黑水镇击退尸潮的第二天，苏棠三人明显感受到了镇民态度的转变。
之前是漠然、贪婪甚至敌意，现在则多了几分敬畏和讨好。守卫头目，那个名叫巴顿的疤脸壮汉，亲自送来了相对干净的食物和饮用水，并表示他们在黑水镇期间，可以免费住在修理厂旁边的空屋里。
“几位有什么需要，随时找我。”巴顿搓着手，态度近乎谄媚。他眼光毒辣，深知一个强大的雷系异能者和一个能制造出那种神奇力场装置的机械师意味着什么。至于苏棠，他虽然看不透，但能让这两位追随，本身就不简单。
苏棠坦然接受了这些便利。她需要这些资源来让团队尽快恢复和提升。
修理厂内，阿雅的工作热情空前高涨。她不仅连夜改造好了苏棠的匕首——原本普通的精钢匕首如今泛着幽冷的寒光，刃口锋利无比，靠近手柄处还被阿雅镶嵌了一小块从废弃能量武器里拆下来的传导晶片，使得苏棠注入微量净化异能时，匕首能短暂爆发出更强的切割力。
更重要的是，她对苏棠几乎言听计从。苏棠只是“随口”提了几个关于力场装置小型化和能量效率的“设想”，就让阿雅如同醍醐灌顶，一头扎进了研究工作，看苏棠的眼神简直像是在看神只。
“苏棠姐！你简直就是天才！我怎么没想到可以这样优化能量回路！”阿雅兴奋地嚷嚷着，脸上的油污都显得生动起来。
苏棠微笑不语，深藏功与名。弹幕一片【棠宝忽悠大师】【知识就是力量】的调侃。
祁曜则利用这段时间，彻底熟悉了恢复后的力量，雷系异能运用得更加纯熟凝练。他话不多，大部分时间都在默默警戒，或者擦拭保养他那把由雷电凝聚而成的、若隐若现的长刀，这是他异能进阶后自行凝聚的武器。他的存在，本身就是一种强大的威慑，让镇上一些心怀不轨之徒不敢轻举妄动。
然而，平静只是表面的。
弹幕开始出现不和谐的预警：
【注意！镇子里有人在打听棠宝他们的来历！】
【是那个叫独眼杰克的老混混，他好像跟外面某个掠夺者团伙有联系。】
【巴顿队长人还不错，但他压不住所有手下，镇子资源太紧张了。】
【感觉要起风波了……棠宝小心被盯上。】
苏棠将弹幕的警示记在心里，提醒祁曜和阿雅加强警惕。她深知怀璧其罪的道理，他们这个小团队展现出的价值，“祁曜的战力、阿雅的技术、她自己的“运气”和“治愈能力”，在黑水镇这种鱼龙混杂的地方，既是护身符，也是催命符。
果然，第三天下午，麻烦上门了。
来者是镇上的一个副守卫长，名叫耗子，人如其名，身材干瘦，眼神闪烁。他带着两个手下，名义上是来探望，眼睛却不停地在修理厂里扫视，尤其是在阿雅那些半成品的机械装置和苏棠他们相对整洁的行囊上停留。
“祁曜兄弟，阿雅妹子，苏棠小姐，”耗子皮笑肉不笑地说，“几位在我们黑水镇也住了几天了，吃用都是镇上供给。现在镇子刚经历大战，物资紧缺，你看……”
祁曜面无表情，周身有细微的电弧一闪而逝。
阿雅立刻像护崽的母鸡一样挡在她的工作台前，怒目而视：“你想干什么？那些东西是巴顿队长答应给我们的！而且我们帮镇子打退了尸潮！”
耗子嘿嘿一笑：“帮忙是情分，但规矩是规矩。镇子不养闲人……当然，几位不是闲人。所以，我们老大……哦，就是镇务会的几位管事，商量了一下，觉得几位既然有能力，是不是应该为镇子多做点贡献？”
“什么贡献？”苏棠开口了，声音平静。
耗子看向苏棠，眼底闪过一丝贪婪和淫邪，但很快掩饰下去：“很简单。第一，祁曜兄弟实力强悍，以后镇子的防卫巡逻，希望能多出力。第二，阿雅妹子的那些小玩意儿，很有用，镇务会希望她能共享技术，或者至少，把她那个力场装置的设计图交出来，由镇上统一制造。第三嘛……”他目光转向苏棠，“苏棠小姐的治愈能力非常珍贵，镇上的伤员不少，希望您能帮忙治疗，当然，报酬好商量。”
这话说得冠冕堂皇，但本质就是要吞并他们的力量，将祁曜当成打手，剥夺阿雅的技术成果，并将苏棠的异能工具化。
【卧槽！赤裸裸的剥削！】
【就知道会这样！末世里人心比丧尸还可怕！】
【棠宝，硬气点！不能答应！】
【祁曜快放电电他！】
阿雅气得脸色通红：“做梦！我的技术凭什么交给你们！”
祁曜向前一步，眼神冰冷如刀，空气中的电离子开始活跃，发出细微的噼啪声。
耗子和他身后的两个手下顿时紧张起来，下意识地后退一步，手按在了武器上。
就在气氛剑拔弩张之时，苏棠却轻轻笑了起来。
她的笑声清脆悦耳，在这种环境下显得格外突兀，也让耗子一愣。
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