冰冷的汗水早已在背脊干涸，留下一种紧绷的黏腻感。丁陌独自走在凌晨空旷的街巷，脚步声在青石板上敲打出孤寂的回响。中村带来的消息，像一把淬了毒的匕首，抵在他的喉头，寒气顺着血管蔓延至四肢百骸。
关东军的档案，京都的旧事……松本优子这条猎犬，已经不满足于在领事馆内部逡巡，她的利爪开始撕扯他身份伪装最外层的保护，试图挖出深埋的根须。被动等待，就是眼睁睁看着那爪牙一点点逼近自己的咽喉。
回到那间狭小却暂时安全的宿舍，黑暗如同厚重的绒布包裹上来。丁陌没有开灯，任由自己沉入这片混沌。窗外，远处租界不灭的灯火，如同窥伺的兽眼，在墙壁上投下变幻不定的光斑。
他需要反击。不是鲁莽的冲撞，也不是绝望的反扑，而是一次精准、致命，且能将自己彻底摘除在外的谋划。
直接对抗松本优子，无异于以卵击石。暗杀她，更会引爆特高课这座火山，将他自己烧得尸骨无存。唯一的生路，藏匿于错综复杂的人际网络与权力缝隙之中。他必须成为那个在暗处拨动丝线的人，让那些位高权重者，成为他阻挠调查的盾牌与利刃。
武藤一郎，那个多疑而承受着巨大压力的情报课长，是钥匙。他对空降的松本本就缺乏好感，更渴求内部的稳定以应对上层问责。松本优子此刻执着甚至有些逾越常规的调查，在武藤看来，恐怕绝非忠诚，而是添乱，是挑战，甚至可能是一把会烧伤他自己的双刃剑。
南造云子，则是转动这把钥匙的手。她的虚荣，她的野心，她对自身地位的担忧，以及对松本那毫不掩饰的厌恶，都是可以点燃的引线。昨晚餐桌上那颗关于“松本意图取代武藤”的猜疑种子，需要更多的养料，需要一场恰到好处的雨水，让它生根发芽，长成足以遮蔽视线的荆棘。
丁陌的思维在黑暗中高速运转，如同精密仪器校准着每一个齿轮。他不能亲自去武藤面前陈述利害，那太蠢，会将所有焦点引到自己身上。他必须通过南造云子，让武藤“自己”感觉到寒意，感觉到威胁，感觉到必须出手压制那个越来越不受控制的调查者。
他需要编织一张无形的网，用流言、用猜忌、用对权威的维护之心，将松本优子紧紧缠绕。他要让领事馆内那些对调查不满的低语，汇聚成隐约的潮声，传入武藤的耳中；他要让南造云子在武藤枕边吹拂的风，带着对稳定被破坏的忧虑，以及对挑战者野心的警示。
甚至，在必要的时候，他需要准备好一个牺牲品，一个真正有问题的替罪羊，通过他那危险而诡异的能力，将松本锐利的目光引向一个错误的方向。但这步棋风险太大，如同在万丈深渊上走钢丝，不到万不得已，绝不能轻易动用。
计划的脉络逐渐在脑海中清晰起来，冰冷而坚定。他不再是被追猎的困兽，而是要成为那个引导猎犬坠入陷阱的猎人。
他走到书桌前，指尖拂过那方素白手帕，丝质的冰凉触感让他想起松本优子梦境中那片残酷的训练场和顶着猩红问号的自己的影像。再次潜入的风险太高，那条猎犬的直觉超乎寻常。从中村那里得到的预警已经足够具体，足够致命。现在，需要的是行动，是速度。
他看了一眼窗外，夜色正在缓慢褪去，天边泛起一丝灰白。新的一天，将是博弈升级的一天。
丁陌深深吸了一口气，胸腔中翻涌的不再是惊惧，而是一种近乎冷酷的决绝。反击的序列已经启动，他这只游走在深渊边缘的孤狼，要利用这黎明前最后的黑暗，布下他的棋局。每一句话，每一个眼神，每一次看似无意的抱怨，都将成为他投向对手的武器。
决定已经做出，再无回头路可走。他目光沉静地望向渐亮的东方，那里，不仅是晨曦，也是即将到来的、更凶险的暗流漩涡。
***
清晨的领事馆，带着一种刻意维持的平静。丁陌像往常一样，提前抵达，将自己的办公区域整理得一尘不染。他泡好武藤课长喜欢的玉露茶，水温恰到好处，然后在约定的时间，准时出现在课长办公室门口。
“进来。”武藤的声音带着一丝疲惫。
丁陌端着茶盘，躬身进入，将茶杯轻轻放在武藤手边。“课长，您的茶。”
武藤揉了揉眉心，目光扫过丁陌，似乎想从他平静的脸上看出些什么。“昨晚休息得如何？”他忽然问道，语气看似随意。
丁陌心中微凛，面上却露出恰到好处的、带着一丝隐忧的恭敬：“谢课长关心。只是……心中有些杂念，难以安枕。”
“哦？”武藤端起茶杯，吹了吹热气，“什么杂念，能让我们的竹下君都睡不着觉？”
丁陌低下头，声音略微沉重：“属下是在担忧领事馆的现状。泄密事件尚未查明，内部却因持续不断的审查而人心浮动。属下见到不少同僚工作时都显得心神不宁，长此以往，只怕会影响正常事务运转，若再被外部势力窥得破绽，趁机作乱……”他适时地停住，没有再说下去。
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