当晚，周青云在书房里写檄文。他借着油灯的光，回想着前世学过的历史知识，又结合这个时代的情况，写下 “清廷腐朽，割地赔款，百姓困苦；武昌起义，顺应民心，湘西响应，共图共和” 这样的句子。周承业进来时，见他写得认真，便拿起檄文看了看，笑着说：“没想到你这几年跟着神父学外语，文章也像样了。”
周青云抬头笑了笑：“还是爹您教得好，您当年在日本给我寄的《革命军》，我都背下来了。”
父亲拍了拍他的肩膀：“明天开会，可能还有人反对，你要做好准备。”
“我知道。” 周青云点头，“但只要爷爷和爹您坚定，咱们就能成。”
窗外，辰溪的夜空挂着一轮明月，月光洒在书房里，照亮了桌上的《曾文正公家书》。周青云看着那本书，忽然想起三年前被爷爷和父亲打的场景 —— 那时他还不懂 “曾文正公” 在这个家族里的分量，现在他明白了，周家的 “忠”，不是忠于腐朽的清廷，而是忠于百姓，忠于时代。
秋意已浓，辰溪城外的山林间飘着零星的白雾，却掩不住空气中涌动的暗流。周青云站在周家大院的阁楼窗前，手里攥着一份从武昌辗转传来的报纸，头版 “武昌新军起义，推翻清廷” 的字样格外醒目，油墨的气息似乎都带着革命的滚烫温度。
他转头望向院中，父亲周承业正和几位巡防营的军官围着沙盘讨论，爷爷周绪瑞则背着手站在一旁，腰间那柄太爷爷传下的腰刀，在晨光里泛着冷冽的光。
“青云，过来。” 爷爷的声音传来，周青云快步下楼，走到爷爷身边。周绪瑞抬手拍了拍他的肩膀，目光沉沉：“武昌那边的消息，你也看到了。清廷气数已尽，咱们湘西不能再等了。从今天起，你跟着你父亲做事，多学多练，周家的担子，早晚要交到你们年轻人手上。”
接下来的几日，辰溪城里一片忙碌。周青云跟着父亲四处奔走，一会儿去巡防营营地查看士兵的训练情况，一会儿又去联络凤凰、辰溪的地方武装首领。他发现，虽然不少人对清廷早已不满，但也有很多人顾虑重重 —— 有人担心起义失败会招致灭门之祸，有人则害怕清军的反扑。
每当这时，周青云总会想起前世在历史书上看到的辛亥革命片段，他会悄悄跟父亲建议：“爹，咱们可以多跟大家讲讲武昌起义的进展，还有各省响应的消息，让大家知道，咱们不是孤军奋战。”
父亲听了，赞许地点点头。于是，他们把武昌传来的捷报抄写下来，张贴在辰溪的大街小巷，还让士兵们在营地里宣讲。渐渐地，越来越多的人开始支持起义，连辰溪的乡绅商户也主动找上门，表示愿意提供物资支持。
10 月 18 日清晨，辰溪城外的校场挤满了人。湘西巡防营的各营管带、凤凰和辰溪的地方武装首领，还有辰溪的乡绅商户，密密麻麻地站在台下，目光都集中在中央的高台上。周青云跟着父亲走上高台，站在爷爷身边。
他低头扫过台下的人群，看到有人神色紧张地攥着衣角，有人则眼神炽热地望着高台，还有几个巡防营管带皱着眉头，手指无意识地摩挲着腰间的佩刀 —— 显然，他们对响应起义还存有顾虑。
爷爷周绪瑞清了清嗓子，拿起父亲连夜准备好的演讲稿，声音洪亮地传遍整个校场：“各位乡亲，各位弟兄！武昌新军起义，推翻清廷，这是顺应民心的大事！清廷腐朽，割地赔款，百姓苦不堪言，庚子年的赔款，把咱们中国百姓逼得家破人亡！我父亲，也就是你们的老统领，就是因为庚子赔款的消息，气得吐血而亡！”
台下瞬间响起一片议论声，有人忍不住抹起了眼泪，周青云知道，他们大多都经历过庚子年的苦难，爷爷的话，一下子戳中了大家的痛处。爷爷继续说道：“咱们周家四代在湘西，受百姓的恩惠，受曾文正公‘为生民立命’的教诲。现在，就是咱们为湘西百姓立命的时候！从今天起，湘西脱离清朝统治，响应武昌起义，建立湘西革命军！我周绪瑞，自任湘西镇守使，带领大家共图共和！”
话音刚落，台下立刻爆发出雷鸣般的欢呼声。父亲周承业率先拔出佩刀，高高举起，大声喊道：“响应武昌起义！拥护镇守使大人！” 巡防营的士兵们纷纷拔出佩刀，跟着呐喊，声音震得校场边缘的旗帜猎猎作响，连地上的草叶都跟着轻轻颤抖。
就在这时，人群中突然响起一个迟疑的声音：“统领大人，咱们要是反了清廷，清军打过来怎么办？咱们湘西兵力有限，根本挡不住啊！” 周青云循声望去，是巡防营的王管带，他脸上满是担忧，身后几个士兵也跟着点头。
父亲立刻上前一步，语气坚定地说：“王管带，你不用担心！武昌起义已经得到了各省的响应，湖南巡抚余诚格已经吓得逃跑了，长沙很快就会起义！而且，咱们湘西地势险要，雪峰山、沅水都是天然屏障，只要咱们团结一心，清军根本打不进来！再说，咱们还有同盟会的支持，孙中山先生会派援军来的！”
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