小仓栗子听后双手合十一拍说道：“毫无疑问就是那老头……诸位且听我说，这最后的关节所在。”
……
……
“这件事，小铃姐和阿求姐没听说过很正常，爱丽丝小姐作为魔女、和真正的妖怪自然是完全不同的——我之所以知道，也是很意外地听到别人谈起。”
“虽然是道听途说、不知真假，姑且当做是真实来听，茶会后、我们自然有办法找一些资料进行查阅验证。”
小铃摇晃着小仓栗子的肩膀：“到底是什么呀栗子，你能不能别卖关子了！”
栗子微笑着回答：“那就是——妖怪之所以吞食了总一郎，是为了诞下两人的孩子。”
“人类和妖怪繁衍的后代是极其少见的情况——而其中人类方是女性、与人类方是男性的情况又有所不同。”
“故事里男性的人类农夫和女性的白鹤妖怪，诞下孩子也有几种方法——其一正是由妖怪女性吞食掉男子，并以自身作为温床来培养，半妖的胚胎会将她的妖力全部吸取、诞下后代后妖怪少女就会因此消逝。”
然后又是半晌，没有人说话。
“真的是这样吗？会不会哪里搞错了？”小铃试探着看向栗子——
这并不像是平常人类能够掌握到的知识、因此被提及总觉得不可思议。
小仓栗子笑而不语。
稗田阿求忽然说道：“爱丽丝小姐应该只是借鉴了白鹤报恩的故事、事实上那只妖怪是正体不明的吧？”
“幻想乡中还没出现过白鹤的妖怪”阿求想了想，说“不过，类似的，很久之前出现过几只白鹭、朱鹮类的妖怪呢。”
“朱鹮我知道！”见多识广的小铃举手发言，“朱鹮并不是鹤科，但这种鸟也一样有着温顺的性格和秀美典雅的体态呢。行动端庄大方，样貌美丽动人。”
“哦？小铃见过这种动物吗？”无论是魔界还是幻想乡，爱丽丝还没见过名为朱鹮的动物。
“哼哼哼，从外面不知哪个世界的百科全书里看到的。”
“也就是说，其实也算是有据可考的咯？”小铃点着头，说道，“我觉得，是真的，这样一来的话。不……我想相信这是真的。”
过了会，爱丽丝叹息一声：“如果相信了这种说法……那这个原本只是因推测而创作的故事、竟然……？”
小铃摇头：“还存在着最后一个疑问，那个作为两人后代的半妖去了哪里？为什么毫无踪迹？”
忽然，爱丽丝，本居小铃，稗田阿求深吸一口气。
转头看向悠然坐在那里抿着茶的小仓栗子。
栗子放下茶杯，微笑道：“正如诸位所想的……妖怪不可能会照料别人的孩子、能够托付的只有农夫生前在村里的老师太公望——”
“这个老头在村子里的超然身份，注定了不能由他来抚养一只半妖、而将半妖托付给除妖师自然就更加是个笑谈了——有能力抚养半妖并隐瞒他的身份的、只有人间之里的名门望族。”
“但是，为什么没听说过人间之里哪里居住着半妖？因为由人类男子与妖怪女子所诞之后代，其形象会和人类几无二致，没有人能通过外貌发现他是半妖的事实。”
“即使如此，哪怕所有人都把他当做人类而接受他，当这个孩子明白事理后、格格不入的身份也会成为他融入人类社会的阻碍——最后选择离开村子、也不是不可能的。”
“那么，想知道爱丽丝小姐的创作是否真实，就会有此一问——故事发生在距今近百年的时间线上，幻想乡中、是否有自那时起被某户人间之里名门所收养、后又离开村子独自居住的、年龄相仿的半妖存在呢？”
除去小仓栗子，其余三人突然同时端起了自己桌前的茶杯喝了口茶，掩饰着自己心中难以平静的情绪。
……
……
铃奈庵里间的小小茶室中，四位女孩围在桌前、安静地坐着。
爱丽丝低头想着什么，小仓栗子看了看她，又看了看稗田阿求。
本居小铃则拿起桌上放着的、爱丽丝的手抄稿慢慢翻看着。
不知何时，小铃突然开口说话：
“终于有天，农夫用尽最后的力气喊来了正在织布的妻子。”
“握住她缠满绷带却正渗出鲜血的手，缓缓开口。”
“『看来要留下你一个人了。』”
“妻子听到这样的话，哭着笑道『我也已经做好准备了呢。』”
“『你真是个……愚蠢的家伙。明明是修行不成，非要寄宿在人类家里、那个男人何德何能呢，』农夫的声音非常轻，似乎随时可能消失，『但是……多谢你，本打算虚度的余生、变成了人生的最上意义。』”
“『人类和妖怪则在彼拼命厮杀，而我们则在此相爱。』”
“『不曾被任何人铭记，什么也没有留下，什么也……没能改变。』”
“说完这句话，农夫闭上了眼睛。”
“『并非如此，夫君大人，』妖怪少女握住他的手，用妖怪的力量勉强维持着人类的最后一息，『我们的爱之证，会流传下去的……一定会让他们惊叹，然后、就会改变了呢。』”
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