朱红宫门再次紧闭，门外却是一片死寂。
南安王和贾母等人依旧跪在冰冷的石板上，脸上的血色早已褪得一干二净。
太子的每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在他们的心口上。
小太监那不带丝毫感情的声音，仿佛还在耳边回响。
“殿下口谕传达完毕，诸位，请回吧。”
南安王第一个反应过来，他顾不得膝盖的酸麻，重重一个头磕在地上。
额头与青石板碰撞，发出沉闷的“咚”的一声。
“罪臣……罪臣叩谢殿下不杀之恩！”
“殿下明察秋毫，罪臣对天发誓，绝无半点依附前太子之心，今日之事，实乃受奸人蒙蔽！”
他一边说，一边砰砰磕头，额头很快就见了血。
贾母也回过神来，在贾赦和贾政的搀扶下，颤巍巍地跟着叩首。
“老身……老身谢殿下宽宏。”
“荣国府上下，对陛下、对殿下忠心耿耿，天地可鉴！”
身后的贾家众人，更是把头埋得低低的，连大气都不敢喘一口。
小太监看着他们这副模样，眼神里没有半分波澜，只是微微点了点头。
“王爷和老太太的心意，奴才会如实转告殿下。”
说完，他便转身，再次走入了那扇隔绝了两个世界的朱红宫门。
…………
东宫，书房。
宁桓靠在软榻上，指尖正有一下没一下地敲击着身旁的紫檀木小几。
案上一杯枸杞菊花茶，热气袅袅。
小太监缓步走入，躬身复命。
“殿下，南安王和贾家的人已经走了。”
“奴才已经按照您的吩咐，将口谕传达给了他们。”
宁桓抬了抬眼皮，目光落在茶水中沉浮的菊花上。
“他们什么反应？”
小太监一五一十地将宫门外的情形复述了一遍，尤其是南安王磕头见血的细节。
听完之后，宁桓才端起茶杯，吹开浮叶，慢条斯理地呷了一口。
“还算识趣。”
小太监有些不解。
“殿下，您为何不趁此机会将他们一并严惩？反而要……”
宁桓放下了茶杯，发出一声轻响。
“严惩？”
“孤把他们安插在朝堂上的爪牙砍得七七八八，他们已是无牙的老虎，还怎么惩？”
“何况，这群人虽蠢，却也牵连甚广。”
“真把他们逼上绝路，让他们与幕后之人彻底捆绑，岂不是遂了别人的愿？”
宁桓的指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲。
让敌人去对付敌人，才是最高明的猎杀。
他辛辛苦苦扳倒前太子，可不是为了给别人做嫁衣，消耗自己好不容易积攒的力量。
现在这样，赐他们一条活路，让他们自己去咬出那个“内鬼”，岂不更好？
他只需要备好茶，等着看一场好戏。
想到这里，宁桓的心情顿时舒畅了许多。
…………
回城的马车里，气氛压抑得几乎让人窒息。
南安王坐在自己的王驾中，脸色铁青，闭目不语，但太阳穴上暴起的青筋，却出卖了他内心的狂怒。
而在另一辆荣国府的马车里，贾母靠在软枕上，眼皮耷拉着，仿佛睡着了。
王夫人小心翼翼地替她掖好毯子，不敢出声。
贾赦和贾政更是襟声危坐，连呼吸都放轻了。
良久，贾母才缓缓睁开眼，那双浑浊的眼球里，闪动着一丝精明与怨毒。
“你们说，这背后到底是谁在捣鬼？”
贾政沉吟片刻，低声道。
“母亲，会不会是……前太子那边剩下的人？”
贾母发出一声冷哼，声音嘶哑。
“一群丧家之犬，哪有这个胆子和脑子！”
“依我看，这件事，八成和宫里脱不了干系！”
王夫人心中一跳，试探着问。
“老太太的意思是……”
贾母的眼神骤然变得锐利。
“元春如今身怀龙嗣，圣眷正浓，不知道碍了多少人的眼。”
“有些人，怕是想借我们的手去探探东宫的虚实，最好能把我们贾家拖下水，好让她们的娘家上位呢！”
她虽然年老，但浸淫内宅争斗一生，立刻就将怀疑的目标锁定在了东宫其他的嫔妃身上。
在她看来，这必然是一场围绕着储君之位的阴谋。
另一边，南安王的座驾内。
南安王也在思索着同样的问题，但他想得比贾母更深一层。
东宫嫔妃？
格局太小。
能有这么大的能量，挑动他们这些老牌勋贵，还能精准预判到太子的雷霆手段，绝非后宫女子那点娘家势力能办到的。
一个名字，在他脑海中悄然浮现——北静王，水溶！
同为四大异姓王，他太清楚那位看似与世无争的北静王，私底下和前太子是何等光景。
只是，他现在羽翼被剪，实力大损，根本不是北静王府的对手。
明着去质问，无异于以卵击石，甚至可能再次引来太子的猜忌。
南安王的手指在膝盖上一下下地敲击着，眼中闪过一丝狠戾。
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