千劫沉默地站在原地，双拳依旧紧握，指节的泛白却悄然褪去些许。阿波尼亚的话语如同投入平静湖面的石子，在他心中漾开圈圈涟漪，那涟漪里混杂着他自己都未曾察觉的触动，可他嘴上依旧强硬：“我才不需要。”
爱莉希雅在一旁，饶有兴致地看着这一幕，手指绕着自己的发梢，笑嘻嘻地说：“好啦好啦，千劫，院长都这么说了，你就别硬撑啦。”
阿波尼亚依旧是那副温柔包容的模样，她缓步走到千劫面前，轻声道：“千劫，我知道你经历了很多，那些痛苦不是轻易能放下的。但你看，这里有我们，有大家。你不是孤身一人在面对这一切。”
千劫猛地抬头，猩红的眼眸死死盯着阿波尼亚，像是要从她眼中找出哪怕一丝虚伪。可他看到的，只有纯粹的温柔与关切。那一刻，千劫感觉自己像是被什么东西狠狠撞了一下，心脏传来一阵陌生的钝痛。他张了张嘴，想要说些什么，最终却只是化作一声极轻的、几乎听不见的“切”，然后别过头去，不再看阿波尼亚。
阿波尼亚也不强迫他，只是安静地站在那里，仿佛在等待着什么。周围的空气，似乎也因为这短暂的平静，而不再像之前那般充满火药味。爱莉希雅则在一旁，偷偷地对着阿波尼亚眨了眨眼，那眼神里满是“院长你真厉害”的赞赏。
过了好一会儿，千劫才闷闷地开口：“走了。”
阿波尼亚微微颔首，率先迈步朝疗养院方向走去。爱莉希雅蹦蹦跳跳地跟在千劫身边，还时不时用胳膊肘轻轻碰他一下，挤眉弄眼地说：“千劫，你刚才那样子，可一点都不‘千劫’啦，倒像个被说中心事的小别扭鬼。”
千劫猛地转头瞪她，眼神里却没了之前的狠厉，只剩些微不自在，他“啧”了一声，加快脚步往前走，嘴里嘟囔着：“少废话。”
爱莉希雅也不恼，笑嘻嘻地追上去，和他并排走着，继续叽叽喳喳：“好啦好啦，不逗你了。说真的，千劫，院长说得对，大家都在呢，有什么事，别总自己扛着嘛。”
千劫没再回应，只是脚步似乎慢了那么一点点。夕阳的余晖洒在五人身上，将她们的影子拉得很长。
疗养院那熟悉的轮廓渐渐出现在视野里，温暖的灯光从窗户里透出来，仿佛在无声地呼唤着归家的人。
刚走到疗养院门口，一个约莫五六岁的小孩就从门后蹦了出来，小脸上满是惊喜。他看到二·人，眼睛瞬间亮得像星星，脆生生地喊：“千劫哥哥！阿波尼亚院长！你们回来啦！”
千劫身子微微一僵，下意识地想往后躲，可那孩子已经欢快地跑到他面前，仰着小脸，眼神里满是崇拜：“千劫哥哥，你今天出去是不是又做了很厉害的事呀？”
千劫看着孩子澄澈的眼睛，到了嘴边的“别烦我”又咽了回去，只是别别扭扭地“嗯”了一声。
紧接着，又有好几个孩子从不同方向跑了过来，他们好奇地看着爱莉希雅，小声议论着：“这是谁呀？以前没见过呢。”“长得真好看，像故事里的仙女。”
爱莉希雅听到了，也不介意，反而朝着孩子们眨了眨眼，笑容灿烂：“你们好呀，我是爱莉希雅。”
阿波尼亚脸上漾着温柔的笑，轻轻抚摸着离她最近的孩子的头，柔声介绍：“孩子们，这位是爱莉希雅姐姐，还有林梦姐姐和樱姐姐，她们会在疗养院待上一段时间，大家可以和她们好好相处呀。”
爱莉希雅顺势朝孩子们挥挥手，笑容愈发明媚：“没错哦，以后我会给大家讲好多好多有趣的故事，林梦姐姐和樱姐姐也都很温柔呢。”
林梦也露出温和的笑，冲孩子们轻轻点头：“大家好呀。”樱则有些腼腆，微微弯了弯眼睛，小声跟孩子们打招呼。
孩子们你看看我，我看看你，眼里的好奇慢慢被期待取代。有个孩子小声问：“爱莉希雅姐姐，林梦姐姐，樱姐姐，你们也会陪我们玩游戏吗？”
爱莉希雅立刻答：“当然会！只要你们想，我们随时都可以。”
千劫在一旁看着这温馨的一幕，看着孩子们围绕着几位女性，眼中满是纯真的欢喜，他原本还有些紧绷的神情，也彻底松弛下来，脚步轻快地跟着大家，一同走进了疗养院的大门里。
走进疗养院，温暖的灯光将室内映照得柔和。林梦的目光在孩子们身上扫过，忽然，她眉头微蹙，脚步停下。她能清晰地感知到，有几个孩子身上，萦绕着极其微弱却真实存在的崩坏能。
林梦心头一紧，快步走到阿波尼亚身边，声音压得很低，带着担忧问：“阿波尼亚，有几个孩子身上……有崩坏能。这是怎么回事？”
阿波尼亚顺着林梦的目光看向那些孩子，脸上温柔的笑意未减，却多了几分深沉。她轻轻叹了口气，解释道：“林梦，你发现了。这些孩子，大多是在崩坏灾害中失去了家人，被送到这里来的。他们……感染上了崩坏病，只是还处于很早期的阶段，体内的崩坏能很微弱，暂时没表现出明显的病症，但也需要我们时刻留意、用心照看。”
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