宁纾怀孕的消息，还没有来得及在后宫里慢慢发酵，另一道更惊人的旨意便紧跟着从养心殿传了出来。
封妃。
苏培盛亲自来永寿宫传的旨。
他穿着一身簇新的太监服，手捧明黄绢帛，身后跟着一群抬赏赐的小太监，浩浩荡荡地站在永寿宫正殿前，声音洪亮得连宫墙外都能听见。
“奉天承运，皇帝诏曰：丽嫔费氏，柔嘉成性，淑慎持躬。侍朕以来，恪勤内职，今孕育皇嗣，实为社稷之喜。兹仰承皇太后慈谕，册封尔为姝妃，钦此。”
从嫔位直升妃位，这一步跨得极大，跨得让后宫所有人都来不及反应。
永寿宫的宫人们跪了一地，齐声高呼“恭喜姝妃娘娘”，声音大得像是要把屋顶掀翻。
苏培盛将圣旨交到宁纾手中，笑眯眯地道了句“恭喜娘娘”，又低声说了句“皇上说晚些时候来看娘娘”，便带着人退下了。
他走后，永寿宫陷入了短暂的安静。
宁纾站在正殿中央，手里捧着那道明黄绢帛，低头看着上面“姝妃”两个字，心中涌起一种说不清道不明的情绪。
“丽”字被“姝”字取代，看似一字之差，其意蕴却天差地别。
“丽”者，光艳照人，终究流于色相。
“姝”者，静女其姝，美好难得。
后宫众人心里都透亮，皇上此番破格晋封，明面上是嘉奖龙裔，实则是明目张胆的偏爱。
宫里嫔妃无数，谁未曾盼过一朝有孕，凭子嗣稳固地位？
偏偏宁纾运气最好，时机最巧，盛宠加身，又怀皇嗣，连位份都水涨船高，轻而易举从嫔位踏进妃位。
嫉妒、不甘、艳羡、酸涩，百般情绪缠绕在各宫妃嫔心头，人人眼底泛红，心底酸涩难言。
而这其中，最难以接受的，莫过于翊坤宫的华妃。
翊坤宫素来暖意炽盛，炭火常年烧得极旺，殿内燥热逼人。
可今日殿内虽暖，气氛却寒凉压抑，死寂得让人喘不过气。
华妃端坐在雕花描金的梳妆台之前，一身猩红织金宫装衬得她肤色雪白，眉眼艳丽逼人。
往日里锋芒毕露、骄纵明艳的人，此刻神色茫然空洞，没了半分往日嚣张气焰。
她指尖轻轻抚过镜中自己的面颊，指腹细腻微凉，划过光滑紧致的肌肤。
铜镜磨得透亮，清晰映出她美艳夺目的容貌，眉眼艳丽，骨相绝色，分明依旧是倾城之姿。
颂芝垂手立在身侧，小心翼翼替她梳理乌黑发丝，大气不敢出。
半晌，华妃才低声开口，嗓音轻缓，带着一丝病态的茫然与伤感：“颂芝，你老实告诉本宫，是不是我容颜不在，姿色衰退，所以皇上才再也不肯踏足翊坤宫？”
颂芝心头一紧，连忙停下手中木梳，躬身急切辩驳，语气恳切：“娘娘切勿胡思乱想！娘娘容颜绝色，明艳动人，后宫无人能及，半点没有衰退。皇上只是……只是近日朝政繁忙，无暇顾及后宫罢了。”
这番宽慰的话语，寻常听来尚可暖心，此刻落在华妃耳中，却格外苍白无力。
华妃淡淡勾了勾唇角，扯出一抹苍凉又苦涩的笑，眼底的光亮一点点黯淡下去。
她缓缓垂下手，指尖无力搭在膝头，语气轻得像叹息：“容貌未衰，那为何皇上不来看本宫，为何偏偏本宫怀不上孩子？”
这些年来，她求子心切，宫中补品、汤药从未间断，名贵药材流水一般送入翊坤宫，人参、阿胶、鹿茸应有尽有。
一碗碗苦涩药汤灌入腹中，常年累积，连舌尖都浸染着化不开的苦味。
“本宫日日喝补药，年年求子嗣，喝到如今，连骨头缝里都透着一股苦味。”
她语气平淡，听不出悲喜，可肩头微微颤抖，藏不住压抑已久的痛楚。
颂芝鼻尖一酸，眼眶瞬间泛红，声音染上清晰的哭腔，哽咽劝慰：“娘娘莫要伤感。当年王府之中变故丛生，娘娘终究是伤了根本，只需静心休养，日后总会有好孕的。”
“王府……”
简简单单二字，像是一根尖锐的刺，骤然扎进华妃心底最隐秘的伤口。
方才还满目怅然的女子，眼神瞬间陡然锐利，眼底泛起冰冷的戾气，美艳的面容染上一丝狰狞偏执。
那一年王府寒夜，那一胎无缘出世的孩儿，是她一辈子跨不过的执念，也是一辈子抹不去的痛。
她猛地攥紧衣袖，指节泛白，骨节用力到微微泛青，嗓音压低，阴冷刺骨：“凭什么？凭什么本宫的孩子没了，别人却能安稳怀胎，好好活着？当年那人，本就该给本宫的孩儿陪葬！”
话音落下，华妃骤然起身，裙摆翻飞，猩红衣料扫过地面，带起一阵冷风。
她身姿挺直，脚步急促，眼底戾气翻涌，径直朝着翊坤宫外走去。
颂芝神色大变，心知不妙。
每一次华妃心绪郁结、痛彻心扉之时，便会去往延庆殿，找那个人泄愤。
她连忙侧首，给身侧待命的周宁海递去一个眼色，压低声音急促吩咐。
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