铛铛铛！
鸣金声响起，如蒙大赦的曹军潮水般退去，留下满地的尸体与哀嚎的伤兵。
第七次攻城，再次以失败告终！
夏侯惇策马回营，一路上沉默不语。回到中军大帐，他一把扯下头盔，狠狠砸在地上。
“十天了！八万大军！竟拿不下一座孤城！”他咆哮着，额角青筋暴起。
“徐朗......徐朗！我必杀汝！”
李典与随后赶来的乐进对视一眼，皆看到对方眼中的忧虑。
“将军息怒。”乐进抱拳道。“下邳城防之坚固、守军之精锐、器械之犀利，实乃末将生平仅见。强攻非上策，不如......”
“不如什么？”夏侯惇独眼瞪来。“绕城而过？徐朗那厮必出城侧击！围而不攻？徐彬主力已至二十里外，届时内外夹击我军危矣！”
帐内一时寂静。
这是夏侯惇最头疼之处。下邳卡在彭城与淮北之间，如同钉子。若不能拔除，大军南下图谋淮南，后路随时可能被切断。可若要拔除......这十日的血战已证明，下邳是块硬骨头，硬啃会崩掉满口牙。
“伤亡多少？”夏侯惇深吸一口气，压下怒火。
李典翻开竹简声音低沉：“十日来，阵亡五千七百余人，重伤失去战力者约三千，轻伤不计。折损冲车十七辆、云梯四十三架、投石机九台......”
夏侯惇挥手了挥手，疲惫地坐下。
八万大军，折损近万，却连城墙都没摸上去几次。这种战损，即便以曹军之悍勇，士气也已濒临崩溃。
“徐彬主力现在何处？”他问。
“在二十里外的半月丘扎营。”乐进答道。“斥候探知，敌军约三万余人，其主力是“魏飞营”三千，怀远卫、汝阳卫两万，还有一些护军。”
“他们现在正修筑营垒工事，无进攻迹象。”
“三万余人......”夏侯惇手指敲击案几。“加上下邳守军两万人，淮北镇总兵力已经近五万，优势已失......”
夏侯惇其实心知肚明，所谓十五万大军，不过是虚张声势。真正能战的不过八万余人，剩下的多是民夫、辅兵。如今强攻下邳十日毫无进展，士气低迷，而徐彬主力已至，此消彼长形势已然逆转。
“可惜了被牵制在幽州的我军八万精锐！”夏侯惇叹气道。
“如果有那八万精锐在，何愁徐州不下！”夏侯惇长长叹了一口气。袁耀的辽东战略，牵制了曹仁、曹洪率领的八万精锐曹军，可以说是淮南战略上的巨大成功。
“丞相那边......我们是不是......”李典欲言又止。
夏侯惇知道他想说什么。曹操亲率三十万主力从谯县出发攻寿春，夏侯渊十万奇兵绕淮河袭六安，他这一路的任务本就是是“以攻代守”牵制淮北镇。首先使其不能南下增援，同时试探淮南军虚实。若有机会，拿下下邳自然最好，若无机可乘，也要牢牢钉在彭城一线，保障主力侧翼。
毕竟彭城在最为重要，那可是曹操腹地的门户。
可夏侯惇贪功了。
他看到下邳城内百姓稀少，以为有机可乘。又听闻辽东之战中，淮南军出现巨型投石机，担心彭城守不住想先下手为强，拿下下邳以消除后顾之忧。
结果......却踢到了铁板上。
“徐彬在半月丘扎营，却不进攻.....他在等什么？”夏侯惇独眼眯起。
乐进沉吟道：“或是在等我军久攻不下，士气衰竭，再行出击？”
“或是.....在等援军？”李典接过话头。
“淮北镇主力都在这里，他还有什么援军......”夏侯惇摇了摇头。他不知道的是，淮北镇确实有一支援军，而且这支援军还是徐彬的杀手锏，那便是刚刚在东莱依靠海运补充完战马的骁骑卫！
“先向彭城方向后撤十里扎营，以免被淮军断了大军粮道。”夏侯惇低声道。
突袭战到底还是打成了拉锯战......
当夜子时，曹军营寨灯火渐熄。
下邳城头，徐朗按剑而立，望着远处曹军营地的动静。
“指挥使，曹军似在撤兵。”副将低声道。
徐朗点头：“夏侯惇不傻，知道再攻无益。传令各营戒备，谨防曹军诈退设伏。派轻骑出城，衔尾骚扰但不可深追。”
“诺！”
传令官领命而去，而徐朗则依旧站在城头。夜风吹拂带来浓重的血腥味，他望向西方那是半月丘的方向。
同一片星空下，半月丘淮南军营。
中军大帐内，淮北镇总领徐彬正在灯下看地图。他年约三旬，面容清癯，身材魁梧却留上了三缕长须。乍看像个文士，但那双眼睛却锐利如刀，透出久经沙场的杀伐之气。
“夏侯惇撤了。”他放下手中斥候传来的密报，对帐中诸将道。
帐内，怀远卫指挥使纪灵、汝阳卫指挥使黄漪、魏飞营中郎将陈当等人肃立。还有一个人穿着十分宽大的便装，戴着一张黑色的面具，默默的站立在阴影里。
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