上京城的晨钟响起时，洪亮而悠远，一声接着一声，蛮横地撞入谢令仪的耳膜。
“不要！”
她几乎是弹坐而起，额际、脖颈、脊背，皆是一片冰凉的粘腻。冷汗早已浸透中衣，紧紧贴附在皮肤上，带来一阵阵畏寒的战栗。
她手中还紧紧攥着仪光禅师那日在大慈恩寺所赠的那串佛珠，深深地吸了几口气，试图让狂跳的心先平复下来。
窗外，天色仍是混沌的青灰色，晨雾未散，流云从耳房闻声跑来，安抚道，“小娘子，可是又梦魇了？”
“无碍，最近事情太多，一时有些心绪不宁罢了。”谢令仪摆摆手，“等会儿让白芷给我多配几剂安神定志丸备着就行。”
“白芷姐姐说小娘子幼时的病虽早大好了，但总是这般思虑耗气，容易心脾两虚，多少药也补不回来。”流云皱了皱眉，“先喝些温水吧，一会儿奴去与白芷姐姐说。”
“今日要陪阿姐去大慈恩寺祈福，马车可备好了？”
“已经备下了。今早那些人已将大娘子大婚的头面都送来了，夫人和大娘子都在外院看头面呢。小娘子昨夜回的晚，大娘子便吩咐叫我们等小娘子多睡会儿。”
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谢令仪洗漱过后便进了母亲的芷兰院。
外院厢房里，母亲请来的宝记金匠、锦绣行的掌柜已静候多时，带来的各色头面、宝石与样衣在母亲房中长案上一字铺开，珠光潋滟，锦色生辉。
“三妹昨夜休息得可好？”
谢承弈今日穿了一袭石青色圆领暗纹绫袍，腰间革带悬一枚素白玉佩，举止温文，先向谢令仪问好。
谢承弈话音才落，帘外便传来一阵急促的脚步声。
谢令仪还未及回答，谢令瑾已气势汹汹地闯了进来，一双眼睛通红，直直瞪向谢承奕：
“阿兄可知道，父亲母亲是为家族门楣而殉，去得壮烈！你归家后这么久不曾到院中看过我一眼，昨日是他们双七之日，你可曾去城外祭奠过他们？反倒为这杀亲仇人鞍前马后，殷勤备至！”
室内霎时一静。
苏兰愔蹙了眉，温声打断：“瑾儿，怎可这般与你阿兄说话？”她转向谢承奕，语气缓和，“承奕，你瑾妹妹这些日子伤心过度，言语难免鲁莽些，你莫往心里去。”
谢令瑾却冷笑一声，目光如刺：“伯母何必在此假作好人？不知情的，还当阿兄是您亲生骨肉呢！”
“放肆！”
谢令仪往前一步，挡在苏兰愔身前，字字如刀，掷地有声：
“主母面前狂悖失仪，乱宗辱尊，你是何居心？不论阿兄是过继为我谢氏宗子，还是我与阿姐的胞兄，都是我谢氏儿女，本就当心心相印。你如此离间大宗，又将家法置于何地？”
这一番话劈面而来，谢承奕怔了怔，苏兰愔垂眸不语，谢令德已急急示意左右将门窗掩紧。
谢令瑾犹自不服，挣动着叫嚷：“你敢训我？你个乡下养大的贱人，也配骂我？！”
“够了！”
苏兰愔终是忍无可忍，声音虽不高，却带着不容置疑的威仪：
“谢令瑾，你听清楚了，你父亲母亲不论出于何目的行事，都已酿成了大错。主君念在你终归是谢家人且年轻无依，不知世事，才未对你发落。此番看来是对你太过纵容，才养出你这般目无尊长、不知礼数的性子！”
“母亲息怒。”
谢承奕见状，连忙躬身：“二妹年幼，惑于私情，以致癫狂犯上，皆是儿子未能感化手足之过。”他抬起头，神色已恢复平静，对一旁的仆妇吩咐：“将二娘子带下去，笞二十，于祠堂禁足一月，家规抄写十遍。”
“阿兄？！”
谢令瑾不可置信地瞪大眼，“你竟帮着那贱人？我才是你亲妹妹！你从前待我最好的，你怎么变成……”话未说完，已被婆子掩住口唇，强行带了出去。
人声骤歇，室内余下一片压抑的寂静。
谢承奕转向苏兰愔与姐妹二人，深深一揖：
“母亲受惊了。儿子管教不力，自当领罚，家规十遍，稍后便抄来。请母亲息怒，也请阿姐与妹妹勿怪。”
谢令仪悄然后退半步，隐回谢令德身后，不再多言。
苏兰愔静了片刻，方缓缓开口，语调已复平和：“此事与你无干。这些日子家中事情繁多，你又忙于春闱，自无法处处周全。你父亲也快下朝了，去书房外候着罢，他似乎有话同你讲。”
“是，谢母亲体恤。儿子告退。”
谢承奕再行一礼，方才转身退出。
姐妹俩侧身相送。
待他身影消失在帘外，苏兰愔才轻轻舒了口气，招手令二人近前：
“罢了，莫让那些琐事扰了心神。呦呦，你来瞧瞧这些样子册与打好的头面，若有想改动的，趁早吩咐下去。离你出阁，也没几日了。”
谢令仪依言上前细看。
长案正中端端正正摆着一顶金累丝嵌宝牡丹冠。那冠子做得极精巧，细如胎发的金丝层层绞出十八片重叠花瓣，每一瓣上都托着一颗米粒大小的瑟瑟石，攒成一片颤巍巍的霞色烟云。
旁侧是一对双凤衔珠金步摇、一双鸳鸯缠枝金钗；梳篦则选了岭南来的象牙雕花梳一对，并羊脂玉簪数支。为配那钿钗礼衣，又另有苏相送来的西域上贡瑟瑟钿十枚、东珠数十颗以备镶嵌，颗颗浑圆莹润，宝光流转。
“不愧是母亲亲自督办，”谢令仪眼中漾开笑意，轻声打趣，“待到阿姐大婚那日，江公子见了，怕是要被迷成个呆瓜呢。”
“皎皎若是羡慕，便让阿爷阿娘也替你早早定下，省得在这儿眼热。”谢令德颊边微红，嗔她一句。
“阿姐能觅得如意郎君，皎皎却不知有无这般好运气。”谢令仪摇摇头，目光转向苏兰愔，语气里带着几分少女似的娇软，“阿娘，您说是不是？”
苏兰愔闻得“如意郎君”四字，神色微微一滞，唇动了动，似欲言又止。半晌，方回过神，轻声道：“你们姊妹都是亭亭玉立的好女郎，何愁寻不到如意郎君。”
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