“同知大人，死士已然混入阿都的人马中了。还有那个阿克木，等他们打起来……”夜色中，夜安悄悄来到马烨的身边，用大拇指，轻轻在脖子上做了个划动的动作。
马烨点了点头，他正襟危坐的端坐在城楼中，可实际上胸腔里的心脏却在紧张的砰砰跳动。今夜，是他的殊死一搏，为了达到杀死朱肃的目的，他冒险派出了二十一名心腹死士，用吊篮运到了城外，通过阿克木的关系，混入了阿都的人马中。
在马烨这样的人眼里，这些西南边地的土司部落，与愚昧无知的蛮夷无异。他自然不认为，凭借阿都的能耐，就能够杀死周王朱肃。与其相信别人，他更加愿意相信自己。
只要阿都成功夜袭了水东，这二十名死士，其中二十人自然会混入水东寨子之中，制造混乱，而后趁乱刺杀周王朱肃……
他知道，为了不引起水东的警戒，周王朱肃将大部分人马留在了这贵阳城中，他的身边也只有十余人。他的二十死士刺杀周王，绰绰有余。
送出二十名死士的举动很冒险，很可能会被正在死死盯着自己的周王卫指挥狄猛发现。但这已经无妨了，只要消息传来，这狄猛必然阵脚大乱。
周王一死，这脏水自然就泼到了水西的身上。到时候这狄猛和自己一起讨伐水西都来不及，又怎么会有闲心，计较自己这边少了二十一个部下的事？
即便周王没死……那也无妨。这些派出去的人，每一个都是他极为信重且忠诚的死士。即便事不可为，他们也会选择服毒自尽，不会给周王留下人证。
他做的很缜密，就连那个叫做阿克木的彝人，他也特地留了一个死士在他身边，一待冲突发生，这位死士就会想办法杀死阿克木，将他马烨挑唆阿都的事彻底掩藏……谁会相信他一个贵州卫指挥使，会挑动水西部的头人去袭击周王？
落实了“水西刺杀周王”的罪状，那便足够了。
足够证明自己“所言不虚”，水西是真的“反了”。
唯一的变数，便是周王朱肃，要是这位周王活了下来，又再次稳住了局面，并彻查此事的话……
在被狄猛监视的这些日子里，马烨已经深深知道，这位周王，并不是什么好相与的货色……若是没有这位周王，他逼反水西的计划，早已实现了。现在自也不会冒着这掉脑袋的风险，做这种刺王杀驾的勾当。
要是局面再次被稳住了，他马烨，也黔驴技穷了……说不定还要被冠上掉脑袋的罪名。
想到这，马烨浑身开始微微颤抖。
“……同知大人？”他的亲信叶安颇为担心的道。
“唔，没事。”马烨对叶安说道，他的双拳攥的发白，脸上却有一抹病态的红晕。
他是一个赌徒，一个丧心病狂的赌徒。这一次垂死挣扎，他押下的赌注很大，甚至押下了自己的首级。
但这也，让他这个天生的赌徒感觉到无比的刺激，与兴奋。
“走，我们出城。”马烨慢慢撑着膝盖，站了起来。
“是死，还是飞黄腾达……就看今天了。”他的脸上，露出一种奇异的、扭曲的笑意来。
……
“什么？贵州卫竟然在西门集结？”狄猛正在城中，调度着监视马烨麾下，冷不防听到了马烨正在聚集人马的消息，不由得大吃了一惊。
他赶紧赶到了贵阳城西门，正好看到，马烨正带着一大群的贵州卫官兵，摆出了一副要出城的架势。
“马同知！”狄猛惊慌之下，赶紧拦住了马烨。“不知同知深夜聚兵将于此，意欲何往？”
“噢，狄将军。”马烨坐在马上，脸色一派严肃。“聚大军于城门，自然是出城杀敌，将军且在此好好守城……”
狄猛闻言，将脸色一板，道：“殿下临出城时，嘱咐同知与某同守此城，不得擅离。现在同知却要我在此守城，自己出城而去……莫不是要违逆殿下王命吗？”
“你等皆我大明官兵，安敢枉顾殿下王命！散了散了，都散了”
狄猛收到的最重要的命令，便是约束马烨，及其麾下的大明官兵，万不能让他们出城攻打水西。
殿下让自己紧紧看着马烨，便是防着他这般狗急跳墙。他又安能容许马烨出城？
“狄将军莫非……还不知？”马烨一愣，继而露出恍然神色，他满脸哀痛道：“水西贼子，方才趁夜袭击了水东寨，水东寨中，已是一片战火。方才有信报报知，周王殿下，或已……”
“什……什么？”狄猛一怔，不敢相信道:“你说殿下他……”
“我亦不愿相信，殿下已遭不测。”马烨义正严辞道。“但水西袭击殿下，此事消息确凿！”
“我为贵州卫指挥同知，闻知周王殿下有难，安能不领兵驰援？”
“狄将军且在此少待，马某去救了殿下便回。”
随着他话音刚落，城楼上，绞盘响动，厚重的贵阳城城门便打开了来。马烨振臂高呼：“二郎们，而今周王殿下身陷囹圄，我等为大明将士，安能见我大明亲王身陷敌手而不救？”
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