第2章
不速之客
战争对于帝国首都的居民来讲，已经不再是个遥远的故事，这样的话题不停地在街头巷尾和茶余饭后传说。战争的残酷与血腥，也不再象以前听希腊神话故事那么轻松，因为战争离人们很近，大家不能只关心**、干酪、甜点和深度睡眠。人们都知道军队在打仗，有的亲人甚至还上了前线。物价上涨虽然不是基因突变，但市场本身的微调已经失去了能功，人们越来越感觉到生活成本在不断地攀升。
阳光准时光顾菩提树下大街。
“嗨！上午好啊尊敬的弗兰克先生，您的八字胡须依然还是那么坚挺和漂亮，就象帝国上空的太阳，永远都富有朝气。是的，今天可真是个好天气”一位戴着蓝粹花边近视眼镜的中年男子走进一家靠近公园的小咖啡厅，取下黑色的圆毡帽，在一个稍显古典的方型餐桌前坐下，转身向服务生要了一杯咖啡“今天的报纸看了吗亲爱的弗兰克？”。
“哦！鲍尔，你好啊鲍尔。”坐在对面的中年男子擦了擦沾在八字胡上的咖啡沫。
“艾德里安，是有关艾德里安旗下埃里克集团的，你应该听说了一些吧。”
“哦，这不奇怪，有关埃里克集团的新闻很多，大家习以为常了。”
“不，弗兰克，看来你错了，这次真的不那么平常。”
“你是说他把自己旗下的地矿开采权全部送给了军部？”
“是的，弗兰克，原来你早就听说了，但是，你难道不觉得这个消息很令人吃惊吗？”
“哦，等等，鲍尔等等，这已经不是什么新闻，我的确早就听就说了，不过，我想知道你是怎么看的？”
“按文章作者的原话说就是‘帝国最忠诚的伙伴’或者是政见拥护者，用我的话说嘛，就是傻到让人窒息。弗兰克，你听着，我没有贬低艾德里安先生的意思，或许他有他的考虑，或许是出于其他目的，我只是认为他不应该这样做，或者说不应该倾其所有。”
……
整个柏林，应该说是整个帝国的人们都在议论这次矿藏资源重组的事。关系到帝国前途和命运，有的商人会觉得事不关已，而有的商人则会对政府倾囊相助。太震撼了，市民们很难理解，一向是以利益为驱使的商人能够如此慷慨地放弃自己大部份利益，而唯一的目的却只是为了支持帝国的战争。
埃里克?艾德里安庄园里的议论也异常激烈，下人们早就在私下里交头接耳，因为埃里克集团的决定或许会影响他们每个月赖以生存的薪水，万一埃里克集团也象那些中小企业一样倒闭，他们甚至都在担心自己以后还能不能再找到象艾德里克先生和希尔娜小姐一样善良的主人。下人们的疑惑只能去下人之间求得解答，然而，没有艾德里安本人的解释，任何答案都是存疑的。
坐落于柏林西郊外、拥有水岸梦幻之称的埃里克?艾德里安庄园这几天注定不会平静，艾德里安似乎早就嗅到了这种浓浓的火药味。
“该死的艾德里安！该死的艾德里安你这个可恶至极、愚蠢至极的家伙！你真应该回到东线战场去为帝国至高无上的荣誉效力！让你那无畏的、糟糕的身躯去挡住敌人射向帝国将军们的子弹……”
这么大的动静，让正在议论纷纷的佣人们吃惊不小，赶紧回到了各自的工作岗位上。坐在书房里的艾德里安很快意思到后院的战火已经毫无征兆地燃烧起来了，剩下的就只有他是否能顽强地抵御希尔娜?尤金?希尔娜的狂轰滥炸和种种有可能出现的“逼宫”行为。透过窗户，艾德里安看到了未婚妻极其愤怒的身影，此时此刻，他知道自己还不能勇敢地迎战，最好的办法就是进行技术性迂回，对付女人，不！准确地说是对付自己的未婚妻，他自信还能找到游忍有余的合适技巧。
人随声到，不多会儿，怒气冲冲、年轻美丽的希尔娜就出现在埃里克?艾德里安的跟前。
艾德里安放下手中的书，微笑着面对自己的未婚妻“好了希尔娜，冷静点，听我说，先冷静下来好吗亲爱的，别让下人们看咱们的笑话”
“不，我冷静不了，埃德里安，这是真的吗？你告诉我这不是真的，我不相信你会把我们辛辛苦苦挣下来的大部份产业毫不费力地捐献给了军部。”希尔娜将一份今天的日报重重地拍在艾德里安面前的书案上。
埃德里安没有起身，仍然面带笑容地注视着异常激动的未婚妻。
“希尔娜，这一定是个很不错的消息亲爱的，你听我说亲爱的，你现在看起来真的非常漂亮，瞧瞧，黑丝插花巴伐利亚帽子配上这套束身黑色晚礼服，再加上怒发冲冠的模样，真是太迷人了。”
“哦……亲爱的埃德里安，别打叉，你必须回答我，必须从头到尾地解释清楚，这些都不是真的对吗？我想你也不会这么愚蠢的对吗，否则我会怀疑你的脑子是不是出了毛病。”
“这是真的亲爱的希尔娜，东部战线总司令保罗?冯?兴登堡元帅也在颂赞希尔娜小姐高贵的品格，或许他正考虑怎么感谢你……”
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