天刚蒙蒙亮，大佛寺的晨雾还凝着湿气，江渝川踩着草叶上的露珠往山上赶。青石板路被晨露浸得湿漉漉的，沾着松针和细碎草屑，他攥着怀里的卷尺，口袋里的小石子硌着掌心——这可是盼了好几天的星期天，江家崛起的第一桶金能不能有着落，全看今天这一遭了，心里又兴奋又发紧，像揣了颗蹦跳的小石子。
到了大佛脚下，他对着佛像基座仔细摆正方向，深吸一口混着草木清香的空气，抬脚开始数：“一步、两步……”每一步都迈得匀实，数得格外较真，连呼吸都放轻了，生怕数错一个数。江风穿过寺庙的飞檐，裹着嘉陵江的水汽扑面而来，吹得他额前的碎发乱飞，可他半点不敢分心，走到579步时特意顿住，眯眼核对了方向，确认没偏，才稳稳踏出最后一步。
“东580步，到了！”他弯腰在地上摁下块光滑的小石子做标记，接着利落转身朝南，又开始一步步丈量。50步不算远，眨眼就到，可脚下的景象让他瞬间僵在原地——哪里有半分藏着线索的痕迹，眼前竟是一道陡峭的悬崖！
崖壁光秃秃的，只有几根歪歪扭扭的野草扎根在石缝里，往下望去，嘉陵江滚滚东流，江水拍打着崖底的礁石，溅起白茫茫的水花，水雾顺着风往上飘，看得人头晕目眩。
“这……这咋回事？”江渝川彻底蒙了，大脑一片空白。他往前挪了两步，趴在崖沿探头往下瞅，除了奔腾的江水和陡峭的岩壁，连个像样的凸起都没有。难道是方向搞反了？他赶紧转身，对着佛像再次核对方位，又重新数了一遍步数——东580步，南50步，分毫不差。
“是我分析错了？”他喃喃自语，心里的兴奋劲儿像被一盆冷水兜头浇灭，“还是那石刻上的数字根本就是巧合，压根没什么线索？”
想起这些天魂不守舍的琢磨，梦里跃出水面的锦鲤，爷爷点拨时意味深长的眼神，奶奶特意炖的红烧肉，还有自己对重振江家的憧憬，他只觉得胸口堵得发慌。“我的发财梦……我的第一桶金……”这些念头在脑子里转来转去，失望像潮水般涌上来，他忍不住攥紧拳头，对着悬崖狠狠捶了两下自己的大腿，力道重得让他龇牙咧嘴，疼得倒吸一口凉气。
不甘心的情绪在心底翻涌，他又蹲在悬崖边，眼睛瞪得溜圆，盯着脚下的江水和崖壁仔仔细细打量，可除了陡峭的岩石和湍急的水流，连个刻痕、个树洞都没找着。“怎么会这样……”他懊恼地抓了抓头发，语气里满是沮丧，鼻尖一酸，竟有点想哭——难道这一切真的只是自己的一场空想？
江渝川拖着灌了铅似的腿回到家，脑袋昏沉沉的，连开门的力气都透着股颓丧。奶奶正坐在院子里择菜，见他耷拉着脑袋，脸色难看，连忙放下手里的菜篮子迎上来：“乖孙儿，这是咋了？脸色这么难看，是不是饿了？奶奶给你做好吃的，想吃红烧肉还是糖醋鱼？”
江渝川扯了扯嘴角，语气里满是憋闷：“奶奶，我想吃龙肉——老祖宗们修码头就修码头，非得把花了多少银两刻在石头上，难道还想找官府报销不成？”他越说越气，胸口的郁结散不开，“您让我一个人呆会儿。”
没等奶奶再开口，他就径直走进自己的房间，“嘭”地一声关上房门，一头栽倒在床上。床垫陷下去一个窝，他盯着天花板上的旧吊灯，脑子里全是悬崖边的景象——陡峭的崖壁、滚滚的江水，还有自己当时捶胸顿足的模样。
“到底哪里出问题了？”他翻了个身，双手枕在脑后，眉头拧成了疙瘩，“方向没错，步数也没数错，怎么会是悬崖？”不甘心像野草似的疯长，他实在没法接受这只是数字巧合，更没法放弃那近在咫尺的“第一桶金”。
“悬崖下面……悬崖下面会不会有东西？”他忽然坐起身，眼睛亮了亮。电影里不都这么演吗？越是危险的地方越藏着秘密，这种悬崖峭壁，往往是隐藏线索的绝佳位置。“可怎么下去呢？”他低头瞅了瞅自己的胳膊腿，徒手攀岩肯定不行，崖壁太陡，稍不留意就会掉下去喂鱼。
念头一转，他猛地拍了下大腿：“软梯！安全绳！”电影里的主角都是这么干的，腰上系着结实的安全绳，顺着软梯往下爬，既安全又能探查崖壁的情况。“对，就这么办！”他立刻从床上跳起来，在房间里来回踱步，脑子里已经开始盘算：去哪里找结实的绳子？软梯怎么编才牢固？要不要找根长竹竿先探探崖壁上有没有落脚的地方？
一股不服输的劲儿涌上来，他攥紧拳头：“不管怎么样，都得再去看个究竟！老祖宗留下的线索，不能就这么断了！”
江渝川一打定主意，立刻翻出了压箱底的旧背包，开始琢磨筹备的门道。首先是安全绳，他想起爷爷早年跑船时用过的缆绳，又粗又耐磨，赶紧跑去杂物间翻腾——果然在角落的木箱里找到了两捆，深棕色的麻绳浸过桐油，摸起来硬挺结实，每一股都拧得紧实，他使劲拽了拽，纹丝不动，心里顿时有了底。
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