冰窟内，时间仿佛凝固了。油脂火把的光芒在墙壁上投下摇曳不安的影子，如同众人此刻的心境。墨曜在短暂的清醒、用尽最后力气握紧苏绵绵的手之后，再次陷入了更深层次的昏迷。这一次，他的气息微弱得如同风中残烛，脸色是近乎透明的苍白，唯有眉心处，那若隐若现的暗金色纹路，昭示着那股恐怖力量依旧蛰伏在他体内，如同休眠的火山，下一次喷发或许会更加猛烈。
苏绵绵自己也近乎虚脱，灵泉之力彻底耗尽，灵魂如同被撕裂后又粗暴缝合，每一次呼吸都牵扯着深入骨髓的疼痛。但看到墨曜勉强稳住的呼吸，感受到他体内那暂时平复、却依然蠢蠢欲动的神血，一种近乎麻木的疲惫和劫后余生的庆幸交织在一起，让她强撑着没有倒下。她拒绝了青炎让她休息的提议，固执地守在墨曜身边，用沾湿的布巾小心擦拭他嘴角不断渗出的暗金色血迹。那血迹蕴含着狂暴的能量，触手滚烫，带着诡异的腐蚀性，让她心惊肉跳。
青炎带着剩余的战士，在冰窟内设立了简单的防御和警戒，处理各自的伤势，气氛压抑得能拧出水来。首领重伤濒危，前路未知，后有追兵，队伍近乎崩溃。绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着每个人的心脏。
苏绵绵的目光不时掠过岩壁上那些诡谲的壁画，尤其是那枚坠落的心脏和那句“生命之源……寂灭之始……平衡之钥”。真相如同一块冰冷的巨石，压得她喘不过气。他们拼死寻找的“生机之源”，难道真的是导致世界凋零的“祸根”？那墨曜融合神血，岂不是饮鸩止渴，自取灭亡？不……玄冥说过，那是“钥匙”……可钥匙，是用来打开生门，还是死门？
纷乱的思绪和沉重的疲惫让她精神恍惚，眼皮越来越沉。就在她的意识即将沉入黑暗的瞬间——
一股难以言喻的、冰冷、死寂、却又带着无尽沧桑感的微弱波动，如同水纹般，悄无声息地拂过她的感知。
苏绵绵猛地一个激灵，瞬间清醒，心脏狂跳。这感觉……她太熟悉了！在黑瘴林，在遗迹入口，那个神秘而恐怖的存在——玄冥！
她倏地抬起头，警惕地环顾四周。火把的光芒稳定，战士们或坐或卧，无人察觉异常。然而，就在她目光扫过冰窟深处、那片未被火光照亮的、刻画着最宏大壁画的阴影区域时，她的瞳孔骤然收缩！
阴影中，空气如同水波般微微荡漾，一道模糊的、仿佛由最深沉黑暗凝聚而成的轮廓，悄无声息地浮现出来。宽大的黑袍无风自动，兜帽下两点猩红的光芒静静燃烧，冷漠地注视着这个方向。
是玄冥！或者说，是他的一道残影、一个意念的投射！
他怎么会在这里？他一直跟着他们？还是说……这片远古遗迹，本就与他有关？
苏绵绵浑身的寒毛都竖了起来，极致的恐惧和警惕让她几乎要尖叫出声。但她死死咬住了嘴唇，强迫自己冷静。玄冥的恐怖她亲身经历过，那绝非现在的他们能够抗衡。而且，他此刻出现，似乎……并无恶意？
至少，没有立刻动手的迹象。
玄冥的“目光”似乎穿透了空间，落在昏迷的墨曜身上，在那暗金色的血迹和眉心纹路上停留了片刻，猩红的光芒微微闪烁了一下，仿佛发出了一声无声的、意味不明的叹息。随即，那“目光”转向了苏绵绵。
一个冰冷、沙哑、直接在她脑海深处响起的声音，如同冰冷的金属摩擦：
“愚蠢的容器……你唤醒了他，也……加速了他的终结。”
苏绵绵如遭雷击，身体控制不住地颤抖起来。她张了张嘴，却发不出任何声音，只能在心中惊骇地呐喊：“你……你说什么？墨曜他……”
“神血入体，乃逆天而行。”玄冥的声音毫无波澜，却字字如冰锥，凿进苏绵绵的心里，“他意志坚韧，强行压制，如同以凡人之躯，驾驭洪荒巨兽。先前数次，不过牛刀小试。此番暴走，神性已醒，如附骨之疽，不断侵蚀其人性根本。平衡……早已打破。你所做的，不过是以微末之薪，暂缓焚身之火。下一次反噬，他或将……不再是他。”
不再是他……是什么意思？是被神血彻底吞噬，变成只知毁灭的怪物？还是……变成壁画中那种冰冷无情的、类似玄冥这样的存在？
巨大的恐惧攫住了苏绵绵，她感到一阵天旋地转。
“为……为什么？你之前不是说，他是‘钥匙’的一部分吗？为什么神血会反噬他？”苏绵绵在心底嘶声问道，带着哭腔。
玄冥的残影似乎微微晃动了一下，猩红的目光扫过壁画上那枚坠落的心脏：“钥匙，亦可打开地狱之门。‘源血之心’，乃陨落古神‘毁灭’与‘新生’权柄碎裂所化，本就蕴含极致的疯狂与混乱。他以凡人之躯融合，如同稚子持神兵，未伤敌，先伤己。更何况……”他的声音顿了顿，带着一丝难以言喻的复杂，“他所融合的，并非完整的‘源血之心’，而是其最核心、也最狂暴的一缕‘毁灭’本源。新生之力，早已遗失在时光长河，或……被刻意剥离。”
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