羊王旧部，末将带人着其皮袍，不显露。然红柳滩芦苇刚抽芽，藏不住马，须令马衔枚。”
剽姚校尉颔首，转身时见书佐捧木牍奔来：
“剽姚校尉，卫大将军令小吏将右贤王附属部落图送至
——言最北聚落有金饰穹庐，当是单于大父行的居所。”
“置此。”
剽姚校尉指鞍鞯侧的革囊。
书佐应喏告退。
——卯时三刻，八百骑从定襄西侧的角门出发。
刚出营三里，徐自为骤勒马缰：
“剽姚校尉，起风了。”
果然，西北方风沙打着旋儿卷来。
剽姚校尉抬眼望天色：
“正好借风沙蔽我军动静。挛鞮，率第一队前驱，遇匈奴牧人便缚之，勿令报信。”
挛鞮应喏，打了声呼哨，二十骑随他钻入风沙中。
邢山搭弓在后警戒：
“此风若再大，恐难辨旗号。”
“不用旗号。”
去病从怀里摸出剽姚校尉的印信
“见金饰穹庐便冲，不必等号令。”
风烈。
定襄军营文书帐
赵丛在抄录军书，李军掾掀帘进入，将卫青的军书推至案前：
“卫大将军令：中将军公孙敖护粮道至阴山南麓，驮粮陇右马倒了八匹，即拟速传讯至后方马厩
——调二十匹杂血马、十副马掌补给，今日未时前需到，莫误主力粮道转运。”
赵丛目视阴山南麓四字，道：
“公孙将军是中将军，麾下应有备用马匹，怎会需后方调补？”
李军掾指了指军书旁的舆图：
“莫管，你即刻在牍上补注令厩长携马同往，顺带帮换马掌——粮道可断不得。”
赵丛立即提笔补录。
晨亮。
八百骑已匿就位。
李敢掀苇叶钻来：
“禀校尉，前距三里有聚落，悬狼首旗
——某摸近瞧，东侧有马厩，约五十匹，门口有二匈奴戍者，定是贵族所居，说不定是单于大父行住处。”
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