在曼努埃尔夺得埃尔津詹的同时，从威尼斯黑海殖民地塔纳来的年轻贵族格拉西奥刚得知他要求见的博斯普鲁斯凯撒曼努埃尔的所在。
“所以，曼努埃尔陛下不在特拉比松城内，而是在边境。对吗？”他面色不大好看地试图确认这一情报。
“是这样的。”被曼努埃尔留在特拉比松来应付外务的赛里斯努斯对此点了点头，而被派来辅助他的阿米鲁齐斯也应和着说了“是啊是啊”之类的囫囵话。、
“呃，其实说是在边境也不恰当。依我对陛下的了解，他现在很有可能已经到了白羊王朝的境内。”见到格拉西奥略有呆滞的神情，赛里斯努斯便再补了一句。
“啊？”这名威尼斯人彻底傻了眼。
看来这名拉丁人得在特拉比松等好长一段时间了，阿米鲁齐斯在心底想道……
与此同时，埃尔祖鲁姆的一处牧地上，好不容易结束了一天的劳务，寻得休憩机会的亚美尼亚青年奴隶巴格拉特在确定羊群不会逃走后，像往常一样向老希腊人约翰·阿纳格诺斯特斯居住的草舍走去。自从那天他向阿纳格诺斯特斯表示他想学会读书写字后，巴格拉特就会在仅有的空闲时间里去找这名老会计学习语言文字。
好在他对于此颇为上心，很是勤奋。在这段短短的时间内不仅学会了拼写自己的母语亚美尼亚语，还顺便掌握了24个希腊字母。这种速度甚至让阿纳格诺斯特斯都颇为欣赏，“说实话，有时我都会想，要是我的孩子对学习神学修辞上有像你这么上心该多好。”在巴格拉特掌握了希腊字母的那天晚上，阿纳格诺斯特斯不禁感慨道。
“老师的孩子？”自那天后就认他为师的巴格拉特听到这话，心里有点好奇。
“嗯，”说到他的孩子，阿纳格诺斯特斯的脑袋有点僵硬地点了一下，仿佛想起了些什么伤心的往事，“他跟你差不多大吧。我们一家当时在塞萨洛尼基一起被掠卖为奴，我最后被卖到了安纳托利亚，我的妻子在我之前被卖到了保加利亚，至于他……我，我不知道……”说到自己的孩子，他的头难过地低了下来，连说话都有些嗫嚅起来。
看到他的老师这副模样，巴格拉特没再继续谈及这方面的话题，以免刺激到他。接下来数日，他们也有意避开了这些。
从回忆中回到现实后，巴格拉特已经到了阿纳格诺斯特斯住的草舍前。在确定那名令人厌恶的库尔德监工不在附近后，他谨慎地敲响了房门。
在确认无误后，阿纳格诺斯特斯把巴格拉特迎入草舍，随后开始了今天的课程。与往常一样，在课程的休息间隙中，他们会聊到近期发生的一些事情作为调剂。
不过今天，他们并没有注意到，他们所谈到某些事情涉及到了这片地区的未来。
“听说了吗？”在课时休息的时候，阿纳格诺斯特斯摸了摸自己的长白胡须，眼神里闪出几分难以察觉的期待，“白羊的贝伊攻打特拉比松被反推回来了。或许圣母玛丽亚会垂怜我们，让这些土库曼人在埃尔祖鲁姆也输一次。”
可巴格拉特很快就泼了他一盆冷水，“老师，我觉得您不要把希望放在北边的基督徒上面。虽然没有什么印象，可我周围对那里有所了解的人都说他们真实战力非常弱，连防务都委托给了那群狗养的突厥人……”
“可据我所知，这次击败白羊军队的是来自黑海北岸的罗马人，也就是跟特拉比松科穆宁家族争夺巴西琉斯之位的那位。”阿纳格诺斯特斯打断了他。
“‘黑海’，‘特拉比松’，‘科穆宁’，‘巴西琉斯’？听上去好厉害的样子。”巴格拉特一脸迷糊。
“嗯，等你掌握点日常希腊语后，我会给你讲一讲这些专门的词汇。”阿纳格诺斯特斯这才反应过来面前这名亚美尼亚人不久前还是个大字不识的文盲。
“嗯，所以是从海对岸来的罗马人吗？可我总感觉罗马人打仗都一样拉跨啊。”在大致厘清他的老师所说的话后，巴格拉特摸起自己的脑袋，乍舌般地得出了这结论。
想到自己目前所经受的一切，阿纳格诺斯特斯苦笑地叹了口气，“或许吧。但我希望这次不会也这样。”
而在埃尔津詹被博斯普鲁斯占领的次日，曼努埃尔端坐在城内的高门宅邸中，听取巴达尔斯对昨日埃尔津詹一役的总结战报。
“启禀陛下，昨日一役，蒙上帝洪福，在陛下的优异指挥下，近两千名敌军被我军多面夹击全歼。其中半数以上被俘，其余死伤；按照俘虏的说法，他们将领应该尽数战死当场了。与之对比的，则是我军死伤未超过500人。”
曼努埃尔对此满意地颔首，让他按惯例处置俘虏，并在巴达尔斯将退下时补了句，“哦，对了。以后战报内无谓的溢美之词就免了。这次要不是敌军实在过于轻视我等，恐怕也是一场恶战。”他对自己的水平还是很了解的。
巴达尔斯在连连答应后退下。而在退下时，他对自小追随的主君的敬佩更添了数分。对军事也多少有所了解的他知道，就算敌人再怎么轻视他们，那也是以骁勇的土库曼加齐为主力的军队。不论如何，能打败他们，已经远超这百年来的各支罗马军队了。
“不愧是陛下，这种慎重可是君主中的少见优良品质啊！”在退下时，巴达尔斯不禁在心里感慨了一声。
看着自己的侍卫长兼机要秘书离去时眼里隐隐约约显露的异彩，曼努埃尔大惑不解地皱了皱眉，在一番思考后又舒缓地松开。毕竟他接下来还有更重要的事情要做。
大约半小时后，确定他传唤的人应该快到后，曼努埃尔从座椅上起身，转身背对着房门。片刻后，在军仆告知他他们到来后，他尽可能用一种爽朗的语气，传唤道：“让他们进来吧。”
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