星夜长谈的余韵尚未完全散去，如同晨曦中萦绕在山谷间的薄雾，看似无形，却湿润了万物。
陈明能清晰地感觉到，羲注视他的目光中，那层如同冰壳般坚硬的审视意味淡去了不少，取而代之的是一种更深沉的、仿佛要挖掘出他头脑中所有秘密的探究。
他们之间建立了一种基于智力交锋的、微妙而脆弱的联系。然而，部落的生存是赤裸而现实的，思想的涟漪不能果腹，严峻的考验如同蓄势待发的猛兽，很快便携着凛冽的寒意，降临到风兖部落头上。
一连几天，狩猎队归来的景象都让人心头沉重。
男人们不再是扛着肥硕的鹿、拖着獠牙森然的野猪，意气风发地踏着夕阳归来。
他们带回来的，多是一些小型、难以满足大量需求的猎物——几只瘦削的兔子，几羽毛凌乱的山鸡，甚至有时，只有几串用柔韧草茎穿起来的、体型小巧的鸟类，那点肉量甚至不够孩子们分食。
空气中开始弥漫起一种压抑的焦躁。
负责分配食物的那位脸上刻满岁月沟壑的老者，眉头锁得越来越紧，每一次用石刀分割那少得可怜的猎物时，他那布满老年斑的手都会微微颤抖，伴随着族人努力压抑却依旧清晰可闻的沉重叹息，以及孩子们因饥饿而发出的、细弱游丝却揪人心肺的啼哭。
陈明自己也切身感受到了这份短缺，分到的食物份额明显缩减，那点勉强烤熟的肉食和寡淡的块茎只能维持最基本的体力，胃里时常空泛地灼烧着，泛着酸水，以一种最原始的方式提醒着他食物短缺带来的生存危机。
他从云那里，结合自己连蒙带猜的观察，断断续续了解到原因。
似乎是附近区域的大型猎物因为部落持续而高效的捕猎，变得异常警觉，它们仿佛收到了无声的警告，纷纷迁往了更深、更危险、瘴气弥漫的原始丛林深处。
而那条如同生命脐带般环绕部落的河流，虽然清澈见底，时常能看到鱼群灰黑色的影子在水草间穿梭，但部落依靠原始的徒手捕捉，或者用前端仅仅削尖的木棍笨拙地叉鱼，效率极其低下，往往十几个壮劳力在河边忙碌大半天，被冰冷的河水浸得嘴唇发紫，最终的收获却寥寥无几，还不够弥补消耗的体力。
生存的压力，像一根浸了水的皮鞭，带着风声抽打在陈明的心上。
他知道，自己不能再仅仅满足于与羲进行那些关于星空与规律的、超越时代的对话。思想的火花虽然珍贵，但在饥饿面前，它微弱得像风中的残烛。
他必须再次站出来，拿出切实可行、立竿见影的办法，解决眼下这个最迫切、最关乎生死存亡的吃饭问题。
他的价值，需要在生存的底线面前，接受最残酷也最直接的验证。
他将目光再次投向了那条波光粼粼的河流。
连续几天的仔细观察，他看到了鱼群的习性，看到了水流的缓急，也看到了族人捕鱼方式的低效和无奈。
一个结合了现代基础知识和原始可用材料的计划，在他脑海中逐渐清晰、成形。他需要制作工具——不是去改进复杂且需要长期练习打制技巧的石斧或长矛，而是制作更适合水中作业、能实现被动捕获的捕鱼陷阱和更具效率的渔网。
首先，他再次找到了巫和羲，就在中心篝火旁，那片承载着部落决策的土地上。
这一次，他没有描绘抽象的星图或讲述看不见的规律，而是直接捡起一根树枝，在松软的泥地上画出了简洁明了的示意图。
他先画了一条蜿蜒的波浪线代表河流，然后在河边精心绘制了一个漏斗状的结构，开口宽阔，逐渐收拢，末端细窄，他用手势比划着解释道：“让鱼…顺着水，进来…容易。
想回头，难…出不去。” 接着，他又在旁边画了一些纵横交错、紧密联结的线条，表示编织的网，“把这个…放在水里，像一道…柔软的墙，拦住…游过的鱼。”
羲双臂交抱在胸前，古铜色的肌肉在火光下微微隆起，他凝视着地上的图画，浓黑的眉头微微蹙起，显然在全力理解这种间接的、利用工具结构和鱼类习性进行被动捕猎的方式。
这与他们部落世代相传的、依赖勇力、速度与精准的直接追击和搏杀哲学截然不同，充满了陌生的智慧。
巫则垂着眼睑，干枯的手指轻轻捻动着挂在颈间的兽牙项链，目光在地面的图画和陈明之间来回移动，似乎在权衡这种新方法的可行性与可能触犯的、某种存在于部落古老传说中的未知禁忌或自然神灵的喜怒。
空气仿佛凝固了，只有篝火燃烧的噼啪声。最终，羲抬起眼，目光如炬地看向陈明，言简意赅，仿佛掷下一块沉重的石头：“试。”
这一个字，如同赦令，也如同军令状。陈明心中一块石头落地，立刻不敢有丝毫耽搁地行动起来。
他唤来云和几个被羲亲自指派来帮忙的、脸上写满半信半疑与好奇的年轻族人，带着他们直奔河岸附近那片他早已留意到的、生长着韧性极佳竹子的竹林。
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