古斯塔夫·冯·波伦·翁德·哈尔巴黑是克虏伯公司的第三代掌门人，但他的血统却并非克虏伯家族。
1902年，克虏伯公司的第二代总裁弗雷德里希·阿尔弗雷德·克虏伯因同性恋丑闻被新闻界暴光而自杀，女儿贝塔·克虏伯便成为了克虏拍唯一的合法继承人。
由于人们普遍认为一位年轻的女性不太不可能执掌规模庞大的克虏伯武器帝国，结果，德皇威廉二世便亲自出面为年轻的贝塔选择了夫婿，并挑中了普鲁士外交官、年轻英俊的古斯塔夫·冯·波伦·翁德·哈尔巴黑。
两人结婚后，威廉二世为了延续克虏伯家族，又给这位外交官古斯塔夫冠上了克虏伯的姓氏。
作为德国工商业界最大的工业企业，埃里克集团之前是以技术输出和加工精密零配件来收购大多数国内外企业的股份，然后逐渐反客为主，成为控股方。
而排名第二的克虏伯集团，则完全是靠实业发展壮大起来的，但同时也有自己的科技研发团队，并以高产高效和技术革新闻名于德国。像后起之秀的奔驰、宝马、整合后的hk、福克斯等等都无法与之相提并论。
埃里克与古斯塔夫每次见面都很愉快，两人的共同话题较多，一直是非常投缘的朋友。这种坦诚相待的关系，超越了一般的兄弟，让很多人无法理解。
下了飞机，埃里克便驱车直奔克虏伯工业园。
事先得到通知的古斯坦夫早早地在工业园大门口恭迎，这几乎是两人之间多年以来的一种默契。
握手、熊抱，然后一同进入公司总部大楼的会客厅。
“一杯葡萄酒还是一杯黑茶？我的朋友。”古斯坦克非常随意地问道，并没有称呼总统的头衔。
“哦，两样都要，你是知道的，我在总统府的生活并不丰富。”埃里克也不客气，因为他们已经是非常交心的朋友。
“那好，我们先喝葡萄酒，然后再慢慢品上一杯淳香的黑茶。”古斯坦夫说着，一杯来自巴伐利亚的玫瑰色葡萄酒带着扑鼻的浓香已经递到了埃里克的手上。
两人边喝酒边闲聊，古斯坦夫话锋一转：“你一定不是为了来我这里喝酒品茶，说吧，要我干点什么？”
埃里克哈哈一笑：“两位商人聚在一起，当然是为了生意而来啊。”
于是，埃里克把自己来鲁尔的目的实实在在地告诉了古斯百夫，并从文件夹里拿出一份已经填写条件的合同放在茶几上，示意古斯坦夫先看一下、然后再说话。
合同要求克虏伯公司带头购买国家战争债券，并希望古斯塔夫以企业的名义签下一张为期十年的协议。
条件看似非常苛刻，但里面隐藏的含意同样也相当吸引人。其中一条概念很模糊：在此后十年时间里，德国政府不会以任何形式主动有偿购买克虏伯所有军工产品，但会在战争红利中给予克虏伯享有优先选择权，并特许折价收购占领区的部份产业。
古斯塔夫认真细致地阅读了合同的内容，就连角落里密密麻麻的注明都没有放过。从表面上看，这是一份属于霸王条款的合同，看似无法令人接受，实则隐藏着无限的商机和回报。
埃里克抽出一支雪茄烟在古斯坦夫的眼前轻轻晃了晃，意思是我可以抽烟吗。
“哦，请便，这里没有外人，完全可以把这里当成你的总统办公室。”古斯坦夫笑笑说。
“你不来一支吗？我是说你可以借助尼古丁的冲劲让自己好好想想，说不定会有帮助。”埃里克又抽出一支递给古斯坦夫。
“谢谢！”古斯坦夫也不客气，接过来便叼在嘴上……
“别着急古斯坦夫，你有的是时间考虑。不过机会只有一次，你得好好把握。”埃里克指着茶几上的合同说。
“你不应该把这样的合同拿给我看的，是的，我的朋友，虽然我们无话不谈，但这份合同毕竟……”古斯坦夫深吸了一口烟，用手在眼前划了一个圆，但没有继续说下去。
“是的，我的朋友，不过，你我之间应该坦诚相待，所以
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，很多国事我也不想瞒着你。”埃里克停顿了一下说：“我相信你严守机密的原则性，况且这样的合同也只此一份。”
“非常荣幸我的总统，既然是朋友，你的事就是我的事，我会慎重考虑并很快给你答复的。”古斯坦夫从来不拿埃里克当外人，但受到如此的信任，找遍整个德国恐怕都没有几个人。
送走埃里克后，古斯坦克连忙将那份合同藏进了保险箱，并在锁头旁边做了一个只有自己才能发现的记号。
他明白埃里克的心思，这是明摆的又要进行军事扩张了，决非外界所传的那样仅仅只是为了本土防卫，不然何来占领区一说，也不至于写下这么一份空头支票式的合同。
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