冰冷刺骨的江水被货轮甲板隔绝在脚下，沈逸尘却感觉不到丝毫暖意。他抱着林婉清蜷缩在“宁安号”锈迹斑斑的货舱角落，身下垫着水手扔来的破旧麻袋。刺鼻的煤灰味、铁锈味和劣质烟草味混杂在潮湿的空气里，每一次呼吸都带着胸腔撕裂般的痛楚。
林婉清躺在他臂弯中，依旧昏迷，脸色白得像一张被水浸透的宣纸，只有微弱的鼻息证明她还活着。肩胛骨下，那个幽蓝色的烙印暂时沉寂下去，如同一块嵌入肌肤的冰冷顽石。但沈逸尘丝毫不敢放松，方才烙印的突然灼亮和她的痛苦抽搐，如同噩梦烙印在他脑海深处。他粗糙的手指小心翼翼地拂开她额前湿透的乱发，露出光洁却冰凉的额头。
甲板上的骚动如同闷雷滚过。沉重的脚步声、水手们带着浓重宁波口音的急促呼喝、金属链条摩擦的刺耳声响……所有声音都指向一个方向——那艘如同跗骨之蛆般紧追不舍的巡洋舰！
“他娘的！那铁棺材还跟着！阴魂不散！”一个粗嘎的声音在舱门外响起，带着压抑不住的愤怒和恐惧。
“陈大班……那是陈大班的船！”另一个声音压得更低，充满了敬畏和恐慌，“他看上我们这破船什么了？舱里那点煤？”
“闭嘴！管好锅炉！老轨说了，把吃奶的劲都使出来！跑！往吴淞口外面跑！进了公海，他陈大班也得掂量掂量！”
脚步声匆匆远去。货轮老旧引擎发出不堪重负的嘶吼，船体在浑浊的江水中剧烈震颤着，试图榨干最后一丝速度，逃离身后那艘钢铁猎食者的死亡阴影。
沈逸尘的心沉甸甸的。他轻轻解开林婉清破碎旗袍领口的盘扣，想让她呼吸更顺畅些。指尖触碰到她冰凉的颈侧皮肤，那冰冷的触感下，却似乎隐隐透着一丝极其微弱的……温润？并非人体正常的温热，更像是一块深藏地底、蕴藏着暖意的玉石。
这感觉转瞬即逝，却让他心头一悸。他低头凝视着林婉清沉睡的面容，目光落在她垂在身侧的右手上。那纤细的手指无力地蜷曲着，指缝间残留着爆炸留下的黑灰和干涸的血迹。就在他目光停留的刹那，他眼角的余光似乎捕捉到，她食指指尖的皮肤下，极其短暂地闪过一点微乎其微的……翠绿色？
是幻觉吗？是爆炸强光留下的残影？还是……
“嘭！”
一声沉闷的巨响从船体下方传来，伴随着一阵剧烈的颠簸！沈逸尘猝不及防，抱着林婉清猛地撞向冰冷的舱壁！剧痛从肩背传来，他闷哼一声，死死护住怀中的人。
“怎么回事？！”甲板上传来惊惶的喊叫。
“锅炉！老轨！锅炉房出事了！”凄厉的呼喊撕破了引擎的轰鸣。
沉重的脚步声再次如鼓点般砸在头顶甲板，朝着船尾方向狂奔而去。船速明显慢了下来，引擎的嘶吼变成了病牛般无力的喘息，船身震颤得更加厉害，每一次晃动都仿佛要散架。
沈逸尘的心瞬间提到了嗓子眼！锅炉故障！在这生死逃亡的关头，这艘老迈的“宁安号”彻底失去了动力！它庞大的身躯在浑浊的江水中无助地打横、减速，如同砧板上待宰的鱼！
绝望如同冰冷的江水，再次将他淹没。
巡洋舰“沧澜号”舰桥。
陈世昌放下高倍望远镜，冰冷的镜片后，那双三角眼如同淬毒的蛇牙，死死钉在远处那艘如同搁浅巨兽般缓慢打转的货轮上。嘴角，缓缓扯开一丝冷酷而满意的弧度。
“减速了？”他声音低沉，带着掌控一切的漠然。
“报告陈先生！目标货轮‘宁安号’动力系统发生故障！航速急剧下降！已降至三节以下！”副官立正报告，声音带着一丝不易察觉的兴奋。
“声呐扫描结果？”陈世昌指尖轻轻敲击着冰冷的舷窗。
“目标区域江底发现异常强烈生命能量反应！位置锁定！能量特征……与之前根窟中出现的翠绿微光高度吻合！信号源正在持续增强！”副官的声音因激动而微微发颤，“另外，货轮上两个蓝印携带者的信号……虽然微弱，但依然存在！”
“很好。”陈世昌吐出两个字，冰冷的笑意加深。猎物失去了爪牙，最后的底牌也暴露在眼前。他转向舰桥通讯官，声音斩钉截铁：“接驳‘宁安号’公共通讯频道。”
“是！已接通！”
陈世昌拿起通话器，冰冷、清晰、带着不容置疑威压的声音，透过无线电波，瞬间覆盖了整片喧嚣的江面，也穿透了“宁安号”单薄的船壳，清晰地传入每一个惊惶失措的船员耳中，也传入了货舱角落沈逸尘的耳膜：
“‘宁安号’全体船员注意。我是陈世昌。”
短暂的、令人窒息的死寂。连汹涌的江水声似乎都小了下去。
“你们的船，我要了。船上的人，我也要了。”
“立刻停船，接受我方人员登船检查。”
“反抗，即视为对东瀛方在华利益的挑衅。”
“后果……你们承担不起。”
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