王夫人虽不情愿，却深知事关宝玉前程。她断不愿娶个不如意的儿媳，眼下薛家银两未到，只得自掏腰包。
不多时王夫人捧着锦匣回来，将银票搁在贾母跟前：“老太太，这是三十万两，余下的容后补上。前番变故已让媳妇元气大伤，如今实在捉襟见肘。”
贾母心知她底细——单是王夫人私蓄便逾百万，且先前亏空多是林家钱财，她本人不过折损数十万，远未伤筋动骨。
老太太不动声色收了银票：“玉儿说了，那八十万两权当孝敬我老婆子。咱们只需还她手中五十万两。如今你出三十万，我再添二十万，先把林家的账抹平，省得玉儿大婚时落人口舌。”
王夫人喉头一腥——早知只需偿还五十万，她绝不肯出三十万之数。现下银钱既出，再难讨回。转念又想横竖是薛家出血，稍觉宽慰，试探道：“老太太既退了林家婚事，您看薛家宝丫头可还入眼？”
贾母眼底浮起讥诮：“老二家的，商户终究配不上国公府门楣。若搁从前尚可，如今宝玉长姊贵为皇妃，终究不妥。”
这话分明点明：昔日五品官嫡子尚能与薛家匹配，今时不同往日矣。
王夫人沉默良久，低声道：“宝丫头品性极好，薛家嫁妆必丰，宝玉往后不必为银钱烦忧。”
王夫人盘算道：若是聘娶世家千金，依宝玉的性情日后只怕要受委屈。依媳妇之见，还是宝姑娘最妥当。
贾母暗自摇头，心想这媳妇眼里只认得银子。什么高门淑女？宝玉在京中的名声谁人不晓，哪户疼女儿的人家肯许婚？就算勉强结亲，至多许个不受宠的庶女罢了。
眼下最相配的当数湘云这丫头，好歹是正经侯府嫡出。若是真娶了商贾之女，宝玉又无贾珺那般本事，在外岂不要被人轻视？便道：你且细想，宝玉若是与商贾结亲，出门应酬时颜面何存？
王夫人早知此事难成，倒也不急。横竖有元春娘娘撑腰，谁敢轻慢？老太太未免多虑。陪笑道：容媳妇再斟酌。
贾母只得直言：依老身看，如今最合适的就是云丫头。侯府嫡女的身份，与宝玉正相当。
王夫人心下不以为然。湘云父母早逝，家道中落，嫁妆能剩几何？什么侯门千金，不过是表面风光。宝玉岂能娶这等寒门女子？面上仍笑道：宝玉年纪尚小，此事不必急于定夺。
贾母倦怠地摆手示意她退下，暗叹这媳妇实在钻进了钱眼。凭自己与王夫人的私蓄，只要宝玉不肆意挥霍，几辈子都享用不尽。
王夫人出了荣庆堂，心中畅快。总算甩脱了林丫头那个药罐子，喜滋滋往梨香院去了。
贾珺得知黛玉之事毫未上心。以他如今的身份地位，这等小事何足挂齿。
皇城。大明宫养心殿。
景帝端坐龙椅，两名小太监侍立两侧，戴权在下首恭候。
李哈出列奏道：启禀陛下，国库欠银已大部分追回。少数勋贵确无力偿还，臣已宽限时日令其筹措。
原来元平王率先还清欠款，其余宗室不敢拖延。至若宁王、肃王、忠顺王等本无亏空。
景帝龙颜大悦：爱卿办事得力，朕心甚慰。
李讪立即说道：这是下官应尽之责，不敢居功，此番能顺利办妥，全赖宁侯鼎力相助。
他心里暗暗叫苦，不但没能算计贾珺，反倒要替贾珺请功。
皇帝笑道：爱卿不必推辞，虽说贾珺略有微劳，终究是仰仗爱卿调度得力才能圆满解决。
张廷玉亦附和道：李大人着实太过自谦了。
李哈只觉喉头似有异物哽住，一时间胸闷气短。
荣国府东跨院内，王熙凤正接待王子腾夫人李氏。
王氏笑盈盈道：婶娘今日怎得闲暇？有事遣个小厮传话便好，何必亲自走动。
李氏坐定后亲热地握着她的手道：虽说不是我亲生，但自小抚养与亲闺女无二，不必如此见外。
凤姐何等机敏，知道婶母亲临必有所图，直截了当道：婶娘有何吩咐但说无妨，侄女能办到的绝不推脱？
李氏面露满意之色：你妹妹鸾儿一个人在家闷得慌，我想让她过来与你家姑娘们作伴解闷，你意下如何？
凤姐眼波一转：接妹妹来玩自然便宜。只是婶娘与我说句实话，莫非是冲着东府那位来的？
李氏略显尴尬：你也知道鸾儿年岁渐长，至今没有合适姻缘。东府的珺公子尚未定亲，若是两个孩子投缘，岂不亲上加亲？
凤姐暗想：如今珺哥儿贵为侯爵又执掌绣衣卫，不知多少人家盯着，这些人哪知道他与林妹妹早有情谊。
思量片刻道：婶娘，这事恐怕不成。
李氏皱眉：怎么？难道我王家嫡女还高攀不起他贾珺？
凤姐连忙解释：婶娘误会了。只因珺哥儿与林姑娘怕是早有婚约，侄女这才劝阻。
李氏神色稍霁，只要不是凤姐不肯帮忙就好：你怎知他与林府千金定亲了？
王熙凤只能回道：婶娘，这事在东府已不是秘密，人人都瞧出珺哥儿待林姑娘不一般，只西府还蒙在鼓里。我看林姑娘对珺哥儿也有意，凭林家的门风教养，若当初林姑老爷没留下话头，林姑娘断不会这般行事。
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