卡莲顺着监狱的铁栏缓缓滑坐在地面上，紫色的裙摆在她身周铺展开来，像是一朵被采摘后随意丢弃的花。
她的指尖无意识地摩挲着腕上的红痕，目光落在那扇紧闭的铁门上，眼底翻涌着复杂的情绪。
抱歉，奥托……
她的声音很轻，轻得被山风吹散。
我必须继续查下去。
为了……去守护。
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姐姐——！！
一道呼喊声将卡莲从沉思中唤醒。
她猛地抬头，看见一个小小的身影从走廊尽头跑来，金色的发丝在火把的光芒中跳跃成细碎的光斑。
莎夏。
那个她在广场上救下的女孩，那个被教士觊觎、被母亲拼命保护的孩子。
我好害怕……
莎夏扑进卡莲的怀里，小小的身体剧烈颤抖着，泪水不断地从脸颊上滑落，砸在卡莲紫色的裙摆上，洇开深色的痕迹。
没事了，没事了……
卡莲轻轻拍着她的后背，动作温柔得像是在安抚一只受惊的猫。
姐姐在呢。
她的声音很轻，却带着某种让莎夏渐渐平静下来的、近乎魔法的力量。
直到莎夏的情绪稳定下来，抽泣声渐渐平息，卡莲才轻轻牵起她的手，将她从怀里拉出来。
她蹲下身，与女孩平视，紫色的眼眸里映着对方红肿的眼眶，姐姐现在带你回家。
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奥托说到做到。
一路上，没有任何人阻拦。
守卫们像是接到了某种无声的命令，在她们经过时纷纷低头，目光落在地面上，不敢与卡莲对视。
卡莲牵着莎夏的手，穿过长长的走廊，穿过厚重的铁门，穿过那片被晨光笼罩的、看似平静的城镇。
直到她们来到那扇熟悉的木门前——
妇人早已等候在那里，金色的眼眸里盛满了泪水。她看见莎夏的身影，发出一声凄厉的呼喊，冲上前将女儿紧紧搂入怀中。
莎夏……莎夏……
她的声音破碎得不成样子，像是一个终于找回珍宝的、失而复得的母亲。
卡莲站在一旁，看着她们抱在一起，看着妇人脸上那种让她心口发紧的、近乎狂喜的感激。
她并不觉得自己做错了。
但她已经意识到——
这条路，比她想象的更加漫长。
更加孤独。
将莎夏送回她的家，看着木门在身后缓缓合上，卡莲独自站在街道上。
天空阴沉得像是一口即将倾覆的锅。
哗嗒哗嗒——
雨滴开始坠落，砸在她的脸颊上，带来一丝清醒的凉意。
卡莲抬起手，接住一滴雨水，看着它在掌心碎裂成无数细小的水珠，然后被更多的雨水冲刷干净。
下雨了啊。
路上的行人匆匆奔跑，像是一群被惊扰的蚁群。他们低着头，缩着肩膀，试图在暴雨降临前找到一处遮蔽。
但卡莲只是慢悠悠地行走着。
紫色的裙摆被雨水打湿，沉重地贴在腿上。白色的长发湿漉漉地散落在肩头，像是一幅被水浸泡的画。
她不在乎。
她只是走着，一步一步，朝着某个早已注定的方向。
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墓园。
雨幕中，一块墓碑静静伫立。
黑色的石碑上，刻着卡斯兰娜的家徽——交叉的双剑，环绕的荆棘，以及那句刻在每一代卡斯兰娜血脉中的信条：
守护，而非侵略。
保护，而非征服。
卡莲在墓碑前停下，缓缓蹲下身。
她的指尖触到冰冷的石碑，触感让她微微一颤。
爸爸……
她的声音很轻，被雨声吞没，像是从很远的地方传来。
我会遵守卡斯兰娜的信条。
她的指尖在石碑上缓缓移动，描摹着那些熟悉的纹路。
不会放弃任何要去拯救的人。
她从口袋里拿出那枚宝石——紫色的，泛着幽微的光，是林梦师伯赠予她的见面礼。
她看着手里的宝石，看着它在雨幕中泛着迷离的光，像是某种遥远的、无法触及的星辰。
然后，她将它轻轻放在墓碑旁，与那束被雨水打湿的白花放在一起。
抱歉啊，林梦姐……
她的声音轻得像是在自言自语，雨水顺着她的脸颊滑落，分不清是雨还是泪。
接下来的事，只能由我一个人完成了。
因为……
她缓缓站起身，紫色的裙摆在雨幕中轻轻晃动，像是一朵终于绽放的、却即将凋零的花。
卡斯兰娜是人民的护盾。
她转身离去，脚步在泥泞的地面上留下浅浅的痕迹，然后被更多的雨水冲刷干净。
转身的那一刻，不知是泪水还是雨水，在她的脸颊上滑落。
温热的，冰凉的，最终都汇入同一片雨幕，消失在某个看不见的方向。
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