第四十二章：蛇肠窄道
离开洞穴不过半个小时，山势便陡然变得险峻起来。原本还算平缓的、覆盖着枯黄植被的丘陵，逐渐被裸露的、青黑色巨大岩石所取代。脚下的“路”早已消失，只剩下小武凭着记忆和李叔曾经模糊的描述，在岩缝、陡坡和乱石堆中寻找着那条几乎被遗忘的采药小径。
空气变得格外阴冷潮湿，弥漫着一股苔藓、腐烂植物和某种难以言喻的、类似铁锈的腥气。光线被高耸交错的山崖切割得支离破碎，即使是在正午时分，深入这片区域后，四周也仿佛提前进入了黄昏。
秦雪的体力消耗得极快。每一步踩在湿滑的岩石或松软的腐殖土上，都需要付出比平时更多的努力来保持平衡，左肩的伤口如同一个持续放电的疼痛源，每一次轻微的晃动都会引发一阵尖锐的刺痛，顺着神经蔓延到全身，让她眼前阵阵发黑。汗水早已浸透了她的后背和额发，与山林间的湿冷空气混合，带来一阵阵寒颤。但她始终咬着牙，一声不吭，右手紧紧抓着一根苏婉清递给她的、相对结实的树枝充当拐杖，努力跟上小武那并不算快的步伐。
苏婉清几乎全程搀扶着她，能清晰感受到秦雪身体的颤抖和越来越沉重的倚靠。她自己的体力也在快速流失，额头上布满细密的汗珠，呼吸变得粗重，但搀扶秦雪的手臂始终稳稳地提供着支撑。林小雨紧跟在她另一侧，小手紧紧抓着苏婉清的衣角，大眼睛警惕地扫视着周围嶙峋的怪石和幽暗的树丛，仿佛那些阴影里随时会扑出什么东西。
林枫走在队伍最后，他的步伐沉稳而警惕，目光如同最精密的雷达，不断扫视着后方和两侧的高处。手中的消防斧一直保持着随时可以挥出的角度，那根削尖的木棍则插在腰后触手可及的位置。他的沉默像一道无形的屏障，将前方艰难行进的队友与后方的未知危险隔离开来。
“前面……应该就是‘一线天’了。”小武的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他停在一片相对开阔的、布满碎石的空地边缘，指着前方。
众人顺着他指的方向望去，都不由得倒吸一口凉气。
两堵近乎垂直的、高耸入云的青黑色崖壁，如同被巨斧劈开般相对而立，中间留下一条狭窄得令人心悸的缝隙。缝隙最宽处不过三四米，最窄的地方，看上去仅能容一人侧身通过。崖壁上布满了湿滑的墨绿色苔藓和一道道深浅不一的水痕，头顶的天空被挤压成一条细线，透下的光线极其有限，让那缝隙内部显得幽深黑暗，仿佛通往地府的入口。一股强烈的、带着土腥味的穿堂风从缝隙中吹出，发出低沉的呜咽，如同巨兽的呼吸。
这就是蛇肠谷最着名的险段——“一线天”。仅仅是看着，一股强烈的压迫感和不安就攫住了每个人的心。
“必须快速通过，不能停留。”林枫的声音从后面传来，打破了短暂的静默。他走到队伍前方，仔细观察着缝隙入口处的地面和崖壁。“小武，你确定里面没有岔路？”
“李叔说没有，就是一条直道，大概……大概有两三百米长。”小武努力回忆着，“但是里面很黑，地面不平，可能有积水。”
两三百米，在平地上不过眨眼功夫，但在这种环境下，每一步都可能潜伏着致命的危险。
“我走最前面。”林枫做出了决定，“小武跟紧我，指明需要注意的地方。苏医生，你带着秦雪和小雨走中间，保持距离，但不要掉队。我断后改为苏医生后面。”
他调整了队形，将最危险的开路任务揽在自己身上。他拍了拍小武瘦弱的肩膀：“看清楚脚下，有任何不对劲，立刻出声。”
小武用力点头，咽了口唾沫。
林枫不再多言，从背包里拿出最后半截蜡烛（舍不得用手电筒电池），用打火机点燃，举在手中。昏黄摇曳的烛光勉强驱散面前一小片黑暗，却让更远处的幽深显得更加莫测。他深吸一口气，侧身率先踏入了那条狭窄的缝隙。
阴冷的风立刻包裹了他，蜡烛火苗剧烈晃动，几乎熄灭。他用手护住，小心地向前挪动。脚下果然如小武所说，布满了棱角分明的碎石和深浅不一的水洼，岩壁湿滑冰冷，不时有冰冷的水滴从头顶极高的地方落下，砸在肩膀或地上，发出清晰的“嗒”声，在寂静的峡谷中被放大，格外瘆人。
小武紧跟在他身后，借助烛光，紧张地辨认着道路，偶尔低声提醒：“左边有深坑……右边那块石头松的……”
苏婉清搀扶着秦雪，林小雨紧紧贴着她们，三人也依次进入了缝隙。瞬间的黑暗和压迫感让林小雨发出一声小小的惊呼，苏婉清立刻握紧了她的手，低声安慰：“别怕，跟着光走。”
秦雪几乎将全身重量都倚在了苏婉清身上，她的呼吸在狭窄空间里显得格外粗重，左肩的疼痛在阴冷环境下似乎变得更加尖锐。她咬紧牙关，强迫自己抬起沉重的腿，迈过那些碍事的碎石。视线因为疼痛和虚弱而有些模糊，只能紧紧盯着前方林枫手中那一点摇曳的、却无比重要的烛光。
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