祁曜的恢复速度快得惊人。
一方面是苏棠的净化异能有效清除了他体内最致命的丧尸病毒和黑暗能量残留，另一方面，他本身强悍的体质和雷系异能的潜力也开始发挥作用。加上凝神胸针不间断地温养精神，仅仅三天后，他已经能够自由活动，虽然距离巅峰战力还有差距，但已非吴下阿蒙。
这三天里，苏棠并没有闲着。她以农机站为临时据点，白天外出在弹幕的指引下搜寻附近可用的物资，晚上则练习对净化异能的掌控。她发现这异能不仅对外可以净化丧尸、变异体，对内也能缓慢滋养自身，驱除疲劳，甚至小幅提升身体素质。
她和祁曜的交流依旧不多，但一种微妙的默契在沉默中逐渐形成。他负责警戒和处理一些苏棠不便出手的体力活，而苏棠则提供食物、水和“治疗”。
第四天清晨，苏棠将最后半块能量饼干掰开，递给祁曜一半。
祁曜看着那半块饼干，没有立刻接：“你呢？”
“我吃过了。”苏棠面不改色地撒谎。物资越来越难找，弹幕也不是万能的，她需要为更长远的打算做准备。
祁曜盯着她看了几秒，那双锐利的眼睛似乎能看穿一切。他没说什么，接过了饼干，默默吃完。
吃完简单的“早餐”，祁曜站起身，活动了一下依旧有些僵硬的肢体，沉声道：“我的伤好了七成。接下来，你有什么打算？”
苏棠看向远方，77号避难所的方向：“我去77号避难所。”
祁曜点头：“我跟你一起。”他的语气很自然，仿佛这是理所当然的事情。“你救了我的命，在彻底还清这份情之前，我会保护你的安全。”
【哦哦哦！宣誓效忠！】
【祁曜果然是知恩图报的人！棠宝这波投资不亏！】
【保护？嘿嘿，以后谁保护谁还不一定呢~】
苏棠没有矫情推辞，点了点头：“好。”这正是她想要的结果。
两人简单收拾了一下，离开了临时落脚多日的农机站，继续向77号避难所进发。
有了祁曜这个经验丰富的战力同行，苏棠的压力减轻了不少。他虽然重伤初愈，但战斗本能和眼光仍在，往往能提前发现苏棠感知范围外的危险，并用最有效率的方式解决。一些零散的丧尸和低阶变异兽，根本近不了苏棠的身，就被他指尖跳跃的电弧烧焦了核心。
苏棠则继续扮演着“幸运星”和“后勤辅助”的角色。她总能“恰好”发现一些隐藏的物资点，或者“直觉”般地选择一条相对安全的路。当祁曜偶尔被变异生物划伤，感染微量病毒时，她及时的“治愈”能力总能让他快速恢复，避免后患。
祁曜对她的“运气”和“治愈能力”从最初的惊讶，到逐渐习惯，最后甚至有些麻木。他只是沉默地跟在苏棠身边，将她护在身后相对安全的位置，用实际行动履行着“保护”的承诺。
几天后的傍晚，他们按照弹幕的强烈建议，绕路抵达了一个名为“黑水镇”的小型幸存者聚集点。弹幕提示，这里今晚会发生一场小规模尸潮袭击，但更重要的是，这里有一个未来在机械和武器改造领域大放异彩的“疯子”天才——阿雅。
【阿雅就在镇子东头那个废弃的修理厂里！她被排挤，过得很惨！】
【棠宝快去捡漏！第二个大佬在等你！】
【注意，阿雅性格有点古怪，防备心极重，不容易接近。】
黑水镇比苏棠想象中还要破败混乱。简陋的木质围墙，入口处有几个懒散且眼神不善的守卫，收取了两人身上仅存的一小袋压缩饼干作为“入镇费”后，才放行。
镇内弥漫着绝望和颓废的气息，幸存者们大多面黄肌瘦，眼神麻木。他们看到苏棠时，眼中闪过毫不掩饰的惊艳和贪婪，但在接触到祁曜冰冷警惕、带着隐隐电弧的目光后，又都悻悻地缩了回去。
实力，是末世唯一的通行证。
两人按照弹幕指引，来到镇子东头。那里果然有一个用废旧汽车和铁皮搭建起来的修理厂，门口堆满了各种奇形怪状的金属零件，像一个巨大的垃圾场。
修理厂里传来叮叮当当的敲打声和隐约的咒骂。
苏棠和祁曜对视一眼，走了进去。
里面光线昏暗，油污味浓重。一个身材瘦小、穿着沾满油污的宽大工装、脸上也蹭着黑灰的短发少女，正对着一台老旧的发电机使劲捶打，嘴里不停地嘟囔着：“……该死的线圈……该死的稳压器……全都该死！”
她似乎完全沉浸在自己的世界里，对苏棠和祁曜的到来毫无反应。
“阿雅？”苏棠试探性地叫了一声。
少女猛地回头，露出一张被油污掩盖但依稀能看出清秀轮廓的脸，眼神却像受惊的小兽，充满了警惕和敌意：“你们是谁？想干什么？我这里没吃的也没用的！快滚！”
祁曜眉头微皱，上前半步，将苏棠挡在身后。
苏棠却示意他没关系，从随身的小包里，拿出一个用油纸包好的、散发着微弱能量波动的精密齿轮组件——这是她前几天在一个废弃工厂里，根据弹幕提示“巧合”找到的，据说是某种高端机械的核心部件之一。
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