毛迟忍不住道：“那这两人所说也未必是真的，若是蓄意诓骗咱们……”
三老爷阖上眼，仔细回忆起当初的事情。
沈瑞也在脑中回想了一下那乔永德，许久不见，已是淡忘了许多，但初次见面的不愉快还略有印象，那是个自视甚高之人，一张嘴便没甚好话，不甚讨喜，在便是在乔家诸兄弟里人缘也不好。
若说是这样的人因私心误害了沈珞，他是信的。
那个想到给马下巴豆这么阴险无赖招数的纨绔周贸又是个什么样的人？
不期然，沈瑞就忽然想起来那日在街上遇见的周贸嫡兄周贤。
周太皇太后的亲外孙，大长公主的嫡子，有着高贵皇家血脉，继承了书香世家的温文尔雅，贵公子周贤。
那个替庶弟登门认错的周贤，转身就给庶弟除族的周贤，进而溺死庶弟的周贤。
苏桂生说周家出了封口银子。说明周贤将这事首尾都收拾干净了。
现在……爆出这些的，会不会……
“三叔，你说，会不会是周家那边周贤使了什么手段？”沈瑞说出自己心中的困惑。实在是，便是周贤的手段，可周贤图的什么？这事已过去那么久了。
沈瑞不自觉的，就想到了两代后族周家与张家的矛盾。虽说此周非彼周，但到底庆云侯、长宁伯是周贤的舅公。
那日周贸出来认罪，但却是张延龄的席。
周贤此时翻出这件事，莫非是要让沈乔两家闹将起来，将当年旧事重提。
杀人之罪，便是张太后的亲弟弟，张延龄也难逃国法。
三老爷听得沈瑞的分析，也思忖起来，半晌摇头道：“我也不知道周贤要做什么。但是……乔永德这件事，八成是真的。当初，二嫂曾回乔家大闹一场，倒不是疑心乔永德，而是迁怒他不曾照顾好珞儿。”
沈瑞也想起来当初好像在下人口中听得这段，且以二太太乔氏那性格，喊打喊杀的也属正常。
三老爷道：“也不知道乔永德是被她闹怕了，还是心中有鬼，珞儿丧事上几次大小祭祀他都不曾来。原本属他与珞儿最为要好。”他顿了顿，又道：“也属他最喜讨珞儿的东西。”
彼时乔家虽没出事，却已经在走下坡路了，乔永德是乔大老爷幺子，备受宠爱，但一个五品官的儿子吃穿用度如何与尚书公子相比？
更勿论沈家家资颇丰，沈珞是独子，乔氏有什么好东西都可着儿子来的。沈珞的东西十分让乔永德眼红的，勿论笔墨还是花瓶摆件，被他讨走不少。
因是娘家侄儿，乔氏也睁一只眼闭一只眼，并不如何管。
这样被纵容出来的乔永德，在马场上要骑沈珞的马也是正常。
“是真是假怕已查不出来了。若真是周贤出手，怕是假的也会做成真的。”三老爷转向沈瑞，咬牙切齿道，“我这就去告诉二哥知道，他也应当知道知道乔家到底是什么样的货色。”
沈瑞点头应和，如果真是周贤出手，便是他们不说，周贤也会想法子让沈洲知道这事，与其等到那时被动境地，还不如现下主动说了。
至于周家所图，哼，周家若是图的让张家吃个大亏，他沈瑞也是乐见其成，不介意这旧案子被拿出来炒上一炒。
叔侄俩商议妥当，三老爷知道毛迟身份尴尬，便打发了他先走，“年节下的，家中诸事忙乱，长卿你赶紧回家去帮忙吧。”
毛迟正好下了这台阶，与三老爷叔侄俩行礼告别，又去见了徐氏辞行，又被徐氏与何氏塞上了不少捎给玉姐的东西，这才离去。
而那叔侄俩简单商量了一下说辞，就一同去找沈洲。
冬日里草木衰败，天也灰蒙蒙的，沈洲的院子里丫鬟仆妇走起路来都蹑手蹑脚，生怕吵着生病的二老爷，越发衬得这小院闷闷的没有半点生机。
沈洲见两人进来十分诧异，见到沈瑞还有些尴尬，他几度张口，想向沈瑞说点什么，可到底也说不出来。
当日悔婚，现在对着个孩子，能说些什么呢？他不免有些沮丧。
没等他措好词，那边三老爷已经先开口了，“二哥，今日有一桩事，十分蹊跷，我想应该说与你知道。”
沈瑞则默默走到门口，悄然外面仆从要求要一盏人参茶，以备不时之需。
三老爷将毛迟的遭遇，和田山长今日与他说的皆告诉了沈洲，又将自己与沈瑞的分析挑挑拣拣说了。
想了想，他将先前沈琰来告密，自己查了乔大、乔三都与贺家勾结的事情统统说了。
沈洲听得脸上青白交加，真是咬碎一口钢牙。
他的儿子，十六岁就中了举的神童儿子啊！
他，唯一的血脉啊。
乔、家！沈洲的手越握越紧，从牙缝里挤出这两个字来，眼前一阵阵发黑。
沈瑞一直留心着他的情绪，见表情不对连忙端了参茶过来。
沈洲猛一看见沈瑞出现在面前，心情说不出的复杂，如果当初……如果当初不曾悔婚，这样好的儿子是不是自己的？
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