贾珺沉吟道：既你们立志建功，我便带上你们。但不能全去，须留两人看家。商议后决定由张龙张虎随行，王青李泰和倪二留守。
三日后黎明，贾珺拜别母亲启程赴黑辽。珺母站在城门前，望着儿子渐行渐远的背影泪水涟涟。
贾珍久候不见贾珺来见，勃然大怒唤来贾蓉：去把珺哥儿叫来！见贾蓉不动，厉声骂道：没用的东西，还不快去！
贾蓉战战兢兢回禀：老爷，珺哥儿昨日已离京，听说...是投军去了。贾珍先是一怔，继而冷笑：这是想挣脱我的掌控？战场上生死难料，就算活着回来也好拿捏。当即追问：他去哪里投军了？
贾蓉吞吞吐吐地回答：五婶子没提投奔哪路军营，儿子实在不清楚。贾珍听罢挥了挥手让贾蓉退下，暗自思忖贾珺若战死沙场实在可惜。
荣国府内。
黛玉倚在软榻上出神，想着今日是贾珺离京的日子，只盼他平安早归。待到重逢之时便能长相厮守，这般想着不觉双颊发烫。
紫鹃瞧出姑娘心事，宽慰道：姑娘莫忧心，凭二爷的本事定能凯旋。黛玉微微颔首。
凤姐院里，平儿慌慌张张跑来：奶奶出大事了！
凤姐板着脸斥责：莽莽撞撞成何体统，究竟何事？
平儿急道：咱们制冰的秘方泄露了，如今各家权贵都知道了！
凤姐骤然变色——这制冰生意利润丰厚，本指望大赚一笔，忙问：秘方不是珍大哥保管着吗？
平儿回禀：许是珍大爷手下人被人收买了。
凤姐气得直跺脚：珍大哥当真糊涂，这么要紧的奴才也不严加看管！眼下满京城都知晓秘方，谁还来咱们铺子买冰？真是废物！
宁国府中。
贾珍闻讯暴跳如雷，对着赖二吼道：把那个背主的狗奴才给我捆来，我要他们全家......！
赖二战战兢兢道：奴才立刻派人去拿，可那家人早逃得无影无踪了！
贾珍一脚踹倒赖二：饭桶！还不给我搜遍京城也要抓回来！
赖二连声答应，连滚带爬地跑了出去。
城外官道上，贾珺三骑并辔而行。他转头问张龙：交代的事都办妥了？
张龙笑着说：“二爷不必担心，那奴才拿了一千两银子，带着家眷连夜赶回山西老家，贾珍根本找不到他，即便找到了也与二爷无关。”
张虎朗声大笑：“二爷真是高明！贾珍抢了咱们的酒楼，转眼二爷就让他吃了大亏，真叫人痛快！”
贾珺轻扬嘴角。贾珍既然对他下手，他便暗中策反贾珍的奴才，悄无声息地送走他一家老小，又把这秘方送到京城各家权贵手上，断了他的财路。贾珺知道两府囤积了大量硝石，这回也够他们喝一壶的。
荣国府内，王熙凤匆匆赶到荣庆堂，禀报秘方泄露一事。贾母眉头微蹙，随即舒展道：“丢了就丢了，不过是个方子，何必大惊小怪。”
如今元春封妃，荣国府蒸蒸日上，这点小事贾母并不在意，不过是少赚些银子罢了。
王熙凤暗暗撇嘴，心想那可是年入十几万两的买卖！她心中滴血，面上却堆笑道：“老祖宗到底是见过大世面的，咱们小辈遇事就慌了手脚，难怪说家有一老如有一宝！”
贾母闻言开怀大笑，指着王熙凤道：“你这巧嘴的猴儿还敢编排我？玉儿快来撕她的嘴！”一众姐妹掩唇低笑，荣庆堂内其乐融融。
时光飞逝，转眼已过两载，到了大楚景帝十一年三月。
荣国府的后花园亭台精致，假山玲珑，不愧为公侯世家的气象。沿着青石小径穿过假山，一片桃林豁然眼前。正值花期，深浅桃红如施粉黛，春风拂过，落英纷飞如雪。
桃林旁的人工湖畔，凉亭中坐着一位少女。她身着青浅色织金银边罗裙，腰束水芙纱带，外罩紫罗兰对襟小褂，袖口兰花纹样衬得纤指如葱。 ** 的樱唇莹润生光，唇角微扬；耳垂金丝坠子轻晃，笼烟眉淡淡蹙起，恍若谪仙。
少女凝望湖面，似在出神。身旁立着一大一小两个丫鬟，正是黛玉与紫鹃、雪雁。
紫鹃见姑娘神思不属，柔声劝道：“姑娘且宽心，说不准二爷很快就回来了。”
黛玉回过神来，俏脸微红轻啐道：紫鹃休得胡言，谁......谁会惦记他！
雪雁撅着嘴嘟囔：二爷也太狠心了，整整两年杳无音信，竟连个信儿都不托人捎来，难道不知姑娘日夜忧心么？
紫鹃又好气又好笑，轻戳雪雁额头：小蹄子说得轻巧，就算二爷有消息，怎好直送到姑娘手里？莫非想让全府上下都知道？雪雁听了吐吐舌头不再作声，她也明白如今二爷与姑娘的关系在荣府是个忌讳。
什么事这般神秘？宝钗款款而来，笑吟吟打量着众人。
黛玉不知她听去多少，浅笑道：不过与丫头们说笑罢了。宝姐姐怎么来了？
宝钗柔声道：在家中闲来无事，出来散心，恰好遇见妹妹。她身着描金蝶戏纹缎袄，衬得身段袅娜多姿。
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