离开临时藏身的小县城，苏夜弄来了一辆不起眼的旧越野车。由山鬼驾驶，三人朝着西南方向的群山驶去。车窗外的景色从城镇的烟火气逐渐变为起伏的丘陵，最后没入连绵不绝、植被茂密的原始山林。
越是靠近地图上标记的“烬土墟”区域，空气中的氛围就越是显得异样。并非物理上的变化，而是一种弥漫在感知里的、焦躁而枯寂的意味。陈默那种被掠夺后的异样感，在这里似乎被放大了，他仿佛能“嗅”到空气中那若有若无的、属于灰烬和毁灭的“味道”。
越野车最终无法前行，停靠在一处荒芜的山脊上。前方是更加深邃、仿佛被无形屏障笼罩的山谷，植被在这里呈现出一种不健康的暗红色，像是被文火慢慢烤过，空气中飘荡着极其细微的、如同骨灰般的黑色尘埃。
“就是这里了。”苏夜下车，看着下方那片死寂的山谷，眉头微蹙，“好浓烈的‘死火’之气。火已灭，但怨与煞未消。”
山鬼从后备箱取出几个行囊，里面除了必要的补给，还多了几样东西：几张绘制着蓝色水纹的符箓（“清心辟火符”），几块触手冰凉的白色玉石（“寒玉”），以及一些密封的、不知道用途的药粉。
陈默背好自己的背包，那里面的《字灵》似乎对周围的环境产生了反应，不再是微弱的“心跳”，而是一种……低沉的、如同余火闪烁般的“悸动”。脑中的低语没有出现，取而代之的是一种灼热感，仿佛有无形的火苗在舔舐他的意识边缘。
他们沿着陡峭的、布满松散碎石的小径向下，进入烬土墟的范围。
脚下的泥土是焦黑色的，踩上去松软而缺乏弹性，仿佛踩在厚厚的、冷却的炉灰上。四周随处可见扭曲、碳化的树木残骸，它们保持着被烈焰吞噬瞬间的挣扎姿态，诡异而狰狞。没有虫鸣，没有鸟叫，甚至连风到了这里都变得小心翼翼，只能卷起些许黑色的尘末。
死寂，一种与哑河截然不同的、灼热的死寂。
“跟紧，注意脚下和周围。”苏夜低声警告，她手中捏着一张“清心辟火符”，淡淡的蓝色光晕笼罩着她，驱散着周围无形的燥热与负面情绪侵蚀。山鬼同样如此，并且手持那把符文短刃，警惕地注视着那些碳化的树影。
陈默没有符箓，只能依靠那枚“安”字玉佩传来的微弱暖意，以及自身意志抵抗着那股无处不在的、引动内心焦躁与绝望的“死火”气息。他感觉自己的皮肤有些发干，嘴唇也起了皮。
他们深入了大约一公里，前方出现了一片相对开阔的盆地。盆地的中央，依稀可见一些残垣断壁的轮廓，那应该就是古老村落的遗迹。
然而，就在他们即将踏入那片遗迹时，异变发生了！
陈默背包里的《字灵》猛地一震！那股悸动变得强烈而急促！
与此同时，前方那片焦黑的废墟之中，几点暗红色的光芒，如同沉睡的恶鬼睁开了眼睛，悄无声息地亮起！
那不是火光，更像是烧红的木炭，在灰烬中明明灭灭。
紧接着，更多的红点亮起，密密麻麻，从那些残垣断壁后，从焦黑的土地下……漂浮而起！
它们没有固定的形态，像是一团团凝聚不散的、燃烧后的怨念，核心是暗红，边缘扭曲着透明的热浪。它们散发出令人窒息的灼热和一种疯狂的、想要将一切拉入毁灭同等的恶意！
残火之灵！
这些是被那场古老大火吞噬的生灵，其残魂与火行封印物的逸散力量结合，形成的可怕存在！
“戒备！”苏夜厉喝一声，与山鬼瞬间背靠背，符箓光芒大盛，形成一道蓝色的光罩将三人护住。
然而，那些残火之灵似乎对符箓的光芒并不十分畏惧，它们漂浮着，汇聚着，如同一条由暗红余烬组成的河流，缓缓地、却带着无可阻挡的压迫感，朝着他们涌来！
高温扭曲了空气，焦臭的气味更加浓烈。蓝色光罩在无数残火之灵的冲击下，剧烈波动，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！
“它们数量太多！符箓撑不了多久！”山鬼沉声道，短刃上的符文亮起，每一次挥出都能暂时斩灭几团残火，但更多的立刻补上，如同无穷无尽。
苏夜脸色凝重，飞快地结着手印，试图施展更强的术法，但在这片“死火”之地，其他属性的力量受到极大压制。
陈默被护在中间，他能感觉到背包里的《字灵》越来越“兴奋”，那股灼热感几乎要烧穿他的背脊。它渴望这些同源的“火”行力量！它想要吞噬它们！
脑中没有低语，却有一股强大的、源自本能的吞噬欲望，通过他与书之间的连接，疯狂冲击着他的意志！
放开束缚！让我吞噬它们！我能变得更强！也能保护你！
一个充满诱惑和危险的声音在他心底响起。
不行！绝对不能！陈默死死咬着牙，他知道一旦放开对《字灵》的压制，后果不堪设想！它可能会吞噬掉这些残火之灵，力量暴涨，到时候第一个反噬的就是他自己！
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