酒过三巡，武德殿中觥筹交错，乐声渐缓。
邬敬舆与崇宁公主一同离席，整袖正冠，二人趋步至天子御座下，拱手朗声道：“陛下，射礼已备，请旨开射。”
“好。”天子微微颔首。
邬敬舆转向阶下，扬声宣道：“制曰可——射礼始。”
殿门大开，一股清冽的春风裹挟着草木气息扑面而来，众人随着天子从殿内鱼贯而出，只见殿前编钟、编罄、建鼓等乐器在射场东侧依序排开，在阳光下熠熠生辉，金碧交映。
乌孙和回鹘的使团被安排在射场的南侧，几名侍官引着他们落座，谢令仪跪坐在崇宁公主身侧，边擦拭崇宁今日要用的角弓，边用余光观察场上的情况。
“兵来将挡，水来土掩。”崇宁接过谢令仪递来的角弓，试了试弦，发出一声清越的嗡鸣，“皎皎，我真是有些期待我两位弟弟今日的表现了。”
“殿下，我倒是很想看看那二人会有什么举动。”谢令仪以扇掩面低声道，崇宁顺着谢令仪的目光看去，乌孙小昆弥乌就屠和回鹘现任可汗最疼爱的小儿子阿史那朔正在窃窃私语些什么。
“据裴小将军讲，这回鹘的茹茹公主阿史那雅乃现任可汗的大女儿，是先可敦所生，与现任可敦所生的阿史那朔同父异母，这可汗的两任可敦倒是亲姐妹，不过看起来他们的关系很微妙。”
“说的含蓄，直白点便是不好。”崇宁托了腮偏头看向谢令仪道，“阿史那朔已经与乌就屠聊了一刻钟了，都没回头看一眼他阿姐。”
谢令仪还想再言，却见裴昭珩手持长弓，腰悬箭壶，从天子身旁，大步跨出，单膝跪地：“陛下，射手就位，请陛下发第一番射。”
天子接过长弓，抬手示意，九十弓外射场上虎侯的箭靶已高高竖起，虎皮斑斓，靶心用朱白苍黄玄五种颜色绘成，气势慑人。
第一声鼓响如惊雷滚过殿庭，天子搭箭扣弦，随《驺虞》的乐音应节发矢，一箭、两箭、三箭……及至第九箭破空而出，正中虎侯靶心，招箭班连唱九声“中的”。
“哈哈哈哈，朕以弧矢定天下，今日九发九中，四海宾服，看来老天还是眷顾我大晟的。”天子收弓笑道。
“陛下连发连中，正是上天示兆，我大晟基业永固。”百官闻言伏地贺道。
谢令仪随着众人起身，却见阿史那朔脸上浮出一抹不屑，心下不由一颤。
天子满面红光地颔首，将弓还给内侍，退回御座，下令道：“望舒、昌儿还有曜儿，你们一起吧。”
“儿臣领旨。”三人闻令起身应道。
太子面色阴沉，成王则受宠若惊，面露喜色。
崇宁待他二人站定，方踱步至太子右首。
天子原本含笑看着场中，目光触及这暗流涌动的一幕，笑意微微一滞。随即，他端起案上的酒爵，掩住了嘴角那抹意味不明的弧度。
“诸皇子射！”
乐声刚起，太子与成王便争先发箭，一箭接着一箭，虎虎生风。
太子箭箭不离红心，成王则都贴着太子的箭杆钉进去，甚至顶落了一支，乐声方到第十二节结束，二人的七箭都已全部射完，熊侯的靶心已无一点空隙。
成王落下最后一箭，很是自得，斜眼去看仍执弓立于射席的崇宁公主。
崇宁搭上最后一只箭，直到狸首的第十三节响起，才松开扣弦的手指——一箭飞出，直奔那已插满箭羽的熊侯。
箭矢在半空中划过一道凌厉的弧线，不偏不倚，正中成王最后一箭的箭杆——“咔”的一声脆响，成王的箭羽从中间齐齐裂开，公主的箭劈开它的箭杆，牢牢扎进靶心正中。
全场鸦雀无声。
招箭班愣了一息，才高声唱报：“崇宁公主——七发七中！”
“好，都不愧是朕的儿女。”天子看着场上的这番热闹带头喝起彩来，又转向公主，语气柔和了几分，“望舒，到朕左边来。今日外国使臣们也在座，让他们看看，我大晟的公主是何等风仪。”
崇宁从容行礼，将弓箭交到谢令仪手上，坐到天子的左下首。
太子和成王各自退回席位，太子的面色比方才更沉了几分，成王脸上那点自得早已消失殆尽，有些阴鸷地看着自己那根被劈断的箭矢。
“今日射礼，望舒七箭七中，朕很高兴。”天子看着场上侍从正将虎侯和熊侯的箭靶撤下，换上新的，眼中含着笑道，“想要什么奖赏，尽管说。”
崇宁起身行礼：“儿臣为父皇分忧，不敢言赏。”
“朕一向是赏罚分明，若是光罚不赏如何能服众。”天子摆了摆手，“说吧，可有什么想要的？”
场中安静下来。
“父皇既这样说，那儿臣便不客气了。”崇宁垂眸思索片刻，又抬起头看向天子，“儿臣斗胆，想求父皇在京畿及各道州广设收容堂。”
天子不置可否，“说下去。”
崇宁继续道：“儿臣见过太多因战乱、天灾、家贫而无处可去的孤儿，若能教他们识字明理，习得一技之长。待他们长大，或可科考为官，或可从军报国，或可务农经商，总归是一条活路，不至于沦为社稷之累。”
“准了。”天子闻言开口，没有什么犹疑，“着户部、工部会商，拟出章程来，前些日子你不是同含章还有江爱卿几人办了个同川书院吗，便先于那里试行，若行之有效，再推行各道州县。”
天子顿了顿，笑着说：“只是此事由你全权督办，累了可别来找父皇诉苦啊。
“儿臣接旨。”崇宁走下御前叩首谢恩。
天子摆了摆手，示意她起来：“起来吧，朕今日高兴。这射场上，有人争，有人等，有人看，只有你想的是那些不能来这射场的人。这才是朕的女儿。”
他说完，又转头看向阶下使臣席位，声音提高了几分：“诸位使臣，我大晟的公主，可还当得起你们一句称赞？”
阿史那雅闻言率先起身：“公主殿下仁民爱物，这件事在我们草原上也是少有的善举，阿史那雅敬重您。”
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