回到旅舍，方应物仍在为突如其来的机遇而兴奋。整个成化朝，政治经济文化都很乏善可陈，号称三元魁天下，近乎完人的商辂算是比较鹤立鸡群的一个了，虽然他的成就和后面一些首辅比起来似乎并不如。
方应物不禁想起了上辈子听到过的一句话，一个人用一万赚到一百万很难，但是从一百万赚到一千万却相对简单。现在他就有这种感觉。
直到吃过晚饭，方应物才渐渐冷静下来。又想起了考场中朱知府的反复无常，细细回想和琢磨过后，方应物突然感到府尊的一言一行绝非无的放矢，很值得玩味。只是当时自己心态比较放松，没有放在心上认真去想。
首先，自己是新科解元的儿子，又是县案首，无论名次高低，都有可能被有心人解读。
所以朱知府先是斥责自己几句，然后再抬举几句，黑脸红脸他全都先唱过了，别人也就没什么可说了，既不好抨击他心有偏私，也不好讽刺他打压后进。
其次，采取先抑后扬的方式，最后给个府试第二的成绩，这也算是制造机会卖人情，表达了“写这么烂都取你为第二名”的意思。
第三，大概朱知府想叫他方应物参加府城迎接商阁老返乡的活动，但又担心他年少轻狂，不好使唤。所以打一巴掌给一个甜枣，敲打敲打他又让他无话可说，最终能老实几分。
想至此处，方应物不得不赞叹一句，这朱知府的心思真是弯弯绕绕的缜密！他就这么简单的几句话，便把有可能出现问题的地方全部堵上了，方方面面也都顾及到，并且杜绝了一切出篓子的可能性。
至于叫自己一同去迎接商相公，那原因更简单。总要有地方名流代表，本来自己父亲这同乡新解元是个合适人选，但父亲去了京城，就让自己这勉强也能上台面的县案首代其劳了。
不过朱知府心思复杂归复杂，但对自己没什么恶意，也没有什么坏处，方应物只能全部领受了。
次日，方应物无所事事的在旅舍发呆时，忽然有同县的几个考生来找他，请他一起去南门外喝茶。
“听说朱府尊成化五年上任以来，力主在南门外修了长堤，挡住江水。然后这几年，沿江那里形成了繁华街道，大大小小集中了十数家茶铺。今日我们便去见识见识。”
方应物左右也是无聊，便随着同乡们去了，此后又在府城游玩了几天打发时间。到了发榜日子，方应物又和几个混熟的同县考生一起去府衙外看榜。
如果能过府试，便可以正式成为童生了，回到乡里也就被视为预备秀才，死了后牌位上可以写一个“待赠将仕郎”。
府试榜单很有讲究，和有多少人才就取中多少的县试不同，既要进行总量控制，严格筛选学童进入下一关道试；又要照顾好地域分配，保持各县取中人数的相对公平，不能出现上榜考生全都是一两个县里的。
熟悉科举的人都知道，大三关考试中，乡试最难取中；小三关考试中，府试最难取中。
不得不说，早知道自己名次结果的方学童心里是索然无味的，看榜也是一种走过场而已。完全没有别的考生那种紧张、忐忑、期待的心情......
“方贤弟是第二名，看来县试、府试、道试的案首小三元是没可能了，哈哈。”有人指着府试榜单说笑道。
方应物摇摇头，能过关就不错了，大小三元他可从来没有想过。就凭他平平无奇的文章水准，能夺取三元那是对天下读书人的羞辱。
第一名案首是谁？方应物想起这个问题，抬起眼皮向自己名字的前面看去，“吴绰”两个大字映入了他的眼帘。
居然是他！方应物很感到意外，根本没料到朱知府点了吴公子当府试案首，莫非吴家运作到府衙里了？
他们若要有这个本事，又何必冒着被人指责作弊的风险，在县里与自己争夺案首？
这时候，看榜的人中，不知是谁大吼了一声，“前两名竟然都是淳安县人，可见本次府试不公！”
随即有一批落了榜的人发作起来，一起鼓噪道：“不公！不公！”
又有人高呼道：“我等该去衙门申诉，请府尊重新评卷！”
人群有不少人响应道：“好！同去！”
方应物眼见落第者要借题发挥的闹将起来，心里有点担忧。自己名次虽然没有那吴绰耀眼，但也很醒目，还留在榜下说不定要成了众矢之的。
于是他从人群里挤出来，迅速溜之大吉了，免得成为失意者发泄的目标。
不过方应物还是不明白，以朱知府那缜密心思，怎么会做出如此授人以柄的事情？
就算其中没有什么鬼，很公正无私，但为了避嫌，也不能出现前两名来自同一个县的情况啊。
这要闹腾开了，可不是什么好事情！最后不会连累到自己罢？
在次日，按照惯例，通过了府试的童生们进府衙去拜见主考朱知府。吴绰和方应物这前两名排在最前面，只不过两人的名次与县试相比倒了过来。
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