皇上给宁纾过生辰的动静不小。
虽然没有大操大办，没有宴请百官，没有昭告天下，可光是那十几托盘的赏赐从沁芳坞进进出出，就够宫人们议论好几天了。
更别说皇上还亲自带着宁纾在马场上骑了马，当着众人的面将一匹宝马送给了她。
自然，这些消息也毫无意外地，传入了某些“有心人”的耳中。
久病卧床、精神时好时坏的皇后，正恹恹地倚在枕上，由剪秋服侍着用一盏气味古怪的汤药。
连日来混杂的毒素在她体内缓慢代谢，虽不再有骇人的幻觉，但头痛、心悸、精神不济已是常态。
脸色是常年不见阳光的苍白，眼下的青黑用再多脂粉也难掩。
剪秋站在床边，犹豫了好久，还是小心翼翼地将圆明园内的消息禀报了。
“……皇上送了丽嫔娘娘一匹马，听说是千里挑一的宝马，毛色纯黑，没有一根杂毛……还赏了十几托盘的物件，有头面、玉镯、云锦……”
皇后的脸色越来越难看，呼吸也越来越急促。
她的手紧紧攥着被褥，指节泛白，嘴唇哆嗦着想说什么，却一个字都说不出来。
“还……还有什么？”皇后的声音沙哑得几乎听不清。
剪秋咬了咬牙，还是如实说了：“听说皇上还让丽嫔娘娘换了骑装，亲自带着她在马场上骑了马。在引见楼前跑了好几圈，好多宫人都看见了。”
皇后的眼睛猛地瞪大，胸口剧烈地起伏了几下，然后——她的身子一软，直接昏了过去。
“娘娘！娘娘！”
剪秋吓得脸色大变，连忙上前扶住皇后，一边让人去请太医，一边手忙脚乱地替皇后掐人中。
寝殿内里顿时兵荒马乱，宫女太监们跑来跑去，端水的端水，拿药的拿药，请太医的请太医，乱成了一锅粥。
太医匆匆赶来，诊脉、施针、开方。
皇后这“病”，因着这一气，怕是又要缠绵些时日了。
与圆明园的混乱惶然相比，留守紫禁城的延禧宫偏殿，此刻却弥漫着一种奇异的、混合着汗水与孤注一掷般热望的气息。
殿门紧闭，窗户也只开了窄窄一道缝隙，饶是如此，夏日的闷热依然无孔不入地渗透进来。
没有冰盆，只有几把大蒲扇在角落里被小宫女有一下没一下地摇着，带来聊胜于无的微风。
大殿中央，甄嬛与安陵容，皆是一身简便的衣衫，早已被汗水浸透，紧紧贴在身上。
安陵容站在一架简陋的屏风旁，那是用旧帐幔临时搭起来的，权作“帷幕”。
她微微仰着头，脖颈绷出一条纤细而执拗的线条，正反复吟唱着一支江南小调。
她的声音有些嘶哑，不知道是因为天气太热还是因为练了太久。
可她没有停下来，一遍又一遍地唱着，每一个音调都力求精准，每一处转音都反复打磨。
汗水顺着她苍白的脸颊不断滑落，滴入衣领，她却恍若未觉。
“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流……”
安陵容的嗓音很特别，天生带着一种空灵的质感，像是山涧里的清泉，又像是深谷里的风。
这些日子的练习也让她的嗓音更加纯净了，多了一丝以前没有的空灵感，听着就让人心里宁静。
而殿中更为瞩目的，是正在跳舞的甄嬛。
她褪去了平日里端庄的旗装，换上了一身不知从哪个箱底翻出来的、料子普通却裁剪得颇为贴身的浅碧色舞衣。
宽袖束腰，行动间倒也飘逸。
只是那舞步，略显生疏，有些僵硬别扭。
她脸上带着显而易见的窘迫与不自在，目光游移，不敢看任何地方，尤其当目光掠过自己身上这“不合身份”的舞衣时，眼底深处总会掠过一丝难堪。
“小主，擦擦汗。”
流朱适时地递上一块温热的帕子，眼中满是心疼。
她是甄嬛的陪嫁丫鬟，最懂甄嬛的心高气傲。
看着甄嬛如今这般放下身段，在闷热的殿中汗如雨下地练习这些她曾经或许不屑的“技艺”，流朱心里比谁都难受。
甄嬛接过帕子，胡乱擦了擦额角和颈间的汗水，气息还未喘匀。
她停下来，看了一眼仍在忘我练习发声的安陵容，缓缓走到窗边，推开那条缝隙，深深吸了一口外面燥热却相对自由的空气。
若不是……若不是沈眉庄悄悄托人从圆明园带回的消息，只怕现在她还在延禧宫内郁郁寡欢。
信中，沈眉庄并未过多描述自身处境，只简略提及皇后病重、敬嫔协理等事，但关于宁纾的盛宠，却描绘得细致。
皇上如何频频驾临沁芳坞，如何赐下特制的小舟，如何因她厌烦流言而雷霆整顿，以及，最新传来的，如何在她生辰之日，赐下名驹，亲自教习，纵马同游……
字里行间，是冷静的陈述，却比任何夸张的渲染都更具冲击力。
一个失宠被贬、幽居偏殿的答应；
一个恩宠日隆、风光无限的宠妃。
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