故宫，文华殿。
当苏哲从电脑里吐出这四个字时，即便是刚刚在龙先生面前表现得强硬无比的苏姚，也感到一阵头疼。
白云观尚且是道教圣地，清风道长还能算作半个自己人。可故宫是什么地方？那是整个华夏的心脏，是戒备森严的博物院。想在文华殿里找到那个所谓的“八魁”节点，还要进行操作，难度不亚于从五角大楼里偷文件。
“这件事，急不得。”苏姚揉了-揉眉心，结束了与苏哲的通话。
与龙先生的交锋，让她意识到，这盘棋的棋手，远不止她一个。国家力量的介入，是双刃剑。它能提供庇护，扫清障碍，但同样，也能在最关键的时刻，摘走胜利的果实。她必须走得更快，也更稳。
霍启东没有在国子监久留，龙先生那句“处理掉那些不必要的麻烦”，让他明白自己也被划入了“麻烦”的范畴。他很识趣地先行告退，只在临走前，给苏姚发了条信息：“回胡同等我。”
苏姚回到胡同口时，已是华灯初上。冬日里的胡同显得格外宁静，家家户户的窗户里透出温暖的灯光和饭菜的香气，冲淡了白日里那场无声交锋的紧张与寒意。
然而，这份宁静很快就被打破了。
一阵低沉而富有磁性的引擎轰鸣声，由远及近。苏姚停下脚步，只见三辆崭新的黑色奔驰S级轿车，以一种与这条百年胡同格格不入的姿态，悄无声息地停在了巷口。车身漆黑锃亮，在路灯下反射着流动的光，车窗是深色的，透着一股拒人于千里之外的矜贵。最扎眼的，是那三块白底黑字的香港牌照。
巷口纳凉的大爷，遛弯的大妈，还有刚放学追逐打闹的孩子，都不约而同地停了下来，好奇地张望着。这阵仗，比电视剧里演的豪门出行还要夸张。
在众人瞩目之下，中间那辆车的后门打开了。
先是一只擦得锃亮的意大利手工皮鞋，接着，一条包裹在顶级西装面料里的长腿迈了出来。霍启东弯腰下车，他今天穿了一身剪裁得体的深灰色阿玛尼西装，没打领带，衬衫领口随意地解开两颗扣子，既有商界精英的锐利，又带着几分恰到好处的慵懒。他一出现，仿佛把中环金融街的浮华与喧嚣，直接搬到了这朴实无华的京城胡同里。
苏姚站在不远处，看着这一幕，有些哭笑不得。
霍启东显然也看到了她，他关上车门，摘下脸上的墨镜，冲着她露出一个略带玩味的笑容。他无视了周围那些探究的目光，径直穿过人群，走到了苏姚面前。
“这么看着我干什么？”他低头，声音里含着笑意，“不欢迎？”
“你这是唱的哪一出？”苏姚压低了声音，目光扫过那三辆豪车和车边站着的几个黑衣保镖，“怕别人不知道你霍二少来北京了？”
“我这是来谈生意的，场面总要做足。”霍启东的理由冠冕堂皇，“不然，怎么让你那个陈院士，还有那位龙先生，相信我们‘晚秋基金会’的雄厚实力？要让他们知道，我们不差钱，更不缺人。”
他说着，从身后跟上来的保镖手里，接过一个包装精致的蓝色礼盒，递到苏姚面前。“给弟弟妹妹的见面礼。第一次正式登门，总不能空着手。”
礼盒是蒂凡尼的经典蓝色，上面系着白色的丝带。苏姚不用打开也知道，里面的东西价值不菲。她没有接，只是看着他：“霍启东，这里不是香港。”
“我知道。”霍启东的笑容收敛了几分，他把礼盒塞进苏姚怀里，眼神里多了一丝认真，“苏姚，我来，不只是为了‘七星引’。我来，是想让你知道，你不是一个人在扛。以后，你的背后，有我，有霍家。”
他的声音很轻，却像一颗石子，投入了苏姚的心湖。她抱着那个尚有余温的礼盒，一时竟不知该说些什么。
胡同里的邻居们已经开始窃窃私语。
“哎，那不是苏家那大丫头吗？这男的是谁啊？真俊！”
“看这排场，非富即贵啊！苏家这是要出个金龟婿了？”
“什么金龟婿，你没看人姑娘还不乐意呢。不过这小伙子长得是真精神，跟画报上似的。”
苏姚听着这些议论，脸上有些发烫。她瞪了霍启东一眼，抱着盒子转身就往院里走。“进来吧，杵在外面当猴看吗？”
霍启东轻笑一声，跟了上去。他挥了挥手，那三辆豪车便悄无声息地驶离了巷口，只留下一辆最不起眼的黑色奥迪，停在了不远处的停车位上。张扬与内敛，被他切换得恰到好处。
一进院门，忠叔和阿武已经站在了院里。他们显然也听到了外面的动静。当看到跟在苏姚身后的霍启东时，两人的表情都有些微妙。
“忠叔，阿武，这位是霍启东先生，‘晚秋基金会’在香港的负责人，也是我们的……合作伙伴。”苏姚简单地介绍道。
“霍先生。”忠叔微微颔首，算是打了招呼。他的目光在霍启东身上停留了片刻，那双阅人无数的眼睛里，带着一种长辈审视晚辈的考究。
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