夜色如墨，陈青的小院重归寂静，唯有空气中残留的淡淡血腥气，证明着方才那场短暂而凶险的搏杀。
陈青没有点灯，他背靠冰冷的土墙，缓缓坐倒在地，脖颈处的细微伤口火辣辣地疼。
他急促的呼吸渐渐平复，耳中却仍回响着自己如擂鼓般的心跳。月光从破旧的窗棂透入，在地上投下斑驳的光斑，也照亮了他略显苍白的脸。
“幽冥教……”他低声重复着这个名字，指尖无意识地摩挲着怀中那冰凉的黑色令牌。
对方能找到这里，意味着他的身份已经暴露。是那晚留下了痕迹？还是六扇门内部……有问题？
他不敢深想。底层摸爬的经验告诉他，此刻慌乱和恐惧毫无用处，唯有冷静才能寻得一线生机。
他仔细检查了黑衣人留下的痕迹。除了几点不起眼的血迹，对方几乎没有留下任何线索，行动干净利落，确实是训练有素的杀手。
他弯腰，小心翼翼地用一块碎布蘸取了一点地上的血迹，包好收起。这或许将来有用。
然后，他快速清理了院中的打斗痕迹，将歪斜的柴堆扶正，抹去脚印，让一切看起来如同寻常。做完这一切，天边已泛起一丝鱼肚白。
他换下沾染了尘土和血迹的衣物，打水擦洗了身子，强迫自己冷静下来。今天，他必须表现得和往常一样。
……
六扇门，陵城分部。
青砖黑瓦的衙署沐浴在晨光中，门口的石狮子威严矗立，进出的人流依旧，仿佛昨夜城南的命案与暗巷的袭杀从未发生。
陈青按时点卯，领了巡街的差事，面色如常地汇入了一队灰衣捕快的行列。他依旧是那个沉默寡言、毫不起眼的见习捕快。
巡街路线经过昨晚事发的小巷附近，那里已经被清理干净，连血迹都被雨水冲刷殆尽，只有几个街坊在低声议论着什么“闹贼”，很快便被驱散。
“陈青，你脸色不太好，脖子怎么了？”同队的老捕快张山随口问道。
张山是个四十多岁的汉子，修为在通脉境初期停滞多年，为人还算厚道。
陈青摸了摸脖颈上那道已经结痂的细痕，平静道：“昨晚起夜，不小心被窗户划了一下，不碍事。”
张山点点头，没有多问，只是叹道：“这世道，不太平啊。听说总捕头为了赵银捕的事，发了好大的火，连刑堂的人都惊动了。”
陈青心中一动，面上不动声色：“赵银捕……到底是怎么回事？”
“谁知道呢？”张山压低了声音，“上面讳莫如深，只说是遭遇了邪派高手。
唉，赵银捕可是凝气境的高手，连他都……咱们这些小鱼小虾，还是小心点为妙。”
陈青默然点头，心中却愈发沉重。连内部都查不出太多线索，这幽冥教的能量，恐怕比他想象的还要大。
巡街至晌午，众人在一家茶摊歇脚。陈青借口内急，绕到了后巷无人处，从怀中取出那本《千缠丝》秘籍，再次翻阅起来。
经过昨晚的实战，他对这门功法有了更深的理解。它并非追求刚猛霸道，而是讲究“控”与“缠”，真气运转细腻入微，尤其擅长在狭小空间和近身缠斗中创造机会。
秘籍中记载了几种独特的运劲法门和一套配套的指法“绕指柔”，虽不致命，却能有效干扰、迟滞对手。
“必须尽快提升实力。”陈青握紧了秘籍。锻骨境初期的修为，在真正的危险面前，如同纸糊。
他尝试按照秘籍所述，将体内那微弱得几乎感受不到的真气，凝聚成丝。这个过程极为艰难，对精神力的消耗巨大。
不过片刻，他便感到额头见汗，头脑阵阵发晕。
然而，就在他感觉难以为继时，怀中的黑色令牌再次传来一丝温润的暖意，如同清泉流淌过干涸的土地，让他精神一振，那缕即将涣散的真气细丝，竟勉强维持住了形态。
“这令牌……”陈青眼中闪过惊异。它不仅能辅助修炼，似乎还有凝神静气之效？
就在这时，一阵急促的脚步声打断了他的思绪。
“陈青！快！周捕头召见！”张山在巷口喊道，语气带着一丝紧张。
陈青心中一凛，迅速收起秘籍，整理了一下衣袍，应声而出。
……
六扇门，刑房。
此地气氛与外堂截然不同，空气中弥漫着一股淡淡的血腥和草药混合的气味，冰冷肃杀。墙壁上挂着各式各样的刑具，在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽。
周猛端坐在一张硬木大椅上，面色沉肃。他身旁还站着两人，一人穿着与他同等的金章捕快服，面容阴鸷，目光如鹰隼般锐利；另一人则是一身素白文士袍，手持卷宗，气质阴柔，是刑堂的录事。
“属下陈青，见过周捕头，见过金捕头，见过柳录事。”陈青躬身行礼，心中警铃大作。刑堂的人出现，绝无好事。
周猛没有说话，那位面容阴鸷的金章捕快——金九龄，先开了口，声音沙哑如同砂纸摩擦：“陈青，见习捕快，三个月前由周猛引入门墙，此前为城南码头苦力。没错吧？”
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