清晨的风，带着一股混合了灰烬、泥土和血腥味的特殊气息，穿过王宫破碎的大门，卷起了凯兰额前的乱发。
他在王宫广场的一处临时指挥所里。
这里原本是皇家卫队的休息室，现在成了整个王国的临时心脏。
奥德里奇宰相在隔壁的房间里，对着堆积如山的文件咆哮，指挥着物资调配；阿里斯医生在广场上设立了分诊台，嘶哑的吼声隔着两道墙都能听见。
整个世界都在忙碌，都在为了活下去而拼命挣扎。
只有凯兰，在此刻陷入了一种短暂而奢侈的停滞。
他坐在一张断了一条腿的椅子上，手里握着那个装有布里安娜骨灰的秘银盒子。盒子已经被他的体温捂热了，贴在掌心里，像是一颗还在跳动的心脏。
伊琳娜和利安德在不远处的长椅上睡着了。
法师蜷缩成一团，眉头紧锁，似乎还在梦里计算着什么公式；牧师则张着嘴，发出轻微的鼾声，手里还死死抓着那半瓶没喝完的劣质麦酒。
他们太累了。
连神都会累，何况是人。
“报——！！！”
一声凄厉的长啸，像是一把生锈的锯子，瞬间锯断了清晨的宁静。
凯兰猛地抬起头。
伊琳娜像受惊的猫一样跳了起来，手中的法杖本能地亮起了奥术光辉；利安德则一骨碌滚到地上，迷迷糊糊地喊着“敌袭”。
并不是敌袭。
但来者的模样，比敌人更像个鬼。
那是一匹马。
或者说，是一匹已经跑得肺都要炸裂、口吐白沫、浑身是血的骷髅马。它不是亡灵生物，而是瘦得只剩下皮包骨头，那是经过了长途跋涉、透支了所有生命力的征兆。
马背上趴着一个人。
一个浑身裹满了灰黄色的尘土，看不清面容，背上插着两支短箭的骑士。
他冲过了卫兵的阻拦，一直冲到指挥所的台阶前。
“噗通。”
马跪倒了，再也没能站起来。
骑士从马背上滚落，重重地摔在地上。他挣扎着想要爬起来，但双腿显然已经失去了知觉，只能用手肘撑着地，像一条濒死的鱼一样向前蠕动。
“东边……东边的……信……”
他的喉咙里发出风箱般破损的声音，一只满是血污的手，颤抖着伸向怀里。
“快！医生！阿里斯！”
凯兰一个箭步冲了过去，一把扶住了那个骑士。
圣光在他掌心亮起，但他很快发现，没用了。
这个人的生命之火已经燃尽了。他是凭着一口气，一口绝对不能咽下去的气，硬生生从几百公里外的骸骨平原跑回来的。
“你是……审判庭的人？”
凯兰看清了骑士胸口那枚残破的徽章。那是一枚燃烧的眼睛徽记，属于曾经的马尔萨斯麾下的“净化军”。
骑士费力地睁开肿胀的眼睛，看清了凯兰的脸。
那张满是污泥的脸上，突然绽放出了一个极其难看、却又无比释然的笑容。
“凯兰……大人……”
“我们……没给您……丢脸……”
骑士的手终于摸到了怀里的东西。
那是一个用油布层层包裹的信筒。
“巴纳比长官……说……”
骑士的声音越来越小，像是一根即将熄灭的蜡烛。
“他说……他这辈子……没当过英雄……”
“这次……就算是把欠您的……都还清了……”
骑士的手垂了下去。
那个信筒从他的指尖滑落，滚到了凯兰的脚边。
他的眼睛还睁着，直勾勾地看着东方的天空，嘴角依然挂着那个笑容。那是只有完成了使命的战士，才能拥有的、最后的尊严。
指挥所里一片死寂。
闻讯赶来的奥德里奇和阿里斯站在台阶下，看着这一幕，脱下了帽子。
凯兰跪在地上，怀里抱着那具渐渐冰冷的尸体。
他的手在颤抖。
不是因为恐惧，而是因为一种无法言喻的痛。
他认得这个人。
就在几天前，在悔罪堡的突围战中，这个人还是个只会盲目服从命令、甚至对他刀剑相向的狂热信徒。
是谁改变了他？
是什么力量，能让一个被洗脑的傀儡，变成一个至死方休的信使？
是“信任”。
是凯兰在分兵的那一刻，把后辈交给他们的那份沉甸甸的信任。
“巴纳比……”
凯兰捡起地上的信筒。油布上沾满了黑红色的血，那是信使的血，或许……也是写信人的血。
他缓缓拆开油布。
里面是一卷羊皮纸，以及……半截断裂的烟斗。
那是巴纳比最喜欢的烟斗。老兵经常一边叼着它，一边用那双浑浊的眼睛看着远方，说等退役了要去乡下种土豆。
现在，烟斗断了。
土豆种不成了。
凯兰展开羊皮纸。
字迹很潦草，甚至有些歪歪扭扭。这不像是用笔写的，更像是用树枝蘸着某种黑色的汁液（或许是墨水草，或许是干涸的血）匆忙写就的。
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