第四十四章：黎明抉择与暗影低语
黎明前最黑暗的时刻，凹洞内除了均匀的呼吸声和洞外永不止息的风声，再无其他声响。林枫和苏婉清依旧守在洞口内侧，披着同一件外套，在寒冷与疲惫中保持着清醒的警戒。
苏婉清肩头的外套早已失去了最初的温热，但那份粗糙的触感和属于林枫的气息，依旧固执地包裹着她，成为这漫长寒夜中一丝微弱却坚实的慰藉。她的眼皮沉重得如同坠了铅块，大脑因为极度的疲惫而阵阵抽痛，但每一次即将沉入黑暗时，她都会猛地惊醒，第一时间去倾听秦雪的呼吸，确认那细弱却持续的生命脉动。
秦雪的呼吸比昨夜平稳了许多，虽然依旧浅促，但不再有那种令人心悸的断续。苏婉清在黑暗中摸索着，轻轻探了探她的额头。温度降下来了！不再是那种灼人的高热，只是略高于常人的温热。草药的敷料似乎起效了，伤口传来的腐败气息也淡了一些。这无疑是绝境中最好的消息。
她心中一块巨石稍稍落地，疲惫感便如同决堤的洪水般汹涌袭来，让她几乎瞬间就要失去意识。她用力掐了一下自己的大腿，借着疼痛勉强维持着清醒。
身旁的林枫忽然动了一下。他的动作极其轻微，但苏婉清还是感觉到了。他似乎在调整姿势，让有些僵硬的肩膀和脖颈得以放松，但目光始终没有离开洞口那道狭窄的缝隙。他的侧影在几乎完全黑暗的凹洞中，只是一个更浓重的轮廓，却散发着一种磐石般的安定感。
“她退烧了。”苏婉清用气声告诉他这个好消息。
林枫的身体几不可查地顿了一下，然后，极其轻微地，似乎是从胸腔深处，发出了一声几乎听不见的、如释重负的叹息。“嗯。”
简单的回应，却让苏婉清感到一种奇异的安心。她知道，这个男人心里同样紧绷着一根弦，关乎秦雪的生死，也关乎整个团队的命运。
天色，就在这种沉默的守护和煎熬的等待中，极其缓慢地开始变化。洞外峡谷底部的黑暗，先是褪去了一丝墨色，泛起一层沉郁的铅灰，然后，那灰色渐渐变淡，透出些许冰冷的蓝。一线微弱的、几乎无法察觉的曙光，艰难地挤过高耸崖壁的顶端，吝啬地洒下几缕，照亮了凹洞前一小片湿漉漉的岩石和苔藓。
天，终于亮了。
凹洞内也随之清晰起来。光线从遮挡物的缝隙渗入，驱散了部分黑暗，照亮了众人疲惫而脏污的脸，也照亮了地上那些简陋的行李和武器。
林小雨和小武几乎同时被光线变化惊醒。林小雨揉了揉惺忪的睡眼，第一时间看向秦雪，见她还安静地睡着，呼吸平稳，小脸上露出一丝安心的表情。小武则显得有些惶恐不安，他扒着洞口缝隙向外张望，似乎在确认外面是否安全。
秦雪也在这时醒了过来。她的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼睛。眼神起初有些涣散和迷茫，适应了洞内昏暗的光线后，才逐渐聚焦。她看到了低矮的岩石顶棚，感觉到了身下坚硬的地面和盖在身上的衣物，也闻到了空气中残留的草药苦涩气味和自己身上浓重的汗味与血腥味。
记忆如潮水般涌回：荒村的逃亡，肩上的剧痛，蛇肠谷的黑暗，怪物的袭击，还有那冰冷刺骨的濒死感……以及后来，颠簸的攀爬，清凉的敷料，和黑暗中持续不断的、令人心安的守护气息。
她还活着。
这个认知让她虚弱的身体里涌起一股难以言喻的情绪。她尝试动了一下左臂，依旧是撕裂般的疼痛，但似乎不再有那种灼热肿胀、仿佛要爆开的感觉。她抬起右手，摸了摸自己的额头，温度正常。
“别乱动。”苏婉清的声音在旁边响起，带着一夜未眠的沙哑，却透着暖意。她端着一小铁罐温热（用最后一点燃料加热过）的泉水走过来，“先喝点水。”
秦雪就着苏婉清的手，小口喝了几口温水。清凉的液体滋润了干涸的喉咙，也让她混沌的大脑清醒了一些。她看向苏婉清，看到了对方眼下的乌青和脸上的疲惫，也看到了她眼中那份毫不作伪的关切。
“谢谢。”秦雪哑着嗓子说，这句道谢包含了太多。
苏婉清轻轻摇头，用布角蘸水，小心地润湿秦雪干裂的嘴唇。“是林枫找来的草药，还有小武记得路。我们是一个团队。”
秦雪的目光越过苏婉清，看向洞口。林枫已经移开了部分遮挡的石头，正背对着洞内，观察着外面的峡谷。晨曦的光线勾勒出他宽阔而紧绷的肩膀线条。小武蹲在他旁边，也在向外张望。
“外面情况怎么样？”秦雪问，声音依旧虚弱。
林枫没有回头，声音平静地传来：“暂时安静。没有发现那种怪物的踪迹，也没有其他异常。”
他顿了顿，转过身，目光扫过洞内众人。经过一夜的休整（如果能称之为休整的话），除了秦雪依旧重伤虚弱，其他人至少恢复了一些体力，眼神中也少了几分昨日的惊恐，多了些劫后余生的清醒和……对前路的凝重。
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