（二合一）明亮的烛火在前厅之中闪耀着，林柯下葬之后灵堂早已拆除，大厅中也恢复了原样。但在洒扫清理之后，厅中的空气中依旧弥漫着一股怪异的气味。那是灵前烧香和纸钱烟灰混杂的气息，其中更夹杂着一股弥留不散的尸体腐败的怪异味道。停灵三日，虽有冰块镇着尸首，但其实到了出殡之日，林柯的尸身已经有一股味道了。人人都闻得出来，只是没人敢说出来罢了。
厅中静悄悄的毫无声音，好像根本没人在这里。然而事实上大厅之中却坐满了人，黑压压的几十号人或坐或站，个个神情肃穆。桌案旁的几张椅子上，林颂林润大刺刺的坐着，他们的旁边坐着是从绍兴赶回奔丧的三房长公子林全。这次林柯去世，他才被允许回来奔丧。下首两侧，除了林家宅子里的几名管事之外，其余人高矮胖瘦老壮俊丑，竟然全是陌生的面孔。这些人都是林家生意上的主要人物，各家铺子里的掌柜以及船行码头中的大小管事们。
林觉静静的坐在角落里，神情若有所思。
不久之前，家主命人召集众人聚集于此，说是有要事要宣布。不仅通知了宅中众人，还命人将掌柜管事们一起请来。有心人自然便猜出了今晚要议论的事情是什么。大公子去世了，林家生意上的大管事死了，谁来继任此职，谁来掌管生意，这自然是要商议的。
很多人猜测必是长房两位公子之中的一位上位，但也有人觉得是家主重新出山。毕竟长房三位公子中除了大公子之外的两位可都没什么本事，他们难任此职。但又听说家主病倒了，此刻出来操劳恐也难为，所以众人虽然静静而坐，心中却充满了迷茫和不确定。
厅后脚步声响，灯笼的光亮透过竹帘照进来，晃了几人的眼。但厅中所有人都知道，必是家主到了。果然，竹帘掀开，林家管家黄长青和赵连城一左一右搀扶着家主林伯庸出现在后门口。在他们身后是林家二老爷林伯年。
众人纷纷起身，躬身向林伯庸和林伯年行礼。几名老掌柜关切问道：“家主身子如何？可要保重身子节哀顺变啊。”
“是啊，东翁一定要保重身子，您是所有人的主心骨，您可不能倒啊。”
林伯庸面容枯槁，脸上带着惨白的病态，但却勉强挤出一丝笑容来摆手道：“好好，各位不必多礼，都坐下，都坐下。”
一群人当然不肯坐下，给林伯庸行礼之后又给林伯年行礼，闹哄哄了一番，在林伯庸和林伯年相继落座之后，众人才纷纷归座。
“这么晚，把你们都统统叫来，可是劳动你们了。这几日柯儿的丧事，大伙儿都很劳累。丧事办的很好，我很满意，相信柯儿在天之灵也会满意的。老夫在这里代表我林家上下给诸位道谢了。”林伯庸缓缓拱手道。
在座的不少人都参与忙活葬礼的事情，确实如林伯庸而言，他们帮了大忙。虽然是林觉主持事务，但林觉毕竟是个新手，所以很多事还是靠着这些老成的老掌柜老管事们帮忙才决定的。所以事情倒也没出什么乱子。
“柯儿命薄，英年早逝，留下我这老朽之人和他房中孤儿寡母们倒也罢了，但他这一去，我林家的生意却是无人照应了。”林伯庸面容悲戚，忽然捂着嘴巴咳嗽了起来。这一咳嗽便咳了很久，直到黄长青捧了一杯热茶送上，林伯庸喝了两口后才止住了咳嗽。
“家主，节哀啊，身子要紧啊。”众人纷纷关切的道。
林伯庸摆摆手道：“放心，我这把老骨头暂时还不会入土。但我确实精力不济，家里的生意却是无法照应了。大事老夫可以出出主意，但生意上的事太过繁杂，我这身子怕是几天下来便送了命。所以，今日将你们急找来商议的事情，便是柯儿身故之后这大管事一职谁来担当，林家的生意谁来总领的事情。此事干系重大，这几日我知道因为丧事之故，船行码头上已经很是混乱了。所以，不能拖延了。”
众人早有这样的猜测，所以听到这些话倒也并不觉得惊讶。林颂和林润神色有些亢奋，在他们看来，这大管事的位置还用商量么？自然是从自己这两人之中选一个了。大哥的死虽然让人难过，但却也给自己两人带来的机会，他们早就羡慕大哥在大管事的位置上呼风唤雨的威严和做派了。
“关于此事，老夫和伯年仔仔细细的商议了一番，现在有了个人选。所以叫诸位来便是要宣布此事，希望诸位能多多帮衬，大管事一旦任命，便是我林家生意的总领之人，诸位便要听他吩咐了。二弟，你来说罢，我气力不济，说不了太多的话。”林伯庸沉声道。
林伯年闻言起身，朝林伯庸拱手道：“遵命，大哥歇息一会，喝些热茶。”
林伯庸点点头，林伯年转向众人沉声道：“我和家主经过慎重商议，关于这个人选，需得极为谨慎。按理说，长房大公子过世，该从长房的两位公子之中选一个主持林家的生意。但家主认为，这位置极为重要，要选堪用之人。所以，我们打破规矩，并非从两位公子之中选择一人，而是选了长房以外之人。”
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