首长办公室在基地最里面的一栋二层小楼。韩鹏在门口站定，深吸了一口气，抬手，“咚咚咚”，敲了三下。
“进来。” 里面传来一个沉稳的声音。
韩鹏推门而入，反手轻轻关上门，然后面向办公桌后那位肩章上缀着金色松枝和星徽的长者，立正，抬臂，敬了一个标准的军礼。动作干净利落，带着军人特有的力量感。
“首长好！”
首长大约五十多岁年纪，面容刚毅，眼神锐利，但此刻看向韩鹏的目光中，却带着明显的温和与赞赏。他放下手中的文件，指了指面前的椅子：“韩鹏同志，来了，坐。”
“是。” 韩鹏依言坐下，腰杆依旧挺得笔直。
“这次应急处突任务，你们小队完成得非常出色。” 首长开门见山，语气带着肯定，“面对突发敌情，判断准确，处置果断，以零伤亡的代价歼灭大部，俘获一人，打出了我们边防部队的威风！我已经让人把为你们请功的报告打上去了。”
“谢谢首长！这是我们应该做的。” 韩鹏回答，声音平静。荣誉他看得不少，早已习惯。
首长点了点头，目光在韩鹏脸上停留了片刻，似乎想从他平静无波的表情下看出些什么。办公室里短暂的沉默，只有窗外的风声和墙上挂钟秒针走动的滴答声。
“韩鹏啊，” 首长的语气微微变化，少了几分官方的褒奖，多了几分不易察觉的复杂情绪，“你来这边，有十年了吧？”
“是，首长，整整十年。” 韩鹏回答。心里那根关于时间的弦，被轻轻拨动了一下。
“十年……不容易。” 首长轻轻叹了口气，手指在光滑的红木办公桌上无意识地敲了敲，仿佛在斟酌词句。他拉开抽屉，从里面取出一个牛皮纸文件袋，放在了桌面上，推向韩鹏。
“你的调令。” 首长的声音恢复了平稳，但韩鹏却敏锐地捕捉到了那一丝极其细微的、不同于往常的波动。
调令？韩鹏微微一怔。这个词对他来说，遥远得如同上辈子的事情。他原以为，这辈子他都会扎根在这里，像胡杨一样，生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽。如果真有调离的那一天，也该是很多很多年以后，或许是他鬓角也染上风沙的白霜，或许……
他下意识地伸出手，接过那个薄薄的文件袋。指尖触碰到粗糙的纸面，一种极不真实的感觉沿着手臂蔓延上来。他甚至没有立刻打开，只是看着文件袋封口处那鲜红的、代表着最高军事权威的印章。
“东南战区。” 首长直接说出了结果，省略了韩鹏拆阅的过程，“调你去担任东南战区，副参谋长，军衔不变，依旧是上校。命令下达，即刻生效，交接工作后，一周内赴任。”
东南战区？
韩鹏感觉自己的耳朵似乎嗡鸣了一下，窗外原本熟悉的风声也变得有些遥远。东南……那是一个与西北截然不同的世界。那里有湿润的空气，绵密的雨水，繁华的城市，以及……一些他刻意尘封了十年的记忆碎片。那里，是他的故乡，是他军旅生涯开始的地方，也是他一切故事转折的起点。
他以为自己早已习惯了西北的粗粝，习惯了这里的辽阔与孤寂，甚至在心里构建起了一层厚厚的、与过去隔绝的甲壳。可这纸调令，像一把突如其来的利刃，精准地刺入了甲壳的缝隙，让他感到一阵猝不及防的悸动。
他愣在那里，拿着文件袋的手悬在半空，一时间竟忘了放下，也忘了说话。大脑仿佛出现了短暂的“蓝屏”，所有的思维进程都被这意外的指令中断。这感觉，就像在沙漠里跋涉了太久，突然有人告诉他，前面不是海市蜃楼，而是真正的大海，反而让他有些无所适从。
首长看着他难得流露出的怔忡，眼中闪过一丝了然，也有一丝不易察觉的惋惜。他站起身，走到窗边，背对着韩鹏，望着窗外被风卷起的沙尘。
“韩鹏，” 首长的声音从窗前传来，带着一种洞悉世事的沉稳，“军队是一个整体，但也是一个由无数脉络连接的网络。高层的决策，有时考虑的不仅仅是某一个点，而是整个棋盘的局面。这次调动，是战区之间，乃至更高层级之间……互相通气、统筹考虑的结果。”
他停顿了一下，似乎在选择更恰当的词语：“你的能力，你的履历，在上面是挂了号的。西北需要你这样能打仗的干部，但其他方向，同样需要。尤其是东南，情况复杂，未来的挑战……或许不亚于这里。把你放在更重要的位置上，发挥更大的作用，这是上面的考量。”
韩鹏静静地听着。首长的话语虽然含蓄，但他听懂了其中的潜台词。这并非一次简单的平级调动，其背后牵扯着军队高层的人事布局、战略重心调整等更深层次的原因。他虽然只是个上校，但在军中多年，对这些并非一无所知。只是他从未想过，这股风会吹到自己身上。
“我明白，首长。” 韩鹏终于开口，声音有些低沉，但已经恢复了惯常的稳定。他缓缓拆开文件袋，取出了里面的调令。白纸黑字，红头印章，一切清晰无误。东南战区，某合成旅参谋长。是的，这不是梦。
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