平壤城，自从权桓意外消失后，渊太祚逐步将权桓的财权夺取在自己手中，百官争先向他献媚，纷纷写血书表示效忠，甚至原本忠于高元的大将高惠真也写了血书愿意向他效忠，而婴阳王高元则病倒了，病势十分沉重，渊太祚便开始考虑新王的人选。
不过最焦虑紧迫依然是北方的战局，十二万大军都已派到北方，到现在辽东的情况不知，鸭禄水的军队也没有消息，一个是他长子，一个是他胞弟，都没有了消息，着实让渊太祚感到不安。
这天下午，渊太祚午睡后醒来，准备起身前往王宫，今天是和百官商议立****的日子，所谓的商议也不过是走走形式，他渊太祚看中谁，那谁就是后继之王，渊太祚和高元之弟高建武的关系不错，高建武多次向他表达愿意替他分忧的意思，意思就是说，高建武愿为傀儡，将大权拱让给他渊太祚。
这个表态倒也让渊太祚满意，不过渊太祚有点嫌高建武年纪太大，已年近四十，如果年仅四岁还差不多，所以究竟立谁为****，渊太祚还没有考虑成熟。
一名侍女小心地替渊太祚戴好帽子，左右两名侍女又将他扶站起身，渊太祚这才向堂下走去，刚走到院子里，只见管家急急慌慌奔进来，渊太祚脸一沉，重重哼了一声，管家吓得连忙跪下，将手中一小卷信高高举起，“是二将军发来的鹰信！”
渊太祚听说是兄弟的鹰信，他也顾不得仪态，两步上前，一把将鹰信抓到手中，这是渊庆宫刚刚撤出大营时发来的鹰信，就在这封鹰信发出一个时辰后，渊庆宫也走进了隋军的包围陷阱之中。
渊太祚颤抖着手将信打开，匆匆看了一遍，他眼睛渐渐发直了，隋军火攻大营，高延寿全军覆灭，渊庆宫的军队及时退出大营，正向平壤撤退。
渊太祚不知是喜还是悲，高延寿军队竟然全军覆灭，那就意味着高氏王族最后的力量也消亡了，那他还用纠结谁来继承王位，他渊太祚自己登位当高丽王不好吗？
但大军在鸭禄水兵败又给渊太祚带来的巨大的压力，那就意味着隋军即将兵临城下了。
等一等！
渊太祚忽然想到一个十分严重的问题，如果隋军主力出现在鸭禄水，那辽东的高句丽军队怎么样了？
他又继续向下看去，在信的最后，渊庆宫匆匆写了一行字，‘张铉之王旗出现于战场，弟甚惑之，若张铉果真从辽东南下，则大郎危矣！’
渊太祚胸口一痛，如一把匕首狠狠插入了他的胸膛，身体晃了晃，差一点摔倒，侍卫连忙扶住他，‘大人！大人！’
渊太祚摆了摆手，稳定住自己情绪，心中暗暗思忖，‘儿子毕竟是主帅，就算全军覆没也应该还活着，只是当了战俘，把他赎回来就是了。’
他不停安慰着自己，又沉思了片刻，他必须下定决心夺取高句丽的王位了。
“给我准备马车，去王宫！”
马车在大街上疾驶，渊太祚暂时放下北方的战局，放下儿子生死，将思路转到夺取王位之上，目前平壤的军队还有两万人，由赵北义、高惠真、剑武岐和权文寿四名大将统领，其中三人已经向他表示了效忠，只有权文寿依旧保持沉默，权文寿是权桓长子，他当然不会效忠自己，不过此人是个花花公子，不足为虑，而且还驻兵在城外，也影响不大。
目前驻扎在城内的剑武岐和赵北义都是自己的手下，当然会支持自己为王，关键是高惠真的态度，他虽然向自己递交了效忠书，但他毕竟是王族，不管他是否效忠自己都必须斩草除根，还有高开道，听说此人逃去突厥了，也是一个隐患。
渊太祚考虑清楚了，今天暂时不提废高氏王族之事，等杀了高惠真再正式废王。
马车进了王宫，在台阶前缓缓停下，一名侍卫跑来替他开了车门。
“大臣们都到了吗？”渊太祚问道。
“回禀莫离支大人，都已经到了，在白虎堂等候大人。”
白虎堂是高句丽朝廷商议军机要务之处，紧靠着内宫了，一般侍卫都不准入内，渊太祚颇有武艺，且腰挎宝剑，倒也不惧，他让侍卫在外殿等候，自己快步走上台阶，向白虎堂走去，走过一条长长的走廊，前面院子便是白虎堂了。
渊太祚走进了院子，却忽然发现内外没有一个侍卫，他心中顿时感到一丝不妙，正要转身离去，堂上忽然传来一个熟悉的声音，“莫离支大人，别来无恙乎？”
他抬头向大堂望去，大堂上没有等他前来商议决策的百官，而是负手站着一人，正是在十天前已被高烈手下刺杀的权桓，只见他似笑非笑地望着自己。
渊太祚仿佛见了鬼一样，吓得他魂飞魄散，后面院门轰地关上了，渊太祚已经明白了，权桓根本就没有死，他铮地拔出长剑，大喝一声向权桓扑去，“高烈杀不死你，让老夫亲手来结果你！”
权桓冷笑一声，将手中杯子狠狠向地上一摔，喝道：“动手！”
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