布加勒斯特的气氛在“犁庭扫穴”行动成功后，变得异常微妙。一方面是底层民众和渴望土地的农民中涌动的、近乎狂热的拥护王权的情绪；另一方面，则是上层贵族圈子里弥漫的、兔死狐悲般的恐惧与沉寂。
协同宫，蓝色大厅。这里不再是御前会议争吵的场所，而是变成了临时军事法庭的审判地。埃德尔一世没有出席审判，他将司法程序全权交给了由他信任的法官、军方代表和部分未参与叛乱的贵族元老组成的特别法庭。但他通过伊利埃斯库将军，明确传达了他的意志：依法审判，但绝不姑息。
斯特尔恰公爵、柯斯蒂亚伯爵、巴斯图尔伯爵以及其他几名参与核心密谋的贵族，被宪兵押解上庭。他们失去了往日的华服与傲气，穿着囚服，面色灰败，眼神中充满了绝望、不甘，还有一丝难以置信。他们似乎至今仍无法接受，自己尊贵的身份，竟然会沦为阶下之囚。
起诉书冗长而详细，列举了他们的主要罪状：叛国罪（策划并实施对王国关键基础设施——普洛耶什蒂油田的破坏）、煽动叛乱罪（组织非法武装，武力反抗国王敕令和王权）、阴谋颠覆国家罪（密谋串联，企图推翻合法政府）。每一项都是足以判处极刑的重罪。
证据确凿。有被俘叛军成员的口供，有查获的密信和盟约文件，有普洛耶什蒂战斗中缴获的武器和炸药，甚至还有“山猫”那名重伤被俘手下在临死前的指认。
斯特尔恰公爵试图做最后的挣扎，他在法庭上昂着头，声音嘶哑地辩护：“我所做的一切，是为了维护贵族自古以来的权利！是为了阻止国王的暴政！埃德尔·霍亨索伦绕过议会，强行推行掠夺我们财产的法律，他才是破坏宪政传统的罪人！我们是在进行正当的抗争！”
主审法官，一位以铁面无私着称的法学家，冷冷地打断了他：“公爵阁下，王国宪法明确授予国王在紧急状态下颁布敕令的权力。议会多次阻挠关乎国计民生的重大改革，国王行使宪法权力，何来暴政？而你们，组织私人武装，策划爆炸破坏，武力对抗国家法律，这不是正当抗争，这是赤裸裸的叛国！任何文明国度的法律，都不会将叛国行为视为正当。”
柯斯蒂亚伯爵则试图将责任推给斯特尔恰公爵，声称自己是被胁迫和蒙蔽。巴斯图尔伯爵更是丑态百出，痛哭流涕地请求宽恕，愿意献出所有土地换取活命。
但法庭不为所动。在确凿的证据和国王明确的意志下，审判进行得很快。
三天后，判决下达。
斯特尔恰公爵、柯斯蒂亚伯爵，作为叛乱主谋和核心领导者，被判处叛国罪成立，处以绞刑。立即执行。
巴斯图尔伯爵及其他几名核心贵族，被判终身监禁，剥夺一切爵位和特权，财产全部充公。
其余参与叛乱的中下层贵族和武装家丁头目，根据情节轻重，分别被判处年限不等的监禁。
判决一出，全国震动。
尤其是斯特尔恰和柯斯蒂亚的绞刑，这是罗马尼亚独立以来，首次对如此高阶的贵族处以极刑。埃德尔一世用最残酷的方式，向所有旧势力宣告：顺我者昌，逆我者亡！任何试图用武力挑战王权和改革的人，只有死路一条！
行刑那天，布加勒斯特中央广场戒备森严。斯特尔恰公爵直到走上绞刑架，依旧高昂着头，试图维持最后的体面，但他颤抖的双腿和灰败的脸色出卖了他内心的恐惧。柯斯蒂亚伯爵则几乎瘫软，是被宪兵拖上绞刑台的。
当脚下的活板门打开，两具身体骤然下坠的那一刻，广场外围观的民众中爆发出复杂的声浪——有震惊的吸气，有快意的低呼，也有难以言喻的沉默。一个旧时代的象征，以最惨烈的方式，落幕了。
埃德尔一世在协同宫的书房里，听着窗外隐约传来的钟声（行刑时间的标志），面无表情。内格鲁部长站在他身边，低声道：“陛下，如此严厉的处置，是否会……”
“是否会显得过于残酷？”埃德尔接过他的话，目光依旧看着窗外，“内格鲁，你要知道，对于一场叛乱，尤其是贵族发动的叛乱，如果不用最严厉的手段将其首脑彻底清除，就等于留下了复燃的火种。他们的影响力、他们的财富网络、他们盘根错节的关系，随时可能死灰复燃。只有彻底的肉体消灭和名誉摧毁，才能根除后患。”
他转过身，眼中没有任何胜利的喜悦，只有一片冰冷的理性：“这是政治。不是请客吃饭。对敌人的仁慈，就是对支持我们的万千民众的残忍。斯特尔恰他们选择这条路的时候，就应该想到这个结局。”
内格鲁默然。他再次感受到了这位年轻国王内心深处那近乎无情的决断力。他不仅是一个理想主义者，更是一个精通权力本质的现实主义者。
“叛乱的清算告一段落。”埃德尔走到办公桌前，拿起一份新的文件，“现在，该是让‘犁’发挥作用的时候了。对于那些没有参与叛乱，但依旧心存疑虑、持观望甚至消极抵制态度的贵族，我们需要给出另一条路。”
那份文件，是关于设立“国家土地赎买基金”和具体实施细则的草案。
血的威慑之后，是金的诱惑与安抚。埃德尔很清楚，仅仅依靠暴力无法长久稳定局势，他必须为整个贵族阶层，或者说，为那些愿意妥协的贵族，提供一个体面的台阶和出路。他要分化他们，拉拢大多数，孤立极少数，最终将土地改革平稳地推行下去。
绞索已经勒死了叛乱者，现在，该用金币和契约，来驯服那些被吓坏了的、剩下的贵族了。王国的车轮，在碾过荆棘和尸骨后，将继续沿着埃德尔规划的强国轨道，轰然前行。
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