武藤课长召见的时候，丁陌正伏案整理着一摞无关紧要的外交文书。传话的是武藤身边那个总是低眉顺眼的年轻书记官，声音轻得像怕惊扰了空气。
“竹下君，课长请您过去一趟。”
丁陌放下钢笔，抬头，脸上适时地露出一丝恰到好处的询问。
书记官的声音压得更低了，几乎成了气音：“松本主任也在。”
丁陌的心像是被一只无形的手轻轻攥了一下，随即恢复如常。他点了点头，面色平静地站起身，整理了一下并无可挑剔的领口和袖口，跟在书记官身后，走向那条通往课长办公室的、仿佛能吞噬光线的走廊。
该来的，终究来了。
办公室的门开着，武藤一郎坐在宽大的办公桌后，眉头习惯性地锁着，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。而松本优子，就站在办公桌侧前方，身姿笔挺，像一株生长在悬崖边的冷杉。她手里拿着一份薄薄的卷宗，正低声对武藤说着什么。阳光从百叶窗的缝隙透进来，在她深色的制服上切割出明暗交错的线条，让她整个人看起来更像一个精心设计的剪影，冷静，锐利，不带多余的情感。
“课长，您找我。”丁陌在门口站定，微微躬身，声音平稳。
武藤抬起眼皮看了他一眼，没说话，只是用下巴朝松本优子的方向点了点。
松本优子转过身，依旧是那副看不出情绪的表情。她将手中的卷宗轻轻放在办公桌空着的一角，动作优雅，却带着一种不容置疑的权威。
“竹下君，请坐。”她指了指办公桌前方的椅子。
丁陌依言坐下，脊背挺直，双手自然地放在膝盖上，目光落在武藤和松本优子之间的某一点，既不过分直视，也不显得闪躲。他能感觉到松本优子的视线如同精密仪器发出的扫描光束，再次落在他身上，从头到脚，不放过任何细节。
“竹下君，”松本优子开口，声音依旧是那种独特的、带着磁性的平稳，“不必紧张。只是例行的内部审查，近期泄密事件频发，特高课需要对所有能接触敏感信息的人员背景进行再次确认。”
丁陌微微颔首：“我明白，主任。配合调查是分内之事。”
松本优子拿起那份卷宗，打开。丁陌瞥见封面上用毛笔写着的“竹下贤二”四个字，以及下方标注的档案编号。那是他安身立命的根本，也是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。
“你的档案，我仔细看过了。”松本优子翻动着纸张，发出轻微的沙沙声，“履历清晰，背景干净，在陆军中野学校的成绩也相当优异。尤其是情报分析科目，评价很高。”
“主任过奖。”丁陌谦逊地回应。
“不过，”松本优子话锋一转，如同平静水面下突然刺出的鱼枪，“有几个时间点，似乎有些……模糊。”
丁陌的心神瞬间绷紧，但脸上的肌肉纹丝不动。
“根据记录，你在昭和十一年（1936年）三月至十二月，有大约九个月的时间，处于‘病休’状态？原因是……严重的肺部感染，在京都老家休养？”松本优子抬起头，目光如冰锥般刺向丁陌，“能具体说说那段时间的情况吗？比如，是在哪家医院就诊的？主治医师是谁？”
空气仿佛凝固了。武藤敲击桌面的手指也停了下来，浑浊的眼睛盯着丁陌。
丁陌的脑海深处，属于真正竹下贤二的记忆碎片疯狂闪烁。那九个月，根本不是什么病休，而是这个郁郁不得志的年轻特工，因一次任务失败的打击和上司的排挤，陷入深度抑郁，几乎自我封闭的时期。这段经历被家族和中野学校联手掩盖，用“重病休养”的理由记录在案。这是档案中最脆弱的一环，也是丁陌利用【心理镜像】反复加固，试图填补的空白点之一。
他轻轻吸了一口气，脸上露出一丝恰到好处的、混合着痛苦与不堪回首的神情。
“让主任见笑了。”他的声音略微低沉下去，带着一丝不易察觉的沙哑，“那段时间……确实不堪回首。并非简单的肺部感染，是当时医疗条件也难以根治的……肺痨。”
他用了“肺痨”这个更具时代感、也更显严重的词。
“当时情况很不好，家里怕传染，也怕影响名声，所以没有去大医院，一直是请了京都一位有名的汉方郎中，姓小野，在家中秘密诊治。”丁陌的语速不快，仿佛在艰难地回忆，“具体地址……过去多年，有些记不清了，只记得是在鸭川附近的一条小巷里。那位小野郎中，后来听说也因为年纪大，不再行医了。”
他顿了顿，继续道：“那九个月，大部分时间都在昏睡和咳嗽中度过，感觉像是死过一回。现在想来，也是那段经历，让我更加珍惜能为帝国效力的机会。”
他抬起头，看向武藤，眼神里带着坦诚与一丝后怕：“也因此，来到上海后，我对身体健康格外注意，让课长费心了。”
武藤不置可否地“唔”了一声，目光转向松本优子。
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